Le lac de Louvain-la-Neuve est un lac artificiel situé à Louvain-la-Neuve, section de la ville belge d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, en Brabant wallon.
Historique Le lac Le lac de Louvain-la-Neuve a été aménagé en 1984 pour servir d'étang de pêche et de bassin d'orage afin d'éviter les inondations dans le bas de la ville et dans la valléeTourisme Ottignies-Louvain-la-Neuve : Le Lac de Louvain-la-Neuve Tourisme Ottignies-Louvain-la-Neuve : Promenade à Louvain-la-NeuveRunninggeek.be.
En 2009, un examen montre que les eaux du lac sont fortement polluées. L'Université catholique de Louvain décide alors de vider le lac (mise en assec) pour l'assainir et réaménager ses abords : le lac reste à sec pendant près d'un an (voir plus bas pour les détails sur les assecs).
Une deuxième opération de mise en assec du lac en 2014 est un fiasco parce qu'elle n'est que partielle.
En 2014, un pélican blanc venu du parc Pairi Daiza est observé sur le lac du au .
En 2017, après des abus commis malgré des mesures préventives comme la sensibilisation par des éducateurs de rue et la mise à disposition de sacs-poubelle, la commune impose un couvre-feu autour du lac après 22h30.Bulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 213, juin-juillet 2018, ..
En , une troisième mise en assec du lac est opérée car l'eau du lac est redevenue très trouble et certaines plantes comme les nénuphars et l'élodée ont disparu (voir plus loin).
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Infrastructures culturelles aux abords du lac
Aula Magna En 1999-2001L'Aula Magna sur le site de l'Inventaire régional du patrimoine en Wallonie, l'architecte Philippe Samyn érige au nord-est du lac l'Aula Magna, un vaste complexe constitué de différentes salles dont un théâtre de 1000 places, le Foyer du Lac de 250 places, des salles de réunions et un vaste hall de Ottignies-Louvain-la-Neuve - Art & Culture - Centres culturels & Salles de spectacle - Aula Magna.
Projets avortés de musée au bord du lac En 1990, à une époque où le musée de Louvain-la-Neuve est encore installé dans le Collège Érasme à la place Blaise Pascal, son directeur Ignace Vandevivere envisage de construire un nouveau musée sur les bords du lac de Louvain-la-Neuve et demande un projet de bâtiment à l'architecte japonais Risho Kurokawa...
Mais le projet sombre en 1996 et cède la place vers 2000 à un projet plus modeste de musée à côté de l'Aula Magna, par Philippe Samyn. Ce musée de aurait dû voir le jour en 2003 mais il n'est pas construit, contrairement à l'Aula Magna.
En 2006, un généreux mécène, Jean Peterbroeck, fondateur de la société de bourse Petercam et diplômé de l'UCL, offre 10 millions d'euros pour la construction du nouveau musée.. En 2008, sur base d'un concours international auquel 38 projets sont présentés, c'est le projet du bureau américain Perkins+Will associé au bureau belge Émile Verhaegen qui est choisi. Ce nouveau musée de aurait été situé en contrebas de l'Aula Magna, avec une vue superbe sur le lac. Cette construction basse énergie, toute en courbes afin d'épouser les contours du lac, aurait été dotée d'une toiture végétale inclinée.. L'UCL cherche alors des dons supplémentaires pour arriver à un budget total de 18 millions d'euros : elle obtient le permis d'urbanisme en mais la famille Peterbroeck annonce alors le retrait de son don (retrait dans lequel la mort de Jean Peterbroeck en a sûrement joué un rôle).
« Maison Blanche » vignette|droite|redresse=1.25|
Près des rives du lac, au n° 10 du sentier Rêverie du Promeneur solitaire, se dresse une petite maison blanche qui a été habitée jusqu'à la fin des années 1990 avant d'abriter un temps des ateliers de la maison des jeunes de Louvain-la-Neuve Chez Zelle après que celle-ci se soit fait expulser en 2008 du parc de la Source pour la construction du musée Hergé.Bulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, , octobre 2012, .. Le bâtiment, laissé ensuite à l'abandon pendant 7 ans et couvert de tags, appartient à l'UCLouvain... L'université a déjà eu plusieurs projets pour cette maison, mais aucun ne s'est jamais concrétisé.
Le , un collectif appelé « Maison Blanche », composé d'étudiants, de jeunes travailleurs sans emploi et d'habitants de Louvain-la-Neuve, décide d'occuper la maison pour en faire centre culturel et social autogéré et y organiser des activités accessibles à tousBulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, , décembre 2019 - janvier 2020, .... Les membres du « collectif Maison Blanche » déplorent que , et se disent prêts à entamer eux-mêmes des travaux de rénovation. Le collectif reçoit le soutien de six associations du Brabant wallon, actives dans le secteur de l'éducation permanente.
Mais l'UCLouvain, propriétaire du lieu, s'oppose à cette occupation car le bâtiment est insalubre, est potentiellement dangereux et n'est plus aux normes de sécurité.. Un rapport des pompiers de la Zone de secours du Brabant wallon conclut de façon défavorable à l'occupation du bâtiment et relève seize points problématiques, notamment l'absence totale de mesures de prévention incendie, le manque de conformité électrique et de gaz, le manque de résistance au feu des planchers et toiture et le fait que le bâtiment n'est pas accessible aux véhicules de pompiers.
Le , un groupe de jeunes occupe les lieux et barricade les portes et fenêtres, ce qui contraint la bourgmestre Ecolo Julie Chantry à faire évacuer les lieux par la police locale assistée de la police fédérale.. 19 personnes sont arrêtées et mises au cachot pour quelques heures.
Les images de cette évacuation font réagir les réseaux sociaux, où circulent . Ces réactions amènent les conseillers communaux Ecolo à déplorer dans une tribune libre publiée dans le bulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve le fait qu' et à regretter le manque de prise de recul de ce genre de médias, où .
En 2025 commence un chantier de rénovation et de désamiantage de la maison.. L'annexe qui jouxte le corps de logis sera remplacée par un volume à toiture plate.
Description du lac et de ses abords Un bassin d'orage Le lac, situé en contrebas du centre-ville, s'étend sur 5 hectares (85.000 m³). Il sert de bassin d'orage (sa profondeur moyenne est de ) et permet ainsi d'éviter les inondations dans le bas de la ville et dans la valléeUCLouvain..
Orienté du sud-ouest au nord-est, il prend la forme d'une lettre C dont les extrémités sont recourbées vers l'est.
Le réseau d'égouts de Louvain-la-Neuve est un « réseau séparatif » : chaque rue possède un double réseau d'égouts et chaque habitation un double raccordement, respectivement pour les eaux de pluie et pour les eaux uséesBulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 214, août-septembre 2018, .Bulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 221, octobre-novembre 2019, .Bulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 224, avril-mai 2020, .. Les eaux usées sont dirigées vers le collecteur de la Dyle et la station d'épuration de Wavre tandis que les eaux de pluie sont déversées dans le lac de Louvain-la-Neuve puis dans la rivière la Malaise et les nappes phréatiques en aval.
Le système séparatif présente l'avantage de ne pas surcharger les stations d'épuration avec des eaux pluviales en principe peu polluées, mais il impose que les eaux de ruissellement soient aussi propres que possible.
Aménagement des abords vignette|droite|redresse=1.25| Une promenade longue de 1.570 mètres, appelée « la Rêverie du Promeneur solitaire » en référence à un tableau du peintre surréaliste René Magritte, permet de faire le tour du lac et d'en admirer toutes les richessesDestination Brabant wallon. Elle a été entièrement rénovée en 2012.
Ce chemin pédestre est longé sur une longueur de 1.100 mètres par une piste finlandaise, une piste de course réalisée en copeaux de bois pour ménager les articulations des sportifs et offrir un confort s'approchant de celui des chemins dans les bois.. Des plaquettes jaunes indiquent la distance tous les 100 mètres de façon à permettre aux joggeurs de mieux gérer leur effortPanneau posté au début de la piste finlandaise.
Le lac est également fréquenté par les pêcheurs. La pêche est cependant privée et réservée aux détenteurs du permis de pêche délivré par le club des pêcheurs de la Malaise. La convention passée avec le club, arrivée à échéance en 2020, n'est cependant pas renouveléeBulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, , août-septembre 2020, ..
Quant à la baignade, elle est strictement interdite dans le lac.
Écologie Plus d'une centaine d'espèces de plantes et d'animaux ont trouvé un habitat dans l'environnement du lac.
Faune Le lac présente un intérêt particulier pour la flore et la faune. De nombreuses espèces d'oiseaux y font une halte migratoire et d'autres s'y retrouvent plus régulièrement : on y aperçoit des cygnes, des poules d'eau, des foulques macroules, des canards, des colverts, des oies, des bernaches, des grèbes huppés, des grèbes castagneux mais aussi des espèces plus rares comme le fuligule morillon.
Diverses espèces d'amphibiens y ont également été observées.
Comme poissons, on y trouve des gardons, des truites arc-en-ciel, des esturgeons, des perches, des tanches, des rotengles et des brochets.
Flore vignette|droite|redresse=1.2| La pointe sud du lac est occupée par une zone clôturée de 50 ares comportant six bassins aménagés : un bassin de désablage et de décantation des eaux de ruissellement ; quatre bassins de multiplication de plantes aquatiques : massettes phragmites (roseaux) iris jaunes jonc des chaisiers une frayère pour les poissons
La végétation arborée de cette zone comprend des aulnes, des saules, des chênes, des sorbiers, des viornes obier, des copalmes d'Amérique…
La végétation herbacée du pourtour du lac est composée de massettes, de roseaux, de menthe, de salicaire, de solidage, d'épilobe, d'iris jaunes…
En , le lac est en proie à une invasion d'algues exotiques dont la croissance est favorisée par la canicule de 2022 en Europe.. Toutefois, ces algues ne seraient pas toxiques pour la faune locale.
Assecs
Motif Comme il a été dit plus haut, le réseau d'égouts de Louvain-la-Neuve est un « réseau séparatif » : chaque rue possède un double réseau d'égouts et chaque habitation un double raccordement, respectivement pour les eaux de pluie et pour les eaux usées. Les eaux de pluie sont déversées dans le lac de Louvain-la-Neuve et les eaux usées sont dirigées vers le collecteur de la Dyle et la station d'épuration de Wavre.
Les eaux du lac sont régulièrement polluées, probablement par des riverains, étudiants et commerçants qui jettent des liquides pollués comme des restes de peinture dans les avaloirs situés sur la voie publique, et ces polluants aboutissent dans le lac. Ces pollutions entraînent régulièrement des opérations de mise en assec du lac.
Premiers assecs : 2009 et 2014 En 2009, un examen montre que les eaux du lac sont fortement polluées. L'UCL décide alors de vider le lac pour l'assainir et réaménager ses abords. Le lac est vidé de ses eaux en : tous les poissons et crustacés sont recueillis avant la mise à sec complète et des étudiants s'impliquent dans le nettoyage du lac, ramassant au fond du lac des vélos, des motos, des boîtiers DVD et même un coffre-fort et un revolver. Le lac reste à sec pendant près d'un an et est remis en eau le : il retrouve alors une eau plus claire et une végétation plus riche.
Une deuxième opération de mise en assec du lac en 2014 est un fiasco parce qu'elle n'est que partielleBulletin communal d'Ottignies-Louvain-la-Neuve, n° 217, février-mars 2019, ..
Troisième assec : 2019