Crystal Dynamics est un studio américain de développement de jeux vidéo, fondé en 1992 et établi dans la région de la baie de San Francisco. Le studio est racheté par l'éditeur britannique Eidos Interactive en 1998, lui-même racheté par Square Enix en 2009. Puis, en , il devient une filiale d'Embracer Group.
Crystal Dynamics se fait notamment connaître en développant ses premiers jeux sur consoles 32 Bits : Sega Saturn, PlayStation et 3DO de Panasonic (Gex, Pandemonium...) puis en récupérant les franchises Legacy of Kain en 1999, et Tomb Raider en 2006.
Histoire
Fondation et débuts en tant que studio indépendant (1992-1998) Mark Cerny et Madeline Canepa, tous deux provenant de Sega, ont aidé le studio à développer ses premiers jeux. En 1993 sort sur 3DO le premier jeu du studio, Crash 'n Burn, un jeu de course futuriste en 3D. En 1994, Crystal Dynamics fait paraître Gex, un jeu de plateformes en 2D, sur 3DO puis 1 an plus tard sur Saturn et PlayStation et ensuite sur PC. Gex est élu meilleur jeu de la 3DO de l'année 1995 par le magazine Electronic Gaming Monthly.
En 1995, la réalisatrice et scénariste de jeu vidéo Amy Hennig rejoint le studio.
En , Crystal Dynamics sort Pandemonium sur PlayStation et Saturn. Il s'agit d'un jeu de plateforme en 3D au gameplay classique et mettant en scène 2 apprentis sorciers, la jeune Nikki et son ami Fargus. Blazing Dragons, un point and click sort la même année. En 1997 , le studio publie la suite, Pandemonium 2. À noter qu'après le succès retentissant de Tomb Raider et de son héroïne, le personnage de Nikki est remodélisé pour mieux correspondre au physique de Lara Croft. En début d'année 1998 , Crystal Dynamics sort sur PlayStation la suite du premier Gex, Gex: Enter the Gecko, un jeu d'action/aventure en 3D, au gameplay inspiré de Tomb Raider. Gex est un lézard aux allures de James Bond, qui doit accomplir diverses missions dans chacun des niveaux du jeu, qui parodient l'univers télévisuel américain. Ce lézard devient la mascotte officielle de Crystal Dynamics durant l'année 1998. La même année, le studio publie Akuji The Heartless sur PlayStation. Il s'agit d'un jeu de plateforme/aventure, empruntant beaucoup au gameplay de Tomb Raider et qui a la particularité d'être très violent et sanglant.
Acquisition par Eidos Interactive et redirection vers les jeux d'action-aventure (1998-2009)
En 1998, l'éditeur britannique Eidos Interactive acquiert Crystal Dynamics ainsi que toutes ses licences pour 47,5 millions de dollars.
En 1999, Crystal Dynamics récupère la franchise Legacy of Kain, qui avait commencé en 1996 sur PlayStation avec le jeu Blood Omen: Legacy of Kain, développé par Silicon Knights. Le studio américain sort alors Legacy of Kain: Soul Reaver sur PC et PlayStation et porte le jeu l'année suivante sur Dreamcast. En 2001, il publie sa suite Legacy of Kain: Soul Reaver 2 sur PC et PlayStation 2.
En 2002, Blood Omen 2: Legacy of Kain sort sur PC, PlayStation 2 et Xbox. Il paraîtra en 2003 sur GameCube.
En 2003, Legacy of Kain: Defiance voit le jour sur PC, PlayStation 2 et Xbox.
En 2004, la réalisatrice et scénariste Amy Hennig quitte le studio pour Naughty Dog.
En 2005, Project: Snowblind sort sur PC, PlayStation 2 et Xbox.
En 2006, après avoir rendu hommage à Tomb Raider au cours de nombreux jeux de plate-forme, Crystal Dynamics finit par reprendre la franchise avec Tomb Raider: Legend, sorti sur PlayStation 2, Xbox, Xbox 360 et PC.
En 2007, Crystal Dynamics sort Tomb Raider: Anniversary.
En 2008, Crystal Dynamics sort Tomb Raider: Underworld, suite de Tomb Raider: Legend. Il sort sur PlayStation 3, Xbox 360, PC, Nintendo DS le , sur Wii le et sur PlayStation 2 le . C'est le premier Tomb Raider sur les consoles de septième génération.
Absorption d'Eidos Interactive et de Crystal Dynamics par Square Enix (2009-2022)
En , Square Enix acquiert l'éditeur britannique pour 117 millions de dollars. Puis, en , Square Enix finalise son absorption d'Eidos Interactive en officialisant sa filiale Square Enix Europe, basée à Wimbledon en Angleterre et regroupant les studios de développement Crystal Dynamics, IO Interactive, Beautiful Game Studios, Square Enix London Studios et Eidos Montréal.
En 2010, Crystal Dynamics sort Lara Croft and the Guardian of Light, qui est le point de départ d'une nouvelle série, Crystal Dynamics souhaitant distinguer le personnage Lara Croft du reste de la série Tomb Raider. Contrairement aux anciens jeux, ce spin-off se distingue par son approche sous forme de jeu d'arcade. Le jeu a un point de vue isométrique et le gameplay peut être coopératif.
En 2013, Crystal Dynamics sort Tomb Raider. Cet épisode est qualifié de .
En 2014, Crystal Dynamics sort Lara Croft and the Temple of Osiris, second épisode de la série spin-off Lara Croft débutée en 2010.
En 2015, Crystal Dynamics sort Rise of the Tomb Raider, la suite du reboot de 2013. Il sort à cette date en exclusivité temporaire sur les consoles Xbox, puis en 2016 sur PC et PlayStation 4.
En 2018, Crystal Dynamics sort Shadow of the Tomb Raider en collaboration avec Eidos Montréal.
À partir de , Crystal Dynamics aide The Initiative dans le développement du reboot de Perfect Dark.
Rachat par Embracer Group et licenciements massifs (2022-2025) Le , Embracer Group rachète le studio ainsi que Eidos Montréal et les franchises Tomb Raider et Legacy of Kain pour 300 millions de dollars. En , Amazon Games s'engage comme éditeur des futurs opus de Tomb Raider.
Cependant, en , Embracer annonce l'annulation d'un partenariat majeur à 2 milliards de dollars avec le , détenu par le fonds public d'investissement d'Arabie saoudite. Cet échec contraint l'éditeur suédois à revoir ses ambitions à la baisse, via l'annulation de jeux non-annoncés, la fermeture de quelques studios et le licenciements de personnel notamment. C'est dans cette dynamique qu'en , Crystal Dynamics limoge 10 employés (dont 9 issus de la section marketing du studio et 1 de la section support informatique). Puis, en , le studio licencie à nouveau 17 employés. L'effectif restant continue de travailler sur le prochain épisode de la franchise Tomb Raider et sur le reboot de Perfect Dark avec The Initiative. Malheureusement, en , Microsoft décide d'annuler Perfect Dark et de fermer le studio The Initiative, supprimant ainsi une source de financement importante pour Crystal Dynamics. En , le studio américain procède une nouvelle fois à plus de trente licenciements.
De 2024 à 2025, Crystal Dynamics collabore avec Aspyr sur les compilations Tomb Raider I-III Remastered, Tomb Raider IV-VI Remastered et Legacy of Kain : Soul Reaver 1 & 2 Remastered.
Durant la cérémonie des Games Awards, qui prend place du 11 au , Crystal Dynamics révèle deux nouveaux opus de la licence Tomb Raider : Tomb Raider: Legacy of Atlantis, un remake du tout premier jeu co-développé avec Flying Wild Hog et prévu pour 2026, et Tomb Raider: Catalyst, un épisode inédit se déroulant en Inde du Nord et censé sortir en 2027. Les deux projets sont édités par Amazon Game Studios.
Jeux développés +AnnéeTitreGenre(s)Plates-formesCo-développeurÉditeur1993Crash 'n BurnCourseWindows, PlayStation, Sega Saturn, 3DOAuto-édité1995GexPlateformeWindows, PlayStation, Sega Saturn, 3DOAuto-édité, Microsoft1998Gex: Enter the GeckoPlateformeWindows, PlayStation, Nintendo 64, Game Boy ColorAuto-édité, Eidos Interactive, Midway Games, Ubi Soft, Bandai, GT Interactive, Crave Entertainment, Interplay Entertainment1999Akuji the HeartlessAction-AventurePlayStationEidos Interactive1999Gex contre Dr. RezPlateformePlayStation, Nintendo 64, Game Boy Color1999Legacy of Kain: Soul ReaverAction-AventureLinux, Windows, PlayStation, Dreamcast2001Legacy of Kain: Soul Reaver 2Action-AventureLinux, Windows, PlayStation 22002Blood Omen 2: Legacy of KainAction-AventureLinux, Windows, PlayStation 2, Xbox, GameCube2003Legacy of Kain: DefianceAction-AventureLinux, Windows, PlayStation 2, Xbox2005Project: SnowblindTir à la première personneWindows, PlayStation 2, Xbox2006Tomb Raider: LegendAction-Aventure, PlateformeLinux, Windows, PlayStation 2, Xbox, GameCube, Game Boy Advance, PlayStation 3, Xbox 360, Wii, PlayStation Portable, Nintendo DS2007Tomb Raider: AnniversaryAction-Aventure, PlateformeLinux, MacOS, Windows, PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox 360, Wii, PlayStation Portable, Nintendo DS2008Tomb Raider: UnderworldAction-AventureLinux, Windows, PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox 360, Wii, Nintendo DS2010Lara Croft and the Guardian of LightAction-Aventure, Tir à deux joysticksWindows, PlayStation 3, Xbox 360, Nintendo Switch, Google Stadia, iOS, AndroidSquare Enix2013Tomb Raider (reboot)Action-AventureLinux, MacOS, Windows, PlayStation 3, Xbox 360, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, Google Stadia, Nintendo Switch 22014Lara Croft and the Temple of OsirisAction-Aventure, Tir à deux joysticksLinux, Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, Google Stadia2015Rise of the Tomb RaiderAction-AventureLinux, MacOS, Windows, Xbox 360, PlayStation 4, Xbox One, Google StadiaSquare Enix, Microsoft Studios2018Shadow of the Tomb RaiderAction-AventureLinux, MacOS, Windows, PlayStation 4, Xbox One, Google StadiaEidos MontréalSquare Enix2020Marvel's AvengersAction-AventureLinux, Windows, PlayStation 4, Xbox One, Google Stadia, PlayStation 5, Xbox Series2024Tomb Raider I-III RemasteredAction-AventureLinux, Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox SeriesAspyrAspyr2025Tomb Raider IV-VI RemasteredAction-AventureLinux, Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox SeriesAnnulé en 2025Perfect DarkTir à la première personne, Action-AventureWindows, Xbox SeriesThe InitiativeXbox Game Studios2027Tomb Raider: Legacy of AtlantisAction-AventureWindows, PlayStation 5, Xbox SeriesFlying Wild HogAmazon Game Studios2028Tomb Raider: CatalystAction-AventureWindows, PlayStation 5, Xbox Series
Jeux édités AnnéeTitreGenre(s)Plates-formesDéveloppeur1996Blazing DragonsPoint and click, AventurePlayStation, Sega SaturnIllusions Gaming Company1996Blood Omen: Legacy of KainAction-AventureWindows, PlayStation, PlayStation 3, PlayStation Portable, PlayStation VitaSilicon Knights1996Pandemonium!PlateformeWindows, PlayStation, Sega Saturn, N-Gage, iPhone, PlayStation 3, PlayStation Portable, PlayStation VitaToys for Bob1997Pandemonium 2PlateformeWindows, PlayStationToys for Bob2024Legacy of Kain: Soul Reaver 1 & 2 RemasteredAction-AventureLinux, Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox SeriesAspyr
Filmographie Crystal Dynamics participe également à la production de certaines adaptations de ces jeux. AnnéeTitreFranchise / JeuNote2024-2025Tomb Raider : La Légende de Lara Croft (Tomb Raider: The Legend of Lara Croft)Tomb RaiderSérie télévisée d'animationTomb RaiderSérie télévisée
Notes et références
Liens externes
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