vignette|Centre de traitement de données.
Un centre de données (en anglais ou ) ou centre informatique est un lieu regroupant les équipements constitutifs d'un système d'information (ordinateurs centraux, serveurs, baies de stockage, équipements réseaux et de télécommunications et/ou de calcul, d'IA), de manière à faciliter la sécurisation, la gestion (notamment l'exécution de calculs et le refroidissement) et la maintenance des équipements et des données stockées.
En 2025, il y a près de dédiés ou mutualisés dans le monde.. La France en héberge 322, ce qui la classe . Ce sont les États-Unis qui en comptent le plus ; selon le Census Bureau, à la fin du premier semestre 2025, ils mobilisaient plus de 50 milliards de dollars d'investissement par an (contre environ 40 pour la construction de bureaux)..
Techniquement, un centre de données fournit des services informatiques en environnement contrôlé (climatisation, poussière, alimentation) et sécurisé (système anti-incendie, contre le vol et l'intrusion), munis d'une alimentation d'urgence et redondante.
Opérationnellement, il peut être situé et exploité « en interne » (dans une entreprise, institution…) ou comme service externe mis à la disposition de plusieurs utilisateurs. Quand il est utilisé commercialement pour fournir une prestation de service à des particuliers ou des entreprises, on parle de cloud (nuage) ou de dématérialisation., une solution interne (rapidité, sécurité des données hébergées notamment) et cloud (robustesse, maintenance, location de services à la demande) pouvant être hybridées.
Énergétiquement et en termes climatique, leur empreinte carbone augmentait de 9 % par an en 2020, et pourrait à ce rythme atteindre jusqu'à deux fois les émissions annuelles de la France). En 2025, leur refroidissement consomme déjà 2 % de l'électricité dans le monde (et pourrait atteindre 4 % en France, au détriment de la transition énergétique). Ces taux pourraient encore exponentiellement augmenter avec les nouveaux usages d'Internet (stockage massif de données, blockchains, , cloud computing, GPU, minage de cryptomonnaies et intelligence artificielle générative et agentique…). En 2024, ils ont consommé dans le monde 415 térawattheures électriques et causent (aux États-Unis notamment) une augmentation du coût de l'électricité.
Terminologie Le terme « centre de données » est la traduction de l'anglais / ... Frédéric Bordage, expert en informatique durable et en sobriété numérique, lui préfère le terme « centre informatique »Frédéric Bordage, Sobriété numérique, les clés pour agir, Buchet Chastel, 2019, .. En effet, un centre informatique comporte non seulement des baies de stockage des données, mais aussi des serveurs, qui effectuent les traitements. D'autre part, sauf dans une logique de intégral, les données sont réparties entre les centres informatiques et les terminaux des utilisateurs.
Description vignette|Tablettes d'équipement de télécommunications. thumb|Centre de données de l'Agence Reuters à Londres.
Un centre de données est un bâtiment sécurisé contre l'intrusion et les risques naturels et technologiques, abritant différents équipements électroniques, des ordinateurs, des systèmes de stockage et des équipements de télécommunications. Le centre peut occuper une pièce, un étage ou de grands immeubles.
On y retrouve des serveurs 1U (surnommés « boîtes à pizza ») ou plus, « U » correspondant à une unité de hauteur de (), empilés dans des baies, lesquelles sont arrangées pour former des rangées simples, ce qui permet de circuler facilement parmi les serveurs, tant à l'avant qu'à l'arrière. Quelques appareils, ordinateurs centraux par exemple, sont de dimensions semblables à ces baies. Ils sont souvent placés à leurs côtés.
Histoire Avant la bulle Internet, des millions de mètres carrés destinés à abriter de tels centres furent construits dans l'espoir de les voir occupés par des serveurs. Depuis, la concentration des centres s'est poursuivie, avec le développement de centres spécialisés pour lesquels les défis les plus importants sont la maîtrise de la climatisation et surtout de la consommation électrique. Ce mouvement a été intégré dans l'informatique durable et vise à aboutir à des centres de traitement de données dits écologiques pour lesquels sont apparus des outils spécialisésThierry Lévy-Abégnoli, Climatisation et serveurs : vers des salles informatiques plus vertes, ZDNet France, le ..
Vers 2008, les centres de données Hyperscale (centre de données d'au moins , dont la climatisation est optimisée) ont été créés pour les besoins croissants d'Amazon et Google note Bill Carter du projet Open Compute (créé en 2011 pour permettre à Facebook d'économiser l'énergie consommée par ses serveurs).
L'importance prise par les stockages de données associées à une activité et les mouvements d'acquisitions entre les entreprises peuvent pousser celles-ci à acquérir en interne des technologies ou à rechercher des prestataires spécialisés sur les centres de données, ayant la capacité d'assurer une interopérabilité entre des stockages de données disparates..
Le secteur professionnel s'organise. En France, l'association France Datacenter entend fédérer les acteurs professionnels du secteur des centres de données du pays. En 2025, elle représente une centaine de sociétés qui en conçoivent, construisent et exploitent. Elle dit aussi promouvoir la « formalisation des savoirs », la formation et les meilleures pratiques du secteur pour améliorer la compétitivité de la filière française face à ses concurrents européens..
Au milieu des années 2020, la demande en hyperscalers (10–30 MW) croît, ce qui devrait continuer à tirer les prix vers le haut ; les pré‑locations se font désormais 3 à 5 ans avant livraison et le projet Stargate (OpenAI, Oracle, SoftBank) prévoit jusqu'à 500 milliards $ pour 20 méga‑datacenters IA aux États‑Unis.
Fonctions Un centre de données informatique (CDI), distinct d'un centre de traitement informatique (CTI), regroupe des serveurs qui stockent des données au moyen de baies de stockage. La plupart des centres de données effectuent également des opérations sur ces données, de sorte qu'ils jouent également le rôle de CTI.
Les données et bases de données sont souvent devenues cruciales pour le fonctionnement des entreprises et de la société en général. Un nombre croissant de données sont dites personnelles ou sensibles, raison pour laquelle de hauts niveaux de sécurité et de service sont demandés aux centres de données, pour assurer l'intégrité et le fonctionnement de leurs appareils et éviter les attaques par déni de service.
Composantes Elles doivent pour chaque centre assurer la bonne connexion réseau (internet, intranet) et une haute disponibilité du système d'information. Pour cela, des applications logicielles gèrent les tâches essentielles de l'« activité métier » des clients. Parmi ces applications, on retrouve des gestionnaires de bases de données, des serveurs de fichiers et des serveurs d'applications.
Composantes physiques vignette|Centre de données modulaire mobile en conteneur. Climatisation (précise et stable) Contrôle de la poussière (filtration de l'air) Unité de distribution de l'énergie Bloc d'alimentation d'urgence, et une unité de secours (Générateur, UPS) Système perfectionné d'alerte d'incendie Extinction automatique des incendies (par micro-gouttelettes ou gaz inerte) Plancher surélevé Conduites pour câbles au-dessus et au-dessous du plancher Surveillance par caméras en circuit fermé Contrôle des accès, ainsi que sécurité physique Surveillance 24/7 des serveurs dédiés (ordinateurs) Service de sécurité continuellement présent Câbles de paires torsadées de cuivre en Ethernet (Fast ou Gigabit) pour liaisons inter-[jarretières/switches/routeurs/firewall] Fibres optiques pour liaisons intersites ou inter-[jarretières/switches/routeurs/firewall]
Climatisation La climatisation entretient une température homogène d'environ 20 degrés Celsius, essentielle car le fonctionnement des systèmes informatiques génère beaucoup de chaleur, et deviennent défectueux au-delà d'un certain seuil de températureLes progrès des équipements informatiques, Christophe Auffray, ZDNet France, le ..
Un centre de traitement moderne est conçu pour optimiser le refroidissement de tous les serveurs, et donc réduire le coût énergétique de l'installation, permettant d'aussi réduire le coût d'hébergement.
La climatisation est généralement testée dès la réception du centre, couramment au moyen d'aérothermes générant de l'air chaud ou de bancs de charge (rackables) pouvant être insérés dans les baies si celles-ci sont déjà présentes.
La climatisation et les systèmes de refroidissement représentent de 40 à 50 % de la consommation énergétique des centres de données... vignette|Principe du refroidissement des baies.
Organisation de la climatisation Au minimum, de l'air chaud est aspiré et de l'air froid insufflé sans organisation particulière, mais l'architecture du site est de plus en plus conçue pour éviter que l'air chaud et l'air froid se mélangent trop vite, afin d'économiser l'énergie. Des caches obturent les parties inutilisées des baies, pour ne pas perturber le flux d'air froid prévu.
Des couloirs chauds alternent avec des couloirs froids, un couloir sur deux insuffle l'air froid, par le côté avant des serveurs, via des baies grillagées, l'autre couloir aspire l'air chaud par l'arrière. Certains équipements réseau ( commutateurs réseau) peuvent avoir le refroidissement avant arrière ou arrière avant selon les besoins, ce qui simplifie le câblage. Le rendement est meilleur, mais l'air chaud peut encore partiellement se mélanger, à l'air froid en bout de rangée de baie ou par-dessus les baiesChristophe Auffray, Des couloirs chauds et froids, ZDNet France, le ..
Utilisation d'un cube de confinement avec corridor chaud, ou froid, selon les choix des constructeurs. Le « cube » dans lesquelles sont placées les baies, comporte un plafond et des portes à double ou triple vitrage, réduisant considérablement les échanges de température, seul un côté des baies échange l'air, avec les serveurs orientés en fonction du choix corridor chaud ou corridor froid. C'est aujourd'hui la solution optimaleChristophe Auffray, Des corridors froids pour accroître le rendement énergétique, ZDNet France, le ..
L'immersion du système dans un fluide réfrigérant (huile ou fluide minéral) est possible, encore expérimentale et réservée à des serveurs à haute intensité de flux de données et devant les traiter massivement.
Systèmes de production de l'air froid vignette|, au port autonome de Strasbourg, est refroidi à l'eaudatadock.eu Caractéristiques techniques - Refroidissement..
Le compresseur frigorifique est la base des systèmes de refroidissement, cependant, ils peuvent comporter des bains liquides permettant d'améliorer le rendement. Le (refroidissement à air, éventuellement associé à une pompe à chaleur) permet de limiter le recours à des refroidisseurs et ainsi de réduire la facture énergétique. Le n'est intéressant que dans les implantations où l'air extérieur est froid suffisamment longtemps durant l'année. La climatisation peut être complétée par un refroidissement à eau (), l'eau étant plus efficace que l'air pour extraire et évacuer la chaleur, la chaleur évacuée pouvant éventuellement être récupérée.
La chaleur, plutôt qu'évacuée à l'air libre, peut être valorisée dans des installations proches (voir section infra).
Composantes réseau Les composantes réseau sont notamment. : les switch et routeurs ; les commutateurs ; les pare-feu ; les passerelles ; les systèmes de détection d'intrusion logicielle.
Sécurité vignette|Salle de calcul du CERN.