En psychologie, un biais d'attribution est un biais cognitif qui se réfère aux erreurs systématiques commises lorsque les personnes évaluent ou tentent de trouver des raisons pour leurs propres comportements et ceux des autresKelley, H.H. (1967). Attribution theory in social psychology. In D. Levine (Ed.) Nebraska Symposium on Motivation, Lincoln: University of Nebraska Press. Les gens font constamment des attributions concernant la cause de leur propre comportement et celui des autres ; cependant, les attributions ne reflètent pas toujours fidèlement la réalité. Plutôt que de fonctionner comme des percepteurs objectifs, les gens sont enclins à des erreurs de perception qui conduisent à des interprétations biaisées de leur monde socialNisbett, R.E. & Ross, L. (1980). Human inference: Strategies and shortcomings of social judgment, Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall..
Les biais d'attribution ont d'abord été discutés dans les années 1950 et 1960 par des psychologues tels que Fritz Heider, qui a étudié la théorie de l'attribution. D'autres psychologues, tels que Harold Kelley et Ed Jones, ont développé les premiers travaux de Heider en identifiant les conditions dans lesquelles les personnes sont plus ou moins susceptibles de faire différents types d'attributions.
Les biais d'attribution sont présents dans la vie quotidienne et constituent donc un sujet important et pertinent à étudier. Par exemple, lorsqu'un conducteur nous coupe la route, nous sommes plus susceptibles d'attribuer le blâme au conducteur imprudent (p. Ex. « Quel imbécile ! ») Plutôt qu'à des circonstances particulières (p. Ex. "Peut-être étaient-ils pressés et ne m'ont pas remarqué"). De plus, il existe différents types de biais d'attribution, tels que l'erreur d'attribution ultime, l'erreur d'attribution fondamentale, le biais acteur-observateur et le biais d'attribution hostile. Chacun de ces biais décrit une tendance spécifique que les gens manifestent lorsqu'ils raisonnent sur la cause de différents comportements.
Depuis les premiers travaux, les chercheurs ont continué d'examiner comment et pourquoi les gens présentent des interprétations biaisées de l'information socialeJones, E.E. & Davis, K.E. (1965). From acts to dispositions: the attribution process in social psychology. In L. Berkowitz (Ed.) Advances in experimental social psychology, 2, 220–226. Florida: Academic Press. De nombreux types de biais d'attribution ont été identifiés, et des recherches psychologiques plus récentes sur ces biais ont examiné comment les biais d'attribution peuvent affecter les émotions et le comportementJones, E.. & Nisbett, R.E. (1971). The actor and the observer: Divergent perceptions of the causes of behaviors. New York: General Learning Press..
Histoire
Théorie de l'attribution La recherche sur les biais d'attribution est fondée sur la théorie de l'attribution, qui a été proposée pour expliquer pourquoi et comment nous créons du sens à propos du comportement des autres et de notre propre comportement. Cette théorie se concentre sur l'identification de la façon dont un observateur utilise l'information dans son environnement social afin de créer une explication causale des événements. La théorie de l'attribution fournit également des explications pour expliquer pourquoi différentes personnes peuvent interpréter le même événement de différentes manières et quels facteurs contribuent aux biais d'attribution.
Fritz Heider Le psychologue Fritz Heider a d'abord discuté des attributions dans son livre de 1958, The Psychology of Interpersonal Relations.. Heider a fait plusieurs contributions importantes qui ont jeté les bases d'une recherche plus poussée sur la théorie de l'attribution et les biais d'attribution. Il a noté que les gens ont tendance à faire des distinctions entre les comportements qui sont causés par la disposition personnelle et les conditions environnementales ou situationnelles. Il a également prédit que les gens sont plus susceptibles d'expliquer le comportement des autres en termes de facteurs dispositionnels (c.-à-d., causés par la personnalité d'une personne donnée) tout en ignorant les exigences situationnelles environnantes.
Jones et Davis S'appuyant sur les premiers travaux de Heider, d'autres psychologues dans les années 1960 et 1970 ont étendu le travail sur les attributions en proposant d'autres théories connexes. En 1965, les psychologues sociaux Edward E. Jones et Keith Davis ont proposé une explication des modèles d'attribution appelés théorie de l'inférence correspondante. Une "inférence correspondante" suppose que le comportement d'une personne reflète une disposition stable ou caractéristique de la personnalité. Ils ont expliqué que certaines conditions nous rendent plus susceptibles de faire une inférence correspondante sur le comportement de quelqu'un:
L'Intention Les gens sont plus susceptibles de faire une inférence correspondante quand ils interprètent le comportement de quelqu'un comme intentionnel, plutôt qu'involontaire. La désirabilité sociale Les gens sont plus susceptibles de faire une inférence correspondante quand le comportement d'un acteur est socialement indésirable que quand il est conventionnel. Effets de comportement Les gens sont plus susceptibles de faire une inférence correspondante, ou dispositionnelle, lorsque les actions de quelqu'un d'autre produisent des résultats qui sont rares ou non atteints par d'autres actions.
Harold Kelley Peu de temps après que Jones et Davis eurent proposé leur théorie d'inférence, Harold Kelley, un psychologue social célèbre pour son travail sur la théorie de l'interdépendance et la théorie de l'attribution, a proposé un modèle de covariation pour expliquer les attributions. Ce modèle a aidé à expliquer comment les gens choisissent d'attribuer un comportement à une disposition interne par rapport à un facteur environnemental. Kelley a utilisé le terme «covariation» pour indiquer que, lors de la définition des attributions, les personnes ont accès à l'information provenant de nombreuses observations, à différentes situations et à de nombreux moments; par conséquent, les gens peuvent observer la façon dont un comportement varie dans ces différentes conditions. Il a proposé trois facteurs qui influencent la façon dont nous expliquons le comportement : Consensus: La mesure dans laquelle les autres personnes se comportent de la même manière. Il y a un consensus élevé lorsque la plupart des gens se comportent de manière cohérente avec une action / un acteur donné et, au contraire, un faible consensus quand peu de gens se comportent de cette manière. Cohérence: La mesure dans laquelle une personne se comporte habituellement d'une certaine manière. Il y a une grande cohérence quand une personne se comporte presque toujours d'une manière spécifique et, au contraire, une faible cohérence quand une personne ne se comporte presque jamais comme ça. Caractère distinctif: La mesure dans laquelle le comportement d'un acteur dans une situation est différent de son comportement dans d'autres situations. Il y a un grand caractère distinctif lorsqu'un acteur ne se comporte pas de la sorte dans la plupart des situations et, au contraire, un faible caractère distinctif quand un acteur se comporte généralement d'une manière particulière dans la plupart des situations.
Kelley a suggéré que les gens sont plus susceptibles de faire des attributions dispositionnelles lorsque le consensus est faible (i.e. quand la plupart des autres ne se comportent pas de la même manière), la cohérence est élevée (une personne se comporte de cette façon) et le caractère distinctif est faible (le comportement n'est pas unique à cette situation). Alternativement, les attributions situationnelles sont plus susceptibles d'être observées lorsque le consensus est élevé, que la cohérence est faible et que le caractère distinctif est élevé. Ses recherches ont permis de révéler les mécanismes spécifiques qui sous-tendent le processus d'attribution.
Attributions biaisées Alors que les premiers chercheurs ont exploré la façon dont les gens attribuent les attributions causales, ils ont également reconnu que les attributions ne reflètent pas nécessairement la réalité et peuvent être colorées par la propre perspective d'une personne. Certaines conditions peuvent inciter les gens à présenter des biais d'attribution, ou tirer des conclusions inexactes sur la cause d'un comportement ou d'un résultat donné. Dans son travail sur la théorie de l'attribution, Fritz Heider a noté que dans des situations ambiguës, les gens font des attributions basées sur leurs propres désirs et besoins, qui sont donc souvent biaisés. Il a également expliqué que cette tendance était enracinée dans le besoin de maintenir un concept de soi positif, appelé plus tard le biais d'autocomplaisance.
Le modèle de covariation de Kelley a également conduit à la reconnaissance des biais d'attribution. Le modèle a expliqué les conditions dans lesquelles les gens feront des attributions dispositionnelles ou situationnelles. Mais, il supposait que les gens avaient accès à une telle information (c.-à-d., Le consensus, la cohérence et le caractère distinctif du comportement d'une personne). Qu'en est-il lorsque nous n'avons pas accès à de telles informations, par exemple, lorsque nous interagissons avec quelqu'un que nous ne connaissons pas bien? Le manque d'information entraîne une tendance à prendre des raccourcis cognitifs, ce qui entraîne différents types de biais d'attribution, tels que le biais acteur-observateur qui sera discuté ci-dessous.
Explication cognitive Bien que les psychologues aient convenu que les gens sont enclins à ces biais cognitifs, il y avait un désaccord sur la cause de ces biais. D'un côté, les partisans d'un «modèle cognitif» ont soutenu que les biais étaient le produit de contraintes de traitement de l'information humaine. L'un des principaux partisans de ce point de vue était le psychologue de Yale, Michael Storms, qui a proposé cette explication cognitive à la suite de son étude de 1973 sur la perception sociale. Dans son expérience, les participants ont vu une conversation entre deux individus; nous les appellerons Acteur un et Acteur deux. Certains participants ont vu la conversation en face de l'acteur un, de sorte qu'ils étaient incapables de voir le devant de l'acteur deux, tandis que les autres participants ont vu la conversation tout en face à l'acteur deux, étant ainsi dans l'impossibilité de voir le devant de l'Acteur un. À la suite de la conversation, les participants ont été invités à faire des attributions au sujet des causeurs. Il a constaté que les participants attribuaient plus d'influence causale à la personne qu'ils regardaient. En d'autres termes, les participants ont fait des attributions différentes selon les informations auxquelles ils avaient accès. Storms a utilisé ces résultats pour étayer sa théorie des biais d'attribution cognitivement motivés; parce que nous n'avons accès au monde que par nos propres yeux, nous sommes inévitablement contraints et par conséquent enclins aux préjugés. De même, le psychologue social Anthony Greenwald a décrit les humains comme possédant un ego totalitaire, ce qui signifie que nous voyons le monde à travers notre propre personnalité. Par conséquent, différentes personnes interprètent inévitablement le monde différemment et, à leur tour, arrivent à des conclusions différentes.
Explication motivationnelle