Richard G. Klein, né le à Chicago, est un préhistorien et paléoanthropologue américain, professeur de préhistoire à l'université Stanford, aux États-Unis. Son travail le plus connu est la thèse selon laquelle les Hommes modernes auraient évolué en Afrique il y a moins de puis, il y a moins de , seraient sortis d'Afrique pour se répandre sur toute la planète, remplaçant les espèces humaines archaïques. De plus, la modernité comportementale aurait émergé brusquement au début du Paléolithique supérieur, il y a quelque .
Formation Richard Klein nait en 1941 à Chicago. Il étudie à l'université du Michigan, à Ann Arbor. En 1962, il est embauché à l'université de Chicago, où il travaille avec Francis Clark Howell, un spécialiste de l'Homme de Néandertal.
Il obtient sa maitrise en 1964 et part étudier à l'université de Bordeaux, avec François Bordes, un préhistorien français. Il obtient son doctorat à l'université de Chicago en 1966.
Carrière Il occupe brièvement des postes à l'université du Wisconsin à Milwaukee, à l'université Northwestern à Evanston, dans l'Illinois, et à l'université de Washington, à Seattle, avant de devenir professeur à l'université de Chicago en 1973. Vingt ans plus tard, il rejoint l'université Stanford.
Travaux Entre les deux théories opposées des années 1960 et 1970, celle qui veut que l'Homme de Néandertal ait évolué vers l'Homme de Cro-Magnon en Europe et celle qui avance qu'il a été remplacé par Cro-Magnon, Richard Klein adopte la théorie du remplacement, qui sera définitivement confirmée dans les années 1990. Dans ce cadre, il étudie les sites de La Quina et de La Ferrassie, dans le sud-ouest de la France, qui contiennent des artéfacts de Cro-Magnon superposés à ceux de l'Homme de Néandertal. Cela le conforte dans l'idée que le passage de Néandertal à l'Homme moderne en Europe, il y a environ , a été soudain plutôt que progressif.
Il visite aussi la Russie.
Il a visité l'Afrique du Sud chaque année pendant des décennies pour étudier les chasseurs-cueilleurs locaux actuels et en tirer des hypothèses sur leurs prédécesseurs préhistoriques.
Modernité comportementale Richard Klein défend la théorie selon laquelle la modernité comportementale, qui caractérise l'humanité actuelle, serait apparue brusquement au début du Paléolithique supérieur, il y a quelque , avant de se diffuser rapidement sur toute la planète.
La thèse inverse, défendue notamment par le paléoanthropologue français Jean-Jacques Hublin, avance que la modernité comportementale aurait émergé progressivement en Afrique au sein de l'espèce Homo sapiens depuis au moins , sans que l'on puisse distinguer de point de bascule précis.
Organismes et associations Membre de l'Académie nationale des sciences des États-Unis depuis . Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences. Président de la (2002-2004).
Distinctions Lauréat du .
Publications Ouvrages . . . . . .
Internet et conférences
Références
Article connexe Modernité comportementale
Liens externes
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