Chemin de fer forestier de Barr

Le chemin de fer forestier de Barr (en allemand : ) est une ancienne ligne ferroviaire à voie étroite destinée à l'exploitation de la forêt de Barr, sur la façade orientale du massif des Vosges. Il a été en service de 1889 à 1906 alors que l'Alsace faisait partie de l'Empire allemand.

Histoire

L’industrie du bois étant devenue florissante au , l'exploitation de la forêt vosgienne avait du mal à suivre la demande du fait de questions de transport de la matière première. Son transport s'effectuait généralement sur schlitte, ce qui nécessitait du personnel vigoureux et téméraire (les accidents n'étaient pas raresD'après les statistiques forestières de la fin du , ce métier de force malfamé, rude et difficile, rendu dangereux par le temps humide et froid, possédait le taux le plus élevé d'accidents graves et mortels. La saison traditionnelle des travaux dans les bois commençait en novembre et finissait en mars.). Les besoins ne cessant de croître et devant la carence de volontairesL'expression populaire témoigne du caractère harassant de la tâche, sans oublier que le chargement et le déchargement du bois étaient à la charge du schlitteur., les communes de Barr, Bourgheim, Gertwiller, Goxwiller et Heiligenstein ont décidé de faire construire un chemin de fer pour descendre plus sûrement et rapidement le bois des forêts. Le projet retenu a été celui du garde-forestier en chef Rebmann, alors également président du Club vosgien.

Le chantier démarre en 1887. Un premier tronçon est bâti ; il relie le , là où était déchargé le bois des schlittes, au , une maison forestière où le chemin de schlittage devenait trop pentu pour que la voie ferrée puisse le suivre.

En 1888, la voie ferrée est prolongée jusqu’au , un lieu-dit qui était depuis 1860 la destination d'un tronçon ferré, le , qui menait jusqu’à l’aplomb du col de la Rothlach (entre Champ du Feu et Klingenthal).

L'inauguration officielle de la ligne a lieu le ; elle est accompagnée d' (« » selon le , une gazette locale).

D'après le devis initial de l’entrepreneur, le projet devait coûter . En fait selon ses détracteurs, plus de auraient été dépensés.

Le retour sur investissement a été longuement discuté. En 1893, un projet d’extension vers le Hohwald est lancé ; le transport de voyageurs a même été envisagé. En 1904, il est question de motoriser l’ensemble, de rejoindre le mont Sainte-Odile. Las, le train forestier de Barr va être abandonné dès 1906, victime des progrès des travaux de voirie et d'ouvrages d'art qui permettent d’ouvrir à moindre coût des routes forestières atteignant les fins fonds du massif vosgien.

Tracé et finalité

À l’époque de tels projets ne sont pas rares dans le massif des Vosges : on trouve également des chemins forestiers à Schirmeck et à Abreschviller.

Celui de Barr avait un parcours en lacets de de long sur un dénivelé de , avec une pente moyenne de 7 %. La partie basse du parcours suivait peu ou prou le lit de la , un affluent de l'Andlau.

De par cette géométrie, les convois n'avaient pas besoin de motrice et descendaient la pente mus par la gravité, uniquement contrôlés par un (un « freineur ») chargé de réduire sa vitesse pour négocier les courbes et gérer l'arrivée du convoi.

Chaque convoi était à l'origine constitué de six wagons platsDe six wagonnets en 1887, on en a compté jusqu'à seize par la suite., pouvant chacun contenir jusqu'à quatre stères de bûches, qui étaient chargés au point haut du parcours et déchargés en son point bas. Là, le bois était conduit à la gare de Barr au moyen de chariots à bœufs. Un convoi nécessitait pas loin d'une demi-heure pour descendre (vitesse moyenne : ). Une fois déchargé, il était remonté à la plateforme de chargement à l'aide de chevaux de trait.

Par la suite, des wagonnets adaptés au transport de grumes jusqu'à de long furent également utilisés.

Notes et références

Chemin de fer forestier de Barr

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