Vahram Papazian, en , né le à Constantinople et mort le à Erevan, est un acteur, écrivain et prosateur arménien. Connu pour ses rôles dans des pièces de William Shakespeare, il a été désigné artiste du peuple de l'URSS et membre de l’Union des écrivains soviétiques depuis 1956. Papazian est considéré comme l’un des plus grands acteurs shakespeariens de l’Union soviétique, particulièrement renommé pour son interprétation d’Othello.
Il est décédé à Leningrad et il est inhumé au Panthéon Komitas à Erevan. Le théâtre d’État de Stepanakert porte son nom. Plaque commémorative de Vahram Papazian est visible sur la rue Kievyan à Erevan.
Biographie Vahram Papazian est né à Constantinople en 1888, dans une famille de la classe moyenne. Son père, Kamer, alors employé au bureau du télégraphe, a su lui offrir une enfance sans manque et les moyens de suivre une bonne éducation. Il étudie d’abord dans les écoles arméniennes Mkhitarian de Saghzaghadj et de Mota, puis au prestigieux collège Murad-Raphaëlian de Venise, avant d’intégrer l’Académie des beaux-arts de Milan.
Témoin des persécutions du peuple arménien sous la tyrannie ottomane, Papazian participe en 1908 à une cérémonie commémorative au cimetière de Şişli (Sisli ) en hommage aux victimes de 1896. Il y déclame avec émotion Le Massacre de Varoujan, un moment fort de conscience nationale.
Entre 1905 et 1907, il poursuit ses études au collège arménien de Venise, avant de rejoindre Milan. De 1908 à 1911, durant les étés, il côtoie les grandes figures du théâtre italien – Zacconi, Novelli – et se produit dans leurs troupes. Ces rencontres enrichissent sa formation artistique et marquent un tournant dans son parcours.
Papazian avait eu quelques contacts avec le théâtre arménien du Caucase, mais en 1907, il se rend à Paris. Sur les conseils de Shirvanzade et d’Abelian, il part pour Bakou. Revenu en Italie, il tourne pendant six mois avec une troupe italienne, début officiel de sa carrière théâtrale. Jeune acteur inspiré, il retourne à Constantinople alors que la constitution vient d’y être proclamée, mettant fin à l’interdiction des représentations théâtrales. C’est là qu’il brille pour la première fois dans le rôle d’Othello.
D’autres pièces suivent : La Vierge Sandoukht (dans le rôle de Sanatruk), puis des extraits de Le Cid, L’Aiglon, etc. Il joue à Constantinople, puis à Rodosto, Athènes (dans les rôles d’Oreste et d’Othello), Gênes avec des troupes italiennes (au répertoire : Rostand, Bataille, Wilde), retour à Constantinople, puis Sofia, d'autres villes bulgares, Smyrne – où il remplace Siranuche malade dans Hamlet – avant de revenir une fois de plus à Constantinople. Avec la troupe « Théâtre dramatique arménien », il entreprend une tournée en Thrace, en Macédoine, en Albanie et ailleurs.
En 1913, Papazian reçoit une invitation de la Société dramatique arménienne de Tiflis. L’activité théâtrale à Constantinople lui paraissant sans avenir, il quitte sa ville natale, persuadé qu’il sauve ainsi son destin d’acteur.
C’est ainsi que s’achève la première période de sa carrière. Les années 1913 à 1922 marquent la seconde.
Papazian a aussi interprété Roméo. Amoureux passionné dans le répertoire arménien (rôle de Seyran), il ne se repose jamais sur ses seuls dons : il cherche toujours à exprimer la profondeur dramatique de ses personnages, y compris dans les rôles shakespeariens.
En 1920, il retourne une dernière fois dans sa ville natale avant de partir définitivement pour l’Arménie soviétique.
À partir de l'année suivante, Vahram Papazian commence à se produire dans les théâtres arméniens de Tbilissi et de Bakou. Son activité artistique atteint un nouveau sommet au Théâtre arménien de Tbilissi, qu’il dirige entre 1926 et 1927. Durant cette période, il ne se limite pas à ses grands rôles classiques, mais joue également comme un « simple » acteur dans des pièces plus contemporaines : il incarne par exemple Ghara dans Kapkaz Tamasha, Vladimir dans La Tempête, ou Georges dans Le Protégé de Morgan. Il se distingue aussi en tant que metteur en scène, montant Macbeth, Kapkaz Tamasha et Le Bal masqué.
En 1928, il interprète magistralement Othello sur la scène du Théâtre Bolchoï de Moscou, aux côtés des comédiens du Petit Théâtre. En 1932, il reprend ce rôle emblématique au Théâtre de l’Odéon à Paris, cette fois avec les acteurs du Théâtre de l’Atelier. Ces représentations comptent parmi les rares occasions où l’art théâtral arménien s’est fait remarquer sur la scène internationale. C’est l’apogée de Papazian et de son Othello légendaire.
De 1932 à 1954, Papazian s’installe à Leningrad (aujourd’hui Saint-Pétersbourg) et parcourt l’Union soviétique avec ses grands rôles – surtout Othello. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il reste dans Leningrad assiégée, se distinguant non seulement par son art mais aussi par son courage civique et patriotique.
En , il est accueilli en tournée à Erevan, où il joue dans plusieurs productions au Théâtre de la comédie musicale, notamment Othello de Shakespeare et La Famille du criminel de Giacometti.
Un de ses rôles marquants dans les dernières années fut celui de Corrado dans La Famille du criminel, une mélodrame de Giacometti. Fidèle à la tradition des grands tragédiens classiques, Papazian s’était familiarisé dès le début avec les mélodrames.
Avec ses multiples rôles, il poursuit ses tournées à travers le Caucase du Sud et dans de nombreuses villes de l’Union soviétique, rencontrant partout un public enthousiaste. En 1954, il s’installe définitivement à Erevan, au Théâtre académique Gabriel Sundukyan. Il réduit alors la fréquence et l’ampleur de ses tournées, concentrant son art sur la scène du Caucase.
En tant qu’acteur du Théâtre Sundukyan, il participe à la Décade de l’art arménien à Moscou en 1956, événement à l’issue duquel il reçoit le prestigieux titre d’Artiste du peuple de l’URSS. Par la suite, il interprète aussi des rôles comme Uriel Acosta ou Arbenin.
Papazian ne s’est pas limité au jeu : il a aussi mené une activité littéraire et théorique sur le théâtre. Son ouvrage de mémoires, Regard rétrospectif, est bien connu.
Filmographie de Vahram Papazian Années 1910 1917 : Saïdé (sous le nom d’Ernesto Vahram) 1917 : Rêve et vie 1917 : Aux portes de la gloire : Viktor Stavski, violoniste 1917 : Crépuscule : musicien Zaremba 1917 : La Tentation : Frère Tzio 1917 : Au pays de l’amour : d’Alberto 1917 : La Veuve : Robert Totven, ami de Maurice 1918 : Stella Maris 1918 : La Fable du vent de printemps : aviateur célèbre 1918 : Le Poète et l’âme perdue : Krasov, écrivain 1918 : Si ce n’est pas elle, c’en est une autre (Не та, так другая) 1918 : À côté du bonheur : Alekseï, frère de Vanda 1918 : Unis par un serment : Neri 1918 : Le Docteur Katzel : principal du Dr Katzel 1918 : Deux mères
Années 1920 1922 : Le Secret du Bosphore 1922 : Tragédie amoureuse à Istanbul 1923 : Le Secret de la tour de la jeune fille : Samed Khan
Années 1950–1960 1953 : Le Grand Guerrier albanais Skanderbeg () de Sergueï Ioutkevitch : Sultan Mourad II 1955 : Les Fantômes quittent les montagnes d'Erazm Karamyan et Stepan Kevorkov : Daniel Bek 1956 : Le Cœur chante : Gabriel Agha 1964 : Monsieur Jacques et les autres : Mihran Agha
Œuvres Ouvrages publiés de son vivant Retour en arrière, tome 1, Erevan, 1956, 464 p. Retour en arrière, tome 2, Erevan, 1957, 472 p. La dette de mon cœur, Erevan, 1959, 176 p. Mon Othello, Erevan, 1964, 512 p. Hamlet tel que je l’ai vu…, Erevan, 1968, 436 p. Anahit, Erevan, 1969, 96 p. Le Roi Lear, Erevan, 1971, 331 p.
Œuvres complètes (posthumes) Œuvres complètes, vol. 1 : Retour en arrière, tome 1, Erevan, 1979, 460 p. Œuvres complètes, vol. 2 : Retour en arrière, tome 2, Erevan, 1981, 464 p. Œuvres complètes, vol. 3 : Mon Othello, Erevan, 1982, 456 p. Œuvres complètes, vol. 4 : Hamlet tel que je l’ai vu…, Erevan, 1983, 408 p. Œuvres complètes, vol. 5 : Le Roi Lear, Erevan, 1983, 384 p.
Autre publication posthume Condensations, Erevan, 1988, 136 p.
Presse Թո՛ղ լինի, ողջունում եմ (Qu’il en soit ainsi, je salue), Garoun, 1967, n° 2, p. 10.
Récompenses et distinctions
Artiste du peuple de la RSS d’Arménie (1933) Artiste du peuple de la RSS de Géorgie (1933) Artiste du peuple de la RSS d’Azerbaïdjan (1935) Artiste du peuple de l'URSS (1956) Ordre de Lénine () Plusieurs médailles de l’URSS
Littérature et étude
Vahram Papazian (Recueil), Erevan, 1959 Histoire du théâtre soviétique arménien, Erevan, 1967 Rouben Zaryan, Vahram Papazian, Erevan, 1972, 158 pages Shakespeare, vol. 4, Erevan, 1974 Garnik Stepanyan, Esquisse de l’histoire du théâtre arménien occidental, vol. 3, Erevan, 1975 Garnik Stepanyan, Avec Vahram Papazian (mémoires), Erevan, 1979, 102 pages Levon Hakverdyan, Histoire du théâtre arménien (1901-1920), Erevan, 1980 Rouben Zaryan, Pages des adaptations arméniennes de Shakespeare, livre 2, Erevan, 1981, 326 pages Hayk Khachatryan, Guide littéraire, Erevan, 1986, page 565 Encyclopédie soviétique arménienne, vol. 12, Erevan, 1986, pages 326-327 Gevorg Abajyan, Vahram Papazian, Erevan, 1988 Gevorg Abajyan, L’écho du génocide arménien dans l’art de Vahram Papazian, Erevan, 1997, 52 pages V. Grigoryan, Notre Papaz, notre Shakespeare, notre combat, Erevan, 2002 Gevorg Abajyan, Les exploits de la plume de Vahram Papazian, Erevan, Mashtots, 2004, 46 pages
Sources / Références
Encyclopédie arménienne, vol. 4, Erevan, 2003 Qui est qui (Arméniens : Encyclopédie biographique), vol. 2, Erevan, 2007, page 633
Liens externes
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