vignette|Le public se formant autour d'une manifestation. vignette|Forces de gendarmerie à l'arrivée d'une manifestation parisienne, le . vignette|Manifestation lors de la crise des subprimes, devant la Banque des Pays-Bas.
Une manifestation est une action collective par laquelle un groupe rend publiquement visibles des opinions, des revendications ou des solidarités dans l'espace public. Elle peut prendre des formes variées, du rassemblement statique au défilé, et poursuivre des objectifs politiques, syndicaux, sociaux, religieux ou culturels.
Les manifestations peuvent être pacifiques ou donner lieu à des heurts, soit du fait de certains participants, soit à l'occasion de leur dispersion ou de leur encadrement. Elles sont souvent surveillées ou encadrées par des forces chargées du maintien de l’ordre, ce qui en fait aussi un objet central des débats sur la liberté de réunion, l'ordre public et, dans certains cas, la militarisation de la police.
À l'époque contemporaine, les manifestations s'appuient de manière croissante sur les technologies de l'information et les réseaux sociaux, qui facilitent leur organisation, leur diffusion et leur médiatisationChristian Harbulot, .
Droit
Rôle vignette|Manifestation alter-mondialiste.
Selon Guy Groux, directeur de recherches au Centre de recherches politiques de Sciences Po (CEVIPOF) et Jean-Marie Pernot, chercheur à l'Institut de recherches économiques et sociales (IRES) :
Slogans et chansons vignette|Manifestation pour la régularisation des sans papiers à la préfecture de région à Rennes, France en 2007.
Les manifestants apportent souvent des banderoles, chansons, tracts et slogans qui leur permettent d'exprimer leur point de vue aux habitants et aux médias dans une ambiance bon enfant. Cela permet dans certains cas aux organisations encadrant la manifestation de contrôler le discours audible des manifestants, et le mode d'expression de ce discours ; on observe que le sens et la forme des slogans change radicalement selon qu'il s'agit d'une manifestation « déclarée » ou « sauvage ».
Dans le cas des manifestations « sauvages » (c'est-à-dire spontanées), la portée des slogans est généralement beaucoup plus vaste (c'est « le système » entier qui est attaqué et non point telle ou telle réforme), les slogans plus courts, et plus directement agressifs : le côté festif des chants est parfois minoré.
Ces slogans et chansons renvoient parfois à la tradition du chahut étudiant, tels que . Ce slogan chanté durant les manifestations contre le Projet de loi Devaquet, et adapté depuis dans les manifestations en France, est la première reprise connue sur l'air de Si tu veux... Marguerite.
La plupart du temps les slogans sont conçus de manière qu'ils soient facilement répétables et marquants, afin qu'ils soient assez efficaces pour transmettre un message clair et fort lors d'une manifestation. Un slogan peut incarner de nombreux messages, qui peuvent concerner la politique comme la cause sociale ou environnementale. Un de ces objectifs est d'inciter les gens a s'engager dans une cause commune. Certains slogans comme pour exemple " Pas de justice pas de paix" sont devenus emblématiques dans le contexte de manifestation et ont permis de contribuer à définir d'une certaine manière l'identité des mouvements de manifestation. Les slogans permettent de renforcer le lien entre les participants et la cause pour laquelle ils agissent, un slogan est donc un outil puissant de communication et de mobilisation.
Il faut aussi évoquer le rôle fédérateur des chants et slogans. En effet, ils permettent de replacer le mouvement dans une tradition manifestante : en lien avec l’histoire, ou avec un courant de pensée : anarchisme, communisme, etc. C'est particulièrement net dans le cas des chansons, notamment celles de la Commune de Paris ou de la Guerre d'Espagne, dont le rôle n'est pas tant d'exprimer une revendication que de concrétiser une appartenance commune à une mouvance déterminée, d'exprimer un rappel historique. En ce sens, l'envers de cette fonction d'identification est le risque d'une ségrégation des manifestants, selon leur culture politique : nombre de jeunes protestataires ne sont pas au fait de ce « folklore ».
Revendications politiques Dans un contexte politique, les manifestations peuvent revendiquer : l'amélioration des conditions de vie, souvent à l'appel des syndicats ou à l'occasion de grèves ; protestation contre la brutalité policière ; protestation contre une loi, un décret, une réforme ; protestation contre une fermeture d'usine ou contre des licenciements jugés abusifs ; protestation contre une forme de discrimination (exemples : lutte contre le racisme, le sexisme, etc) ; manifestation pour la paix et contre la guerre (exemple : guerre d'Irak) ; manifestation contre un régime politique (exemple : dictature, oligarchie, etc)
Violence vignette|Lors de manifestations interdites, les manifestants sont souvent cagoulés. En marge d’une petite minorité de manifestations, des scènes de violences urbaines ont parfois lieu, elles peuvent être provoquées par des manifestants, des policiers ou des personnes extérieures (que les médias appellent alors des « casseurs »). Elles ont globalement deux cibles principales : la police d'une part, et les édifices publics ou symboles marchands d'autre part.
Intervenant souvent en fin de manifestation, le moment de la dispersion est crucial. Lorsque celle-ci n'intervient pas assez rapidement, en dépit des appels des organisateurs et des forces de l'ordre elles-mêmes, ces dernières ont toute latitude d'intervenir, que ce soit à l'aide de canons à eau., en chargeant ou à l'aide de grenades lacrymogènes. Lorsque les manifestants réagissent et contre-attaquent (en lançant divers projectiles, en renvoyant les grenades lacrymogènes, etc.), la manifestation peut alors tourner à l'émeute. Il arrive également que des manifestants décident d'eux-mêmes d'attaquer la police.
vignette|Fumées de tir de fumigènes dans une manifestation à Paris, France.
Lorsque l'affrontement direct avec la police est impossible (pour des raisons de rapport de force par exemple) ou bien que le contexte de révolte totale s'y prête, les manifestants (ou les casseurs, quoique la distinction soit malaisée à faire dans l'absolu) peuvent choisir de détruire le mobilier urbain, de renverser des voitures afin d'édifier des barricades, de briser des vitrines, etc. Il est rare que l'un et l'autre type de violences urbaines soient totalement séparés. La conclusion de ces soulèvements consiste généralement en des séries d'interpellations (facilitées par le travail des policiers en civil qui infiltrent le mouvement), de placements en garde à vue, puis de jugements et de condamnations.
Les manifestations peuvent parfois être le théâtre de violences, il est important de savoir que toutes les manifestations ne sont pas nécessairement violentes, elles découlent de certains éléments en particulier comme la présence d'individu ou de groupe qui profitent de l'évènement afin de commettre des actes de violences ainsi que du vandalisme. Seule une infime minorité accepte de peindre des slogans sur les murs ou de provoquer des dégâts matériels. Les violences lors des manifestations souligne souvent des problèmes plus profond, comme des tensions sociales ou des conflits politiques qui sont la cause de la colère des manifestants. C'est pourquoi il est important que l'État tienne un rôle de médiateur dans ce genre de situation.
Dans de nombreux pays et au cours de l'histoire moderne, de nombreuses manifestations se sont terminées dans un bain de sang à la suite d'une charge de la police et/ou parfois de l'armée.
Manifestations historiques
Manifestations mondiales contre la guerre en Irak (2003) 15 octobre 2011 : des manifestations citoyennes sont menées dans plus de 90 pays à travers le monde, dans le cadre du mouvement global des Indignés. Elles rassemblent plus de 2 millions de personnes à travers le monde. Grève mondiale pour le climat en 2019.
Europe
1955 : manifestations en faveur de l'enseignement libre : en mars, en juillet.. 1996 : Marche Blanche : entre et Marche nationale de protestation pour les droits des femmes ().
Selon l'historien Samuel Hayat, la manifestation du à Paris, qui se tient en période révolutionnaire en apportant un soutien critique au Gouvernement provisoire, ..
Manifestation du 15 mai 1848. Printemps 1907 : nombreuses manifestations pendant la révolte des vignerons du Languedoc. : manifestations antiparlementaires organisées par les ligues d'extrême droite à Paris : , . : manifestation étudiante sur les Champs-Élysées à Paris contre l'occupation allemande. : défilé sur les Champs-Élysées après la Libération de Paris. vignette|Léon Théry place de l'Opéra en , Paris en liesse après sa victoire en Allemagne lors de la Coupe Gordon Bennett. : manifestation à Paris des partis de gauche, dénonçant un risque de dérive vers un pouvoir personnel, lors de l'investiture du général de Gaulle. : manifestation pour l'indépendance de l'Algérie, violemment réprimée (nombreuses victimes). : manifestation pour le maintien du statu quo en Algérie, rue d'Isly, à Alger : les forces de l'ordre tirent sur les manifestants qui tentent de forcer un barrage de l'armée française, faisant officiellement et . mai 1968 : nombreuses manifestations dans le cadre du mouvement de Mai 68. : manifestation à Paris pour le droit à l'avortement. : manifestation à Longwy contre le plan de restructuration de la sidérurgie. : manifestation à Paris pour la défense de l’école privée, contre le projet de loi d'Alain Savary (socialiste) sur l'École laïque : de manifestants selon les organisateurs ( selon la police).. : pour le retrait du Projet de loi Devaquet : d'étudiants et lycéens manifestent, mort de Malik Oussekine (voir affaire Malik Oussekine). : manifestation nationale « La Manif pour tous » contre le mariage et l'adoption par les couples de même sexe. La police en compte manifestants, chiffre contesté par les organisateurs dans un communiquéCommuniqué de la préfecture de Police : évaluation du nombre de participants à « la Manif pour tous ».. : la « marche républicaine » est la plus grande mobilisation de l'histoire du pays, avec 3,7 millions de personnes dans les rues, dont 2,5 millions dans les régions. : début du mouvement des « Gilets Jaunes », mouvement social et politique. De nombreuses manifestations ont lieu depuis l'élection d'Emmanuel Macron à la présidence de la République depuis le ...
: Plusieurs manifestations dans les principales villes espagnoles ont réuni contre le terrorisme et en hommage aux victimes des Attentats du 11 mars 2004 à Madrid. vignette|alt=Manifestation « Som una nació. Nosaltres decidim »|Manifestation indépendantiste du 10 juillet 2010 à Barcelone « Som una nació. Nosaltres decidim ». : La Manifestation « Som una nació. Nosaltres decidim » (en catalan Nous sommes une nation. C'est nous qui décidons.) a rassemblé plus d'un million de personnes à Barcelone pour protester contre la sentence du Tribunal constitutionnel espagnol qui avait déclaré anticonstitutionnels plusieurs articles du Statut d'autonomie de la Catalogne. : La plateforme ¡Democracia Real Ya! (La vraie démocratie maintenant !) convoque une manifestation. sur la Puerta del Sol, à Madrid. Cette manifestation va lancer le Mouvement des Indignés sur le modèle des Printemps arabes de 2010-2011 et va provoquer une vague de mobilisation dans toute l'Espagne. : une manifestation a réuni une chaine humaine sur où se sont donné la main pour unir symboliquement toute la catalogne du Nord au Sud. Cette manifestation intitulée Voie catalane vers l'indépendance (en catalan Via catalana cap a la independència) a eu lieu le , jour de la diada, la Fête nationale de la Catalogne. Elle était inspirée de la Voie balte, la chaîne humaine reliant Vilnius à Tallinn, via Riga pour demander l'indépendance des pays baltes le .