La communication non verbale (ou langage du corps) est un échange n'ayant pas recours à la parole. Elle ne repose pas sur les mots (pratiques linguistiques), mais sur plusieurs champs extralinguistiques correspondant à des signaux sociaux ou catégories fonctionnelles, objets d'études de différentes disciplines : la communication paraverbale (communication vocale comprenant les traits prosodiques, les onomatopées, le rire, la toux, et parfois distinguée de la communication non verbale) analysée par la ; les gestes (mouvements du corps, gestuelle, actions et réactions) et les expressions faciales (dont les micro-expressions) étudiés par la kinésique et la gestique ; le contact visuel et le rôle du regard (clin d'œil complice, regard désapprobateur ou sceptique…) analysés par l'Appelée aussi « occulecique » ou, anciennement, « oculésie ». ; le contact corporel (poignée de main, câlin, baiser…) étudié par l' ; le rapport aux odeurs par l'olfactique ; la distance physique entre les individus et l'utilisation de l'espace, étudiées par la proxémique ; le rapport au temps par la chronémique ; la tenue vestimentaire ; la posture ; ainsi que d'autres signaux, conscients ou inconscients...

La communication non verbale s'intéresse aussi à l'environnement, c'est-à-dire au lieu dans lequel les interactions se déroulent, et au contexte (culture à contexte fort ou faible), étudiés par la systémologie.

La communication non verbale relève des domaines de la psychologie et de l'éthologie. Elle bénéficie d'apports provenant de l'anthropologie, de la sociologie, de l'ethnologie et des neurosciences. Les récentes avancées technologiques dans le domaine de l'imagerie cérébrale permettent aujourd'hui de préciser des connaissances et des observations du passé. Une discipline pseudo-scientifique créée par Philippe Turchet a fait d'une des dimensions du non verbal, la synergologie, son objet d'étude.

Les interlocuteurs réagissent inconsciemment aux messages non verbaux mutuels. Ils ne se rendent pas compte qu'ils communiquent de nombreuses informations à leur insu. Un désaccord entre deux interlocuteurs peut survenir alors que le message verbal (les mots) sont pourtant positifs. La communication non verbale ajoute une dimension supplémentaire au message, pouvant parfois être en contradiction avec celui-ci. De plus, la part de non verbal que l'on peut distinguer chez notre interlocuteur peut nous informer sur lui, son humeur, son envie, sa santé.

La langue des signes, utilisée par les sourds et les malentendants, n'est pas une transcription du langage parlé ; c'est donc un mode de communication véritable, et non un code, ni un mode de communication non verbal.

Enfin, avec l'internet des objets et l'informatique ubiquitaire, telle information humaine saisie par un capteur (connu ou méconnu) peut être communiquée et partagée sans le consentement de l'individu : vidéosurveillance, cyberattaque, violation de données, système de reconnaissance faciale, cybercrime.

Définition et typologie

vignette|Actes volontaires de communication non verbale entre deux personnes

Types de communication non verbale On peut distinguer plusieurs types d'actes de communication. Il y a d'abord les actes volontaires de communication, qui sont majoritairement conscients : l'émetteur et/ou la cible réalise des actions dans un but donné. À l'inverse, on trouve les actes involontaires de communication, majoritairement inconscients : l'émetteur et/ou la cible est l'auteur d'actions ou de réactions échappant au contrôle conscient, comme les réactions à un danger ou à une situation inconfortable, pouvant impliquer des processus de type phéromonal ou hormonal. La communication peut également impliquer ou non le contact physique avec l'autre, allant des caresses aux coups. Les messages peuvent être discrets, voire quasi-subliminaux, ou ostentatoires. Certains actes de communication sont compris instantanément par les personnes présentes. Très rapide et instinctive, cette forme de communication ne nécessite pas la connaissance d'un code de signes commun ou d'une culture partagée ; par exemple, un hochement de tête de gauche à droite n'a pas la même signification en France qu'en Inde, où il signifie l'approbation. Enfin, il existe des actes de communication agissant sur le territoire personnel : se rapprocher très près de son interlocuteur et réduire sa zone de sécurité permet à une personne d'imposer une pression à sa cible par sa seule présence, sans devoir utiliser les mots. Le système de perception de la cible réagit instantanément, provoquant des actes involontaires de communication.

Les panneaux de signalisation routiers, les tatouages, piercings, le maquillage, les vêtements, etc. peuvent également faire partie de la communication non verbale, pour autant qu'ils respectent le principe de base : l'abstraction totale de signes verbaux.

Fonctions Selon le professeur en psychologie Miles Patterson, la communication non verbale remplit plusieurs fonctions : véhiculer les sentiments, régulariser les conversations, exprimer l'intimité, la volonté de contrôle. Ce type de communication sert de support à la communication verbale..

Influence de la communication non verbale à l'issue d'un procès La communication non verbale peut influencer l’issue d’un procès, surtout quand celle-ci est utilisée incorrectement. En effet, la communication non verbale est considérée comme un élément qui détermine la crédibilité de témoins ainsi qu’un élément qui détermine l’issue de procès : « la recherche scientifique sur la détection du mensonge suggère que le premier facteur déterminant qu’un individu soit qualifié de sincère ou de malhonnête est la crédibilité de l’individu » (Denault, 2019).. En 1985, , juriste, était d’avis que le comportement des témoins détermine l’issue d’un grand pourcentage de procès et que la littérature juridique moderne sur la communication non verbale devrait être comblée à ce sujet. En 1990, Olin Guy Wellborn III, un expert en droit de la preuve, se positionnait sur l’observation du comportement non verbal d’un témoin lors d’un procès afin de mieux évaluer la crédibilité de celui-ci. Cependant, Jeremy Blumenthal, un professeur de droit, était d’avis que « juger de la crédibilité d’une personne par son comportement, son attitude ou sa conduite extérieure — promeut de mauvais jugements et nuit grandement au processus de recherche de la vérité » (Denault, 2015).. Aussi, certaines organisations et professionnels de la sécurité et de la justice peuvent se tourner vers des programmes, des méthodes et des approches qui ne représentent pas la science. Pour quelqu’un qui n’est pas habitué au processus de révision par les pairs, cela peut s’avérer complexe étant donné qu’il peut être induit en erreur notamment par des concepts douteux.

Il s’agit d’un problème majeur si les professionnels de la sécurité et de la justice utilisent des notions sur la communication non verbale n'ayant fait l’objet d’aucune révision par les pairs, car les conséquences sont suffisamment importantes pour remettre en question la responsabilité des professionnels de la justice. Par ailleurs, il est fort probable que celui-ci risquerait d’émettre des décisions qui pourraient être fausses, ou encore qui pourraient nuire à la vie ou à la liberté d’individus. En effet, chaque avocat ou membre du Barreau du Québec doit suivre une formation afin d’améliorer l’exercice de sa fonction en tant que professionnel de la justice et de la sécurité. Ces formations font promotion de la synergologie, alors qu’elles « véhiculent des notions n’ayant pas plus de fondements scientifiques que celle utilisées lors d’ordalies au Moyen Âge plutôt que de promouvoir des connaissances validées et reconnues scientifiquement » (Denault, 2015).. Les professionnels de la justice qui sont peu familiers avec le domaine de la communication non verbale s’exposent à de fausses croyances. L'utilisation de la synergologie pourrait fausser le résultat des procès et des décisions importantes prises par des professionnels dans des postes de confiance ou d’autorité, comme un juge qui utiliserait des concepts de la synergologie n’ayant cependant aucune base scientifique. L'attention que l’on accorde au comportement non verbal des témoins peut affecter la liberté ou la condamnation d’accusés dans un contexte juridique, mais également dans plusieurs autres contextes. Ainsi, la communication non verbale peut influencer l’issue d’un procès lorsque celle-ci n’est pas utilisée adéquatement.

Influence de la communication non verbale dans les entretiens d'embauche Sans nul doute que l’effet de la communication non verbale dans le cadre d'entretien d’embauche fait l’objet de plusieurs mythes. Même si analyser des signes non verbaux de façon systématique peut sembler improbable, les intervieweurs demeurent influencés par des éléments de communication non verbale. En effet, il a été remarqué que le style vestimentaire chez les femmes peut influencer la décision de sélection pour des postes de direction lorsque les femmes portent des vêtements étant considérés comme plus masculins.. Dans cette même étude, les femmes portant des vêtements considérés comme masculins étaient régulièrement considérées comme plus énergiques, indépendantes et dynamiques. De même, les produits cosmétiques ont tendance à avoir un impact sur des indicateurs relatifs à la féminité.. Dans le cadre d'entretien d’embauche, l’utilisation de cosmétique va donc avoir un impact dans les emplois qui sont considérés comme genrés. Effectivement, pour des emplois considérés comme genrés tels que réceptionniste, l’utilisation de cosmétiques tend à avoir un effet négatif sur la perception de performance potentielle, alors que pour des emplois non genrés comme comptable, l’utilisation de cosmétiques tend à n’avoir aucun effet sur cette même perception. Finalement, des signaux non verbaux traditionnels comme le contact visuel, le sourire, la posture, la distance interpersonnelle et l’orientation corporelle peuvent influencer la perception d’employabilité.. En effet, dans leurs études, les individus ayant une meilleure communication non verbale étaient perçus et décrits comme plus chaleureux et enthousiastes. De plus, les individus avec une meilleure communication non verbale avaient plus de chance d’être embauchés et avaient plus de chance d’être considérés comme plus performants, qualifiés, appréciés, désirables, motivés et compétents.

Catégories de communication non verbale Moyens de communications non verbaux L'Humain dispose d'une large panoplie de moyens de communication non verbaux : chez l'être humain, à titre d'exemples : manifestations du corps (plus ou moins discrètes ou ostentatoires) : attitudes corporelles, regards, sourire, clin d'œil, hochement ou signe de tête ou de la main, haussement d'épaule, tremblement, contraction, rougeur, larmes, pleurs ou rires, hoquets, gestes emblématiques (ayant une signification particulière dans une culture) ; plus spécifiquement, la création artistique permet l'expression et/ou l'appropriation d'émotions et de concepts difficilement exprimables par le langage. La peinture, la musique (et le chant non verbal), la danse, les arts martiaux ou encore la sculpture sont des modes de communication non verbale (mais le plus souvent volontaires) ; certains plans et notices de montage sont prévus pour pouvoir être utilisés par des gens de toutes origines ethniques et/ou illettrés. certains panneaux de signalisation routiers de même (pour autant qu'ils respectent le principe de l'abstraction totale, c'est-à-dire d'absence de signes verbaux ou les traduisant par écrit) ; le tatouage, le piercing, et d'autres artifices de maquillage, coiffure ; les costumes et plus généralement les vêtements, éventuellement détournés de leurs fonctions habituelles sont aussi des moyens de communication non verbaux ;