Le terme « fascisme de gauche » désigne des mouvements politiques aux idées et aux valeurs de gauche mais avec aussi une forte tendance à l'autoritarisme, le rapprochant ainsi du fascisme. Il a ainsi dépeint les factions fascistes se voulant également anticapitalistes.
Ce terme a parfois servi à décrire des personnes ayant initialement adhéré à un parti ou à un régime fasciste bien que se réclamant de gauche.
Le terme a été formulé comme une position par les sociologues Jürgen Habermas et Irving Louis Horowitz.
La « Sinistra fascista »
Sous le régime fasciste vignette|Giuseppe Parlato, La sinistra fascista : storia di un progetto mancato, Il Mulino, 2000. Dans son essai La sinistra fascista : storia di un progetto mancato (2000), l'historien Giuseppe Parlato analyse dans une des parties les catégories de Silvio Lanaro pour classer les différentes composantes de la « gauche fasciste » : « 1) Tous les exclus ; anciens Arditi, anciens Futuristes, anciens Squadronistes, anciens Ras, anciens dissidents ; autrement dit, ceux que De Felice appelle les vrais fascistes, ceux qui sont restés en dehors, ou du moins en marge, du pouvoir après sa stabilisation et surtout après 1925. Cette catégorie, avec un niveau de conscience culturelle et politique assez faible, n'est en réalité, comme le note à juste titre Lanaro, pas de « gauche », mais exprime simplement un désir d'opposition sans motivation idéologique, simple fruit de la marginalisation politique.
2) Les populistes et les intellectuels : Malaparte, Maccari, Berto Ricci. Selon Lanaro, ceux-ci appartiennent à la gauche uniquement parce qu’ils veulent « restaurer la pratique agitationnelle » de leurs origines et parce qu’ils refusent « de cristalliser la révolution dans des institutions ».
3) La génération du GUF, qui pour Lanaro est celle des jeunes de l'évasion corporative ; en réalité, avertit l'historien, dans de nombreux cas, l'étiquette de gauchisme a été apposée à ces jeunes pour les choix qu'ils ont faits après 1945 en faveur du Parti communiste italien (PCI).
4) Les syndicalistes « obstinément résistants à l'enrégimentement corporatiste » ; pour Lanaro, il s’agit de la seule véritable gauche fasciste, car c’est le seul groupe qui, par le biais du syndicat, cherche à remettre en question le mode de production capitaliste ».
Plus loin, Parlato propose une typologie visant à cerner les grands thèmes et caractéristiques de la « gauche fasciste » : « Par conséquent, en intégrant d'une certaine manière la typologie présentée par Lanaro, et également à la lumière d'une analyse récente sur le syndicat fasciste, on peut émettre l'hypothèse que la gauche fasciste est le résultat composite de la présence concomitante de certaines conditions :
1) un esprit antibourgeois fort et conscient, issu de simple coutume ou par une connotation socio-économique ; la polémique contre la bourgeoisie était une caractéristique du fascisme à maturité. Cependant, le monde des squadristes fascistes était déjà profondément imprégné de son propre mépris pour la « bourgeoisie », un sentiment né dans les tranchées et au sein du communautarisme qui caractérisait les anciens combattants de la Grande Guerre. De différentes manières, mais avec une continuité de ton et de sentiment, la bourgeoisie était souvent perçue avec suspicion en raison de sa supposée réfractarité aux perspectives révolutionnaires.
2) une polémique contre le modèle capitaliste de production, tant dans la version indiquée par Ugo Spirito avec la thèse de la Corporation propriétaire, que dans la version syndicale du dépassement du salaire capitaliste ;
3) un sens profond de la sociabilité, qui s'exprimait dans le culte de la communauté typique de l'ère des escadrons fascistes, ou dans l'attention portée aux classes les moins aisées et aux problèmes sociaux pendant la période du fascisme mature ; dans ce dernier cas, le sens de la sociabilité est devenu le principal ciment du nouveau concept de nation, considéré comme un dépassement clair du concept libéral ;
4) une interprétation de la politique comme révolution, comprise au sens du renversement des valeurs bourgeoises, et de l’identification du mythe mussolinien du nouvel Italien avec celui de l’ouvrier : la mythification du travail (en particulier du travail industriel) est devenue l’élément fondateur de la nouvelle hiérarchie de la communauté nationale (néoréalisme, présence du travail dans l’art, la poésie, les coutumes), capable de remplacer le mythe du soldat qui avait constitué le paradigme de l’aristocratie fasciste dans les années 1920 ;
5) le rejet de la démocratie libérale et la revendication contemporaine, dans une perspective, d'une démocratie populaire totalitaire d'origine rousseauiste ».
Aussi, l'historien Cristian Leone note que, selon Parlato, « la vision sociale du Risorgimento au rôle central du syndicat, du travail sujet de l’économie à la mystique du travail, de la nationalisation des masses au dépassement du salariat (concept bourgeois), de la socialisation des entreprises à la critique du bloc atlantique, telles sont les idées et les thèmes principaux qui caractérisent la « gauche fasciste » ».
Sous le régime, plusieurs écrivains, artistes et intellectuels ont été catégorisés comme appartenant à la « gauche fasciste », notamment les jeunes regroupés autour de la revue L'Universale de Berto Ricci (Diano Brocchi, Icilio Petrone, Edgardo Sulis, Dino Garrone, Roberto Pavese, etc.) et des écrivains comme Curzio Malaparte, Mino Maccari, Lorenzo Viani, Marcello Gallian, Romano Bilenchi. Sont inclus également dans cette catégorie des membres de la génération estudiantine des Groupes universitaires fascistes (GUF), qui pour certains d'entre eux rejoindront la Résistance puis le Parti communiste italien (PCI) après la guerre (Vasco Pratolini, Elio Vittorini, Felice Chilanti, Ruggero Zangrandi, Fidia Gambetti, Davide Lajolo, etc.), ainsi que leurs revues (Il Cantiere, Il Bò, Il Cammino, Orpheus, 14 novembre, Architrave, etc.). D'autres jeunes sont également à prendre en compte, comme Mario Pasi, Roberto Mazzetti et Vincenzo Mazzei.
La qualification fut également appliquée à des organisateurs syndicaux tels que Giuseppe Landi, Tullio Cianetti, Luigi Razza et Luigi Fontanelli, certains collaborateurs de Critica fascista comme Bruno Spampanato et Ugo Spirito, des fascistes républicains/mazziniens comme Armando Lodolini, mais aussi à des transfuges venus de la gauche comme Nicola Bombacci et Walter Mocchi qui animaient La Verità, revue à laquelle collaboraient plusieurs anciens socialistes (Alberto Malatesta), communistes (Mario Malatesta, Angelo Scucchia), syndicalistes révolutionnaires (Alibrando Giovannetti, Giovanni Bitelli) et antifascistes (Dino Fiorelli, Silvio Barro).
Dans l'après-guerre Déjà dans l'immédiat après-guerre en Italie, on parlait de « gauche fasciste » ou de « gauche nationale » pour désigner l'aile révolutionnaire, anticapitaliste, socialisatrice et anti-américaine du Mouvement social italien (MSI). Giuseppe Parlato écrit en effet que « dans la République sociale et, après la guerre, dans l’expérience du néofascisme, on retrouve les problématiques, les mythes et les projets qui avaient caractérisé la période précédente : la synthèse entre travail et nation donne sa substance au passage de la gauche fasciste à travers l’expérience républicaine de 1943-1945 et enrichit le débat au sein du néofascisme, où la gauche — qui n’est plus fasciste, mais nationale — s’engage dans la tentative, toujours plus difficile et toujours plus problématique, de réaliser, en dehors du fascisme, la troisième voie anticapitaliste, antiaméricaine, nationale et corporative ».
Après le congrès national de L'Aquila en juillet 1952, Giorgio Pini et Concetto Pettinato, quittèrent le parti pour fonder le Regroupement social républicain (RSR). Plus tard, en 1957, Ernesto Massi quitta le MSI pour fonder un éphémère Parti national du travail (PNT). Furent membre de cette « aile gauche » du MSI/néofascisme des groupuscules comme Socialismo nazionale du général Massimo Invrea ou le Parti socialiste national italien (PNSI) de Vittorio Ambrosini.
Appartenaient également à la « gauche nationale » : la CISNAL et le Movimento sindacalista (Mo.Si.) issus du syndicalisme fasciste (Giusepppe Landi, Ugo Clavenzani, etc.), ainsi que des journaux et revues comme : Rosso e Nero d'Alberto Giovannini, Il Pensiero Italiano d'Ugo Manunta, Il Meridiano d'Italia de Franco De Agazio, Nazionalismo sociale d'Edmondo Cione, Pagine libere de Vito Panunzio, etc. Plus tard, les idées et les thèmes de la « gauche nationale » seront repris par la jeunesse du MSI dans les années 60/70, notamment à travers des revues comme L'Orologio, et des figures comme Beppe Niccolai et Giano Accame.
La qualification de « gauche fasciste » fut également utilisée par l'historien Paolo Buchignani, dans son essai Fascisti rossi (1998), pour décrire le groupe lié à la revue Il Pensiero nazionale et son leader Stanis Ruinas, qui « surtout à Rome, se sont rapprochés du PCI, se sentant les héritiers de toute la tradition de « gauche » du fascisme, depuis ses origines républicaines jusqu’à sa phase socialisante après le 8 septembre 1943 ». Buchignani écrit en effet :« Les « fascistes de gauche », dont il est spécifiquement question dans le présent ouvrage, sont d’anciens « républicains de Salò », tellement subversifs et procommunistes que leurs adversaires politiques — démocrates-chrétiens et membres du MSI — les qualifièrent, entre la fin des années 1940 et le début des années 1950, de « fascistes rouges » ou de « fascistes-communistes », sans manquer de dénoncer le rôle qu’ils jouaient en tant que « Charrons » (comme on les surnommait également), c’est-à-dire de « passeurs » de fascistes et de néofascistes, à l’intérieur comme à l’extérieur du MSI, du fascisme vers le PCI ou vers une mouvance proche de ce parti. ».Buchignani écrit également concernant Il Pensiero nazionale:« [La revue] attaquait violemment Almirante et De Marsanich tout en flattant la base du MSI afin de la convaincre de migrer vers la gauche ; elle exaltait une prétendue volonté révolutionnaire de Mussolini et s’en prenait aux hiérarques fascistes et à la bourgeoisie qui l’auraient empêché de faire du fascisme un socialisme national ; ceux-ci l’auraient finalement abandonné et trahi le 25 juillet pour rejoindre le camp des vainqueurs et conserver leur bâton de commandement à l’ombre de la Démocratie chrétienne.
De Gasperi et Scelba étaient insultés, qualifiés de « serviteurs » du capitalisme et de l’Amérique « belliciste et colonisatrice de l’Italie » ; la revue appelait de ses vœux la révolution socialiste et, pour la réaliser, lançait des appels pathétiques à l’unité de toute la gauche, y compris celle issue du fascisme, dont Ruinas et ses camarades se considéraient comme l’avant-garde.
Elle réclamait par conséquent non seulement une réconciliation entre fascistes et partisans, mais également une alliance, une unité d’action entre les républicains révolutionnaires de Salò — « trahis » par le MSI, force de droite et « garde blanche du capitalisme » — et les partisans de gauche : les uns et les autres avaient combattu au nom d’idéaux antibourgeois, les uns et les autres avaient été vaincus.
Oui, même les combattants communistes et socialistes, pourtant vainqueurs sur le terrain ; eux aussi, après tant de sacrifices, n’avaient pas obtenu la révolution, mais la restauration démocrate-chrétienne et américaine. Il était temps que les adversaires d’hier se serrent la main et combattent à nouveau, côte à côte, contre leurs ennemis communs : l’odieuse bourgeoisie capitaliste, la Démocratie chrétienne, le Vatican, les « ploutocrates » impérialistes anglo-américains. ».
Interprétation d'Irving Louis Horowitz