Le Northrop Delta était un avion de transport américain des années 1930, conçu et produit par la .

Très proche de l'avion postal Gamma, du même constructeur, treize exemplaires en furent produits par Northrop, suivis par produits sous licence par le constructeur canadien .

Conception et développement Lorsque Jack Northrop fonda la comme une coentreprise avec la , en 1932, il entreprit de concevoir deux avions monomoteurs très proches de conception comme premiers produits de la compagnie : un avion postal et briseur de records, qui fut désigné « Gamma », et un avion de transport de passagers, le « Delta » ..

Le Delta était un monoplan à aile basse, doté d'un train d'atterrissage classique fixe équipé d'une roulette de queue. Il était de construction entièrement métallique, avec un revêtement travaillant et des carénages aérodynamiques recouvrant les jambes du train principal. Alors que les ailes du Delta étaient communes avec celles du Gamma, le Delta possédait cependant un nouveau fuselage, plus large, qui abritait le pilote dans un cockpit fermé juste derrière le moteur et offrait de la place pour huit passagers dans une cabine derrière le pilote . ..

Le premier Delta prit l'air en et reçut un certificat de navigabilité en août de la même année.

Histoire opérationnelle Bien qu'il fût initialement prévu que le Delta soit vendu en versions airliner et de transport exécutif. , un changement dans la réglementation gouvernant le transport aérien commercial aux États-Unis en , interdisant l'usage d'avions monomoteurs pour transporter des passagers de nuit ou au-dessus de terrains accidentés mit un coup d'arrêt à la production d'avions de ligne monomoteurs aux États-Unis. Finalement, seuls trois avions, commandés avant l'entrée en vigueur de cette réglementation, furent réellement produits comme avions de ligne. Ces trois appareils étaient le prototype, prêté à la (TWA) pour transporter du courrier par voie aérienne et qui s'écrasa le , un appareil vendu à la compagnie (Pan Am) pour être utilisé par sa subsidiaire mexicaine et qui fut détruit par un incendie en , et un appareil vendu à , en Suède, livré en . La compagnie AB Aerotransport acheta un second Delta, mais il s'agissait d'un avion postal dédié, qui ressemblait plus au Gamma, avec un fuselage étroit emportant son chargement en avant du cockpit.

vignette|redresse=1.25|Le des Garde-côtes des États-Unis (USCG). Un exemplaire fut construit pour l. Désigné Northrop , il fut utilisé comme moyen de transport personnel d'Henry Morgenthau, le secrétaire au Trésor des États-Unis, et comme avion de transport pour le personnel .. Sept appareils supplémentaires furent produits comme avions de transport exécutif pour des propriétaires privés. Sur ces appareils, trois furent achetés par les Républicains espagnols pour être utilisés lors de la guerre civile espagnole. Deux de ces avions furent capturés par les Nationalistes lorsque le bateau les transportant fut capturé en mer. Ces deux Deltas furent utilisés comme avions de transport militaires par les forces du général Franco, alors que le troisième appareil fut utilisé par la ligne aérienne républicaine LAPE () jusqu'à la fin de la guerre civile, lorsqu'il fut reversé à la force aérienne franquiste ..

En 1935, le Canada sélectionna le Delta pour l'employer comme avion de surveillance photographique, au sein de la (RCAF). Il devait être produit sous licence par le constructeur canadien . Un exemplaire, le dernier produit par Northrop, fut livré comme appareil partiellement assemblé à , devant servir de modèle pour l'assemblage des exemplaires suivants. Il vola pour la première fois le et fut livré à la RCAF le de la même année .. Il fut suivi par avions, construits principalement par , la production continuant jusqu'en .. Le Northrop Delta fut le premier avion entièrement en métal à revêtement travaillant construit au Canada.

Les Deltas, qui pouvaient être utilisés avec des trains d'atterrissage à roues, à skis ou des flotteurs, se révélèrent être des avions de surveillance particulièrement efficaces, bien adaptés aux opérations dans les régions vastes du nord du Canada, mais en , alors qu'allait éclater la Seconde Guerre mondiale, le Canada se retrouva à court d'avions de patrouille maritime, et les Deltas furent rapatriés vers les côtes canadiennes pour remplir ces missions, recevant des flotteurs et effectuant des vols de plusieurs heures à la recherche de sous-marins ennemis. Toutefois, les Deltas se montrèrent bien moins à l'aise dans ce nouveau rôle, étant fréquemment endommagés par la houle et la corrosion saline de l'océan. Ils durent finalement revenir à une utilisation « terrestre » au bout de seulement deux mois d'emploi au-dessus des côtes. Le Delta fut retiré des opérations à la fin de l'année 1941, étant ensuite utilisé comme cellule d'instruction dans les écoles d'entraînement.

Versions : Désignation du prototype, propulsé par un moteur en étoile Wright Cyclone de () et fabriqué à un exemplaire ; : Désignation de l'exemplaire d'avion de ligne livré à la Pan Am, propulsé par un Pratt & Whitney de () . ; : Désignation de l'exemplaire d'avion de ligne produit pour la compagnie , propulsé par un de () ; : Version exécutive, propulsée par des moteurs ou Cyclone. Huit exemplaires furent produits, incluant un Northrop , propulsé par un Cyclone de (), produit pour l (Gardes-côtes des États-Unis) ; : Désignation de l'exemplaire affecté au transport de courrier aérien, produit pour la compagnie , propulsé par un de () . ; : Désignation des avions de surveillance produits pour la (RCAF), propulsés par un Cyclone de (). Trois exemplaires furent produits, incluant un « avion-modèle » et deux appareils produits sous licence ; : Désignation d'une version révisée, doté d'installations pouvant recevoir de l'armement, incluant des bombes, une tourelle dorsale équipée d'une mitrailleuse Browning de et deux mitrailleuses montées dans les ailes. Neuf exemplaires furent produits . ; : Désignation du équipé d'un empennage agrandi, afin de contrer les effets oscillatoires (en ) produits par la tourelle dorsale. Huit exemplaires furent produits ; : Désignation donné par les Garde-côtes américains pour leur unique , qui reçut le nom de baptême de « » (en ).

Utilisateurs

Militaires vignette|redresse=1.25|Un canadien, en 1939.

(RAAF) : La RAAF utilisa un exemplaire saisi de à .

(RCAF) :

Escadron de la RCAF. Deuxième République espagnole : Forces aériennes de la République espagnole : Ancien suédois, utilisé par LAPE. État espagnol : Force aérienne nationaliste : Un capturé sur la mer Cantabrique.

(USCG) : L'USCG utilisa un exemplaire, qui reçut la désignation de Northrop .

Civils vignette|redresse=1.25|Northrop Delta 1D, serial NC13777, appartenant à l et surnommé « ».

Autorité de l'Aviation civile australienne..

(subsidiaire de la Pan Am).

(désormais SAS).

(TWA) ; Honeywell : Avion de transport exécutif ; Richfield : Avion de transport exécutif, surnommé « ».

Spécifications techniques ()

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Northrop Gamma Boeing 221 General Aviation GA-43 Lockheed L-9 Orion Vultee V-1 Heinkel He 70 Junkers Ju 60 Airspeed AS.5 Courier Manshū MT-1 Hayabusa Liste d'avions militaires de la Seconde Guerre mondiale

Bibliographie

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Catégorie:Avion monomoteur Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion de ligne Catégorie:Avion de transport Catégorie:Avion des années 1930 Northrop RT-1 Catégorie:Avion militaire canadien Catégorie:Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale Delta Catégorie:Premier vol en 1933 Catégorie:Avion à ailes basses