L'Overwatch League est une ligue professionnelle de sport électronique dédiée au jeu vidéo Overwatch et organisée par Blizzard Entertainment. Les équipes de l'Overwatch League sont des franchises permanentes qui portent les couleurs des grandes villes du monde.
La compétition est composée de quatre étapes (qui durent chacune cinq semaines) et de séries éliminatoires. Les équipes s'affrontent à la Blizzard Arena à Los Angeles sauf pour la grande finale qui se passe au Barclays Center à New York. Le vainqueur du championnat remporte en récompense un million de dollars.
Les matchs de la saison inaugurale étaient diffusés sur Twitch, MLG, le réseau ESPN, Disney XD et sur le site web de l’Overwatch League.
Histoire
Concept Blizzard Entertainment a commencé le développement du jeu Overwatch en 2013, au moment où le sport électronique a gagné en popularité grâce à l'accessibilité des plateformes live en streaming. Cependant, le développement du jeu n'a pas été consacré à l'e-Sport. Selon le producteur Jeff Kaplan, « il est dangereux d'être trop engagé à l'eSport trop tôt dans la durée de vie du jeu ». Mais pendant la période bêta de Overwatch, entre la fin de 2015 et la mi-2016, Blizzard a observé que des joueurs formaient déjà des compétitions et des tournois sur ce jeu. C'est alors que le studio américain a considéré le potentiel de la mise en place de ces compétitions et a commencé à élaborer la base de la ligue de Overwatch.
L'Overwatch League a été officiellement annoncé lors de la BlizzCon de 2016. L'annonce a déclaré que la ligue mettra en vedette des équipes franchisées qui embaucheront des joueurs de Overwatch qui participeront aux matchs en direct et par le streaming vidéo. Plutôt que de suivre le format classique de l'E-Sport qui utilise la relégation et la promotion comme dans la série de championnat de League of Legends, Blizzard a voulu suivre le modèle américain, utilisé dans la NBA et dans d'autres sports majeurs des États-Unis, qui fonctionne avec un système de franchise.
Partenariats Quelques jours avant le début de la saison régulière de 2018, Blizzard et Twitch ont signé un partenariat qui donne à la plateforme streaming le droit de diffuser les matchs de l'Overwatch League de la saison 2018 et 2019. Il ne s'agit pas d'une exclusivité puisque Blizzard compte toujours de diffuser les matchs sur son site web ; mais Twitch est le premier site tiers à avoir fait un accord avec Blizzard pour diffuser les matchs.. La ligue recevra au moins de dollars de la part de Twitch pour donner les droits de diffusion..
En , Blizzard signe un contrat de plusieurs années avec la branche esport d'Upper Deck pour produire un jeu de carte à collectionner basé sur les joueurs de l'overwatch league.
Le , Disney et Blizzard annoncent que l'Overwatch League va être diffusée sur Disney XD, les chaînes ESPN (ESPN, ESPN2, ESPN3 et ESPNews; et la finale sur ABC.
Peu de temps avant la saison 2020,l’Overwatch League annonce sur son site officiel et sur leur page Instagram que le week-end inaugural sera diffusé uniquement sur la plateforme Youtube Gaming
Divisions et matchs
Matchs Pendant la saison régulière, les équipes doivent remporter des matchs pour augmenter leur score total. Un match se joue dans quatre parties sur quatre cartes différentes mais s'il y a une égalité une cinquième carte sera en jeu.
Lors des playoffs, pour monter en demi-finale, les équipes doivent gagner deux matchs dans lesquels elles doivent gagner trois parties sur trois cartes différentes comme pour monter en finale et aussi pour remporter le titre de champions de la saison.
Un cadreur basé sur l'IA suit l'action du jeu ainsi que de sélectionner les replays au cours du match.
Format d'une saison
Présaison Un mois avant la saison régulière, les équipes jouent des matchs d'exhibition diffusés en direct à la Blizzard Arena pour se préparer à la compétition. La présaison ne dure que trois jours.
Saison régulière (quatre étapes) La saison est divisée en quatre étapes (ou phases) de cinq semaines chacune, séparées par une pause de dix jours. Chaque semaine, trois à quatre matchs ont lieu du mercredi au samedi à la Blizzard Arena à Los Angeles.
Les victoires et les défaites survenues au cours des étapes affectent le score total de la saison et la qualification pour les séries éliminatoires. Car les équipes gagnent des bonus de performance (une somme d'argent entre et ) à la fin de la saison régulière, en fonction de leur classement donc de leur score total sur la saison.
À la fin d'une phase, les trois équipes les mieux classées des cinq semaines précédentes se disputeront deux matchs de prestige (qui n'affectent pas le score total) pour un bonus de et ainsi devenir vainqueur de l'étape.
Séries éliminatoires et finale À la fin de l' (ou ), six équipes sont qualifiées pour les séries éliminatoires à la Blizzard Arena afin de se disputer le titre de champions de la saison et le trophée de l'Overwatch League.
Les premières équipes des deux divisions sont qualifiées pour les séries éliminatoires et sont placées en demi-finales, et les quatre autres meilleures équipes sont qualifiées pour les séries éliminatoires et sont placées en quart de finale peu importe leur division. En quarts de finale la sixième équipe du classement affrontera la troisième équipe tandis que la cinquième équipe affrontera la quatrième équipe. Ensuite, lors des demi-finales, l'équipe ayant terminé le plus bas au classement des quarts de finale affrontera la première équipe du classement tandis que l'équipe ayant terminé en tête du classement des quarts de finale rencontrera l'autre équipe qui s'était qualifiée directement en demi-finale. Lors de la finale, les vainqueurs vont s'affronter au Barclays Center à New York pour décrocher le titre de champions.
Saison 2018 Douze équipes, chacune basée dans une ville globale, participeront à la saison inaugurale 2018 de la Ligue. Ces franchises sont majoritairement américaines et sont divisées en deux divisions : la division Atlantique et la division Pacifique.
DivisionsÉquipesVillesPropriétaire de l'équipe Division Atlantique Boston Uprising BostonKraft Group. Florida Mayhem Miami et OrlandoMisfits Gaming. Houston Outlaws HoustonOpTic Gaming London Spitfire LondresCloud9. New York Excelsior New YorkSterling.VC Philadelphia Fusion PhiladelphieComcast Spectacor Division Pacifique Dallas Fuel DallasTeam Envy. Los Angeles Gladiators Los AngelesKroenke Sports & Entertainment. Los Angeles Valiant Los AngelesImmortals San Francisco Shock San FranciscoNRG Esports Seoul Dynasty SéoulGen.G Shanghai Dragons ShanghaiNetEase
Résultats Après plusieurs mois de compétition, la finale a lieu le 27 et et oppose Philadelphia Fusion à London Spitfire. Après deux matchs, ce sont les London Spitfire qui deviennent les premiers champions de l'Overwatch League.
Saison Vainqueur Finaliste / / (=meilleur joueur) de la finale2018London SpitfirePhiladelphia Fusion New York Excelsior Los Angeles Valiant Los Angeles Gladiators Boston UprisingJoon-yeong "Profit" Park (London Spitfire)
Saison 2019 8 nouvelles franchises intègrent l'Overwatch League pour la saison 2019: Atlanta, Paris, Toronto, Washington pour la division Atlantique et Chengdu, Guangzhou, Hangzhou, Vancouver pour la division Pacifique +DivisionsÉquipesVillesPropriétaire de l'équipeDivision AtlantiqueAtlanta Reign AtlantaAtlanta Esports VenturesBoston Uprising BostonKraft GroupFlorida Mayhem Miami et OrlandoMisfitsHouston Outlaws HoustonOpTic GamingLondon Spitfire LondresCloud9New-York Excelsior New YorkSterling.VCParis Eternal ParisDM EsportsPhiladelphia Fusion PhiladelphieComcast SpectacorToronto DefiantTorontoOverActive Media et SplyceWashington Justice WashingtonWashington Esports VenturesDivision PacifiqueChengdu Hunters ChengduHuyaDallas Fuel DallasTeam EnvyGuangzhou Charge GuangzhouNenking GroupHangzhou Spark HangzhouBilibiliLos Angeles Gladiators Los AngelesKroenke Sport and EntertainmentLos Angeles Valiant Los AngelesImmortalsSan Francisco Shock San FranciscoNRG EsportsSeoul Dynasty SeoulGen.GShanghai Dragons ShanghaiNetEaseVancouver Titans VancouverAqualini Investment Group
Résultats Après plusieurs mois de compétition, la finale a lieu le et oppose Vancouver Titans à San Francisco Shock. Les San Francisco Shock s'impose sur un 4-0.
Saison Vainqueur Finaliste// de la finale2019San Francisco ShockVancouver Titans New York Excelsior Hangzhou Spark Los Angeles Gladiators Atlanta ReignChoi "ChoiHyoBin" Hyo-bin (San Francisco Shock) Saison 2020 Le format de la League évolue avec la délocalisation des événements dans les pays participants durant les homestands (annulés à cause de la pandémie de Covid-19). Aucune nouvelle équipe n'est créée cette année. DivisionsÉquipesVillesPropriétaire de l'équipeDivision AtlantiqueAtlanta Reign AtlantaAtlanta Esports VenturesBoston Uprising BostonKraft GroupFlorida Mayhem Miami et OrlandoMisfitsHouston Outlaws HoustonOpTic GamingLondon Spitfire LondresCloud9New-York Excelsior New YorkSterling.VCParis Eternal ParisDM EsportsPhiladelphia Fusion PhiladelphieComcast SpectacorToronto DefiantTorontoOverActive Media et SplyceWashington Justice WashingtonWashington Esports VenturesDivision PacifiqueChengdu Hunters ChengduHuyaDallas Fuel DallasTeam EnvyGuangzhou Charge GuangzhouNenking GroupHangzhou Spark HangzhouBilibiliLos Angeles Gladiators Los AngelesKroenke Sport and EntertainmentLos Angeles Valiant Los AngelesImmortalsSan Francisco Shock San FranciscoNRG EsportsSeoul Dynasty SeoulGen.GShanghai Dragons ShanghaiNetEaseVancouver Titans VancouverAqualini Investment Group Le hero pool apparaît durant la cinquième semaine de la saison. Chaque semaine quatre héros différents sont bannis (1 tank, 2 dégâts et 1 healer)
Depuis la semaine 19 de la saison 3 (2020), le héro pool a été partiellement réinitialisé. Pendant la semaine 19 et 20, les mêmes héros étaient bannis mais les deux semaines suivantes, aucun héros ne l'était.
Résultats Après plusieurs mois de compétition, la finale entre San Francisco Shock et Seoul Dynasty a lieu le et se terminera sur un 4-2 pour San Francisco Shock. Il s'agit de la seconde victoire consécutive pour cette équipe.
Saison Vainqueur Finaliste// de la finale2020San Francisco ShockSeoul DynastyShanghai Dragons Philadelphia Fusion Washington Justice New York ExcelsiorNamjoo "Striker" Kwon (San Francisco Shock)
Saison 2021 La quatrième saison de l'Overwatch League est annoncée le pendant la BlizzCon. Les 20 équipes restent les mêmes que les deux années précédentes. DivisionsÉquipesVillesPropriétaire de l'équipeDivision AtlantiqueAtlanta Reign AtlantaAtlanta Esports VenturesBoston Uprising BostonKraft GroupFlorida Mayhem Miami et OrlandoMisfitsHouston Outlaws HoustonOpTic GamingLondon Spitfire LondresCloud9New-York Excelsior New YorkSterling.VCParis Eternal ParisDM EsportsPhiladelphia Fusion PhiladelphieComcast SpectacorToronto DefiantTorontoOverActive Media et SplyceWashington Justice WashingtonWashington Esports VenturesDivision PacifiqueChengdu Hunters ChengduHuyaDallas Fuel DallasTeam EnvyGuangzhou Charge GuangzhouNenking GroupHangzhou Spark HangzhouBilibiliLos Angeles Gladiators Los AngelesKroenke Sport and EntertainmentLos Angeles Valiant Los AngelesLinGan e-SportsSan Francisco Shock San FranciscoNRG EsportsSeoul Dynasty SeoulGen.GShanghai Dragons ShanghaiNetEaseVancouver Titans VancouverAqualini Investment Group
Résultats Saison Vainqueur Finaliste// de la finale2021Shanghai DragonsAtlanta ReignDallas Fuel San Francisco Shock Chengdu Hunters Los Angeles GladiatorsLee "Lip" Jae-won (Shanghai Dragons)
Saison 2022 La cinquième saison de l'Overwatch League se passe maintenant sur une version bêta d'Overwatch 2. Les 20 équipes restent les mêmes que les trois années précédentes.