Tzitzak ( ; décédée vers 750), baptisée Irène (), était une princesse Khazar, fille du khagan Bihar. Elle devint impératrice de l'Empire romain d'Orient à la suite de son mariage avec l'empereur (qui régna de 741 à 775)..
Impératrice En 732, l'Empire romain d'Orient est sous la menace d'une invasion par le califat omeyyade. L'empereur byzantin cherche des alliés et envoie une ambassade chez le Khagan des Khazars, Bihar. L'alliance est scellée au travers d'un mariage entre Tzitzak et , le fils de , associé à la dignité impériale.
Tzitzak est escortée jusqu'à Constantinople afin de célébrer le mariage. Constantin est alors âgé d'environ quatorze ans. Tzitzak est, semble-t-il, encore plus jeune que lui, puisqu'elle n'enfantera pas avant d'avoir atteint dix-huit ans. Tzitzak se convertit au christianisme et se fait baptiser sous le nom d'Irène. À la suite du mariage, la robe de mariée d'Irène devient rapidement célèbre, et suscite une nouvelle mode pour les robes à Constantinople appelée tzitzakia.
Les chroniques de Théophane le Confesseur, moine iconodule, indiquent qu'Irène apprit à lire les textes sacrés. Il la décrit comme pieuse, à la différence de son beau-père et de son mari qui auraient fait preuve d'« impiété ». Les empereurs et sont réputés pour être iconoclastes. L'impératrice Irène, en revanche, partageait les mêmes opinions que Théophane, ce qui explique que ce dernier ait fait son éloge"Irene, wife of " (2000)..
Il n'est pas certain que Maria, la belle-mère d'Irène, ait été encore l'impératrice-mère au moment du mariage d'Irène et de . Le père de , l'empereur , meurt le . lui succède sur le trône, Irène étant impératrice. Cependant, une guerre civile éclate presque immédiatement lorsqu'Artabasde, beau-frère de , revendique le trône. La guerre civile dure jusqu'au . Le rôle d'Irène dans la guerre n'est pas mentionné dans les écrits de Théophane.
Le , Irène donne naissance à un garçon, Léon, qui succédera à son père, sous le nom de , plus connu sous le nom de « le Khazar ». La naissance de Léon marque la dernière mention d'Irène dans les récits historiques. L'année suivante, Constantin se marie avec sa seconde épouse Marie. La chercheuse Lynda Garland émet l'hypothèse que Tzitzak soit morte en couches"Irene, wife of " (2000)..
Le mot tzitzak serait une version hellénisée du mot turc çiçek, qui signifie « fleur ».
Références
Bibliographie Kevin Alan Brook. The Jews of Khazaria. 2nd ed. Rowman & Littlefield Publishers, Inc, 2006. Douglas M. Dunlop. The History of the Jewish Khazars, Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1954. The Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford University Press, 1991.
Sources
Voir aussi Articles connexes Liste des impératrices romaines et byzantines. Liens externes Un court article sur Tzitzak par Lynda Garland.
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