Louise Dechêne, née le à Rivière-du-Loup et morte le à Montréal, est une historienne québécoiseBiographie.
Son ouvrage majeur est Habitants et marchands de Montréal au , publié en 1974 et réédité en 1988. Étudiant le développement économique, démographique, religieux et social de l'île de Montréal au XVIIe siècle, ce livre a révolutionné la compréhension de l'histoire de la Nouvelle-France et de l'histoire de Montréal.
Biographie Née Louise St-Jacques le à Rivière-du-Loup, Louise Dechêne est la fille de Louis St-Jacques et d'Alice Langlais. Elle est issue d'une famille bourgeoise cultivée et influente. Son père, avocat, est le fils de la première femme journaliste au Québec, Henriette Dessaulles, et est descendant d'une famille seigneuriale de Saint-Hyacinthe, tandis que sa mère est la fille de Jules Langlais, député à l'Assemblée législative du Québec de 1923 jusqu'à sa mort en 1926. L'arrière-grand-père paternel de Louise Dechêne, Georges-Casimir Dessaulles (1827-1930), est un avocat et homme d'affaires qui a fondé la compagnie manufacturière de Saint-Hyacinthe, a été maire de Saint-Hyacinthe pendant 30 ans et a été député provincial et sénateur. Georges-Casimir Dessaulles est le fils de Jean Dessaulles, seigneur et député à la Chambre d'assemblée du Bas-Canada, et de Rosalie Papineau-Dessaulles, fille de Joseph Papineau et sœur de Louis-Joseph Papineau.
Durant son adolescence, elle étudie comme pensionnaire au collège Saint-Maurice de Saint-Hyacinthe. Ses parents meurent tous les deux accidentellement en 1942. Avant sa carrière universitaire en histoire, elle exerce divers métiers, dont ceux de traductrice et rédactrice de bulletins de nouvelles. Elle a aussi été publicitaire pour l'Office provincial du film, pour le poste de radio CHRC et pour le ministère provincial du Tourisme.
Louise Dechêne a obtenu un baccalauréat en histoire en 1962 et une licence en 1964 à l'Université Laval. Elle a ensuite poursuivi ses études dans la même discipline à l'Université de Nanterre, où elle a obtenu un doctorat sous la direction de Robert Mandrou en 1973. Dechêne a d'abord été professeur à l'Université d'Ottawa, puis à l'Université McGill, avec un bref intervalle à l'Université de Montréal. Elle est l'auteur de trois livres, dont un publié après sa mort, et de nombreux articles publiés dans diverses revues spécialisées, dont la Revue d'histoire de l'Amérique française, sans oublier sa direction de l'édition française de Atlas historique du Canada.
À partir de sa thèse de doctorat, Dechêne a rédigé Habitants et marchands de Montréal au , essai qui constitue un tournant dans l'historiographie de la Nouvelle-France. Selon la Fondation Lionel-Groulx,
Louise Dechêne meurt le à Montréal, de problèmes pulmonaires, à l'âge de 71 ans. De son mariage avec André Miville Dechêne en 1949, qui se terminera par un divorce en 1963, elle a eu trois enfants, dont la sénatrice Julie Miville-Dechêne, et quatre petits-enfants.
Honneurs 1974 : Prix du Gouverneur général 1974 : Prix France-Québec, Habitants et marchands de Montréal au 1975 : Prix Jean-Hamelin (ex æquo), Habitants et marchands de Montréal au 1980 : Médaille François-Xavier Garneau 1994 : Médaille du centenaire, Société historique du Canada, Atlas historique du Canada 1995 : Prix Lionel-Groulx, Le Partage des subsistances au Canada sous le Régime français 1995 : Professeur émérite, Département d'histoire, Université McGill 2001 : La rue Louise-Dechêne, dans le quartier de Rivière-des-Prairies à Montréal, est nommée en son honneur (à titre posthume) 2009 : Prix Lionel-Groulx, Le Peuple, l'État et la guerre au Canada sous le régime français (à titre posthume)
Publications William Price 1810-1850, thèse de licence ès lettres (Histoire) Université Laval, , 96 pages. () Les entreprises de William Price 1810-1850, Histoire Sociale, volume 1, no 1, 1968. Habitants et marchands de Montréal au , Paris, Plon, 1974 Le Partage des subsistances au Canada sous le régime français, Montréal, Boréal, 1994 Le peuple, l'État et la guerre au Canada sous le régime français'', Montréal, Boréal, 2008 (ouvrage posthume)
Notes et références
Liens externes
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