est un genre fossile de dinosaures ornithopodes de la famille des hypsilophodontidés, ayant vécu en Australie à la fin du Crétacé inférieur il y a environ .
Une seule espèce est connue, l'espèce type .
Description C'était un petit herbivore, l'un des rares dinosaures à porter un nom de femelle (autre exemple : Maiasaura). Il mesurait de deux à trois mètres de long pour de haut T. H. Rich et P. Vickers-Rich, « Polar dinosaurs and biotas of the Early Cretaceous of southeastern Australia », National Geographic Research, 5, 1, 1989, .
Ses principaux fossiles ont été découverts en 1987 sur le site de Dinosaur Cove au sud-est de l'Australie par les paléontologues Thomas et Patricia Rich, qui lui donnèrent le nom de leur fille Leaellyn née en 1978.
Biologie Une hypothèse encore non-vérifiée par les chercheurs est que Leaellynasaura pouvait hiberner en groupe dans des arbres creux, des grottes ou des terriers. En effet, il y a entre 200 et 100 Ma, le site de « Dinosaur Cove » au sud de l'Australie était bien plus proche du pôle Sud, et bien que le climat global était plus chaud que de nos jours, de sorte qu'aucune glace ne recouvrait les deux pôles terrestres, les longues nuits d'hiver polaire, interrompant la croissance des végétaux, devaient être froides et peut-être même glacées.
Leaellynasaura a été considéré comme l'un des dinosaures qui possédait les plus grands yeux par rapport à sa tête, peut-être une adaptation à la faible luminosité des nuits polaires Rich, T. H. and Vickers-Rich, P. (2002). Dinosaurs of Darkness. Bloomington: Indiana University Press, mais en 2010 cette hypothèse a été remise en question car le spécimen étudié serait en fait un juvénile, classiquement caractérisé par des orbites relativement grandes par rapport aux dimensions du crâne Federico L. Agnolin, Martın D. Ezcurra, Diego F. Pais and Steven W. Salisbury (2010). "A reappraisal of the Cretaceous non-avian dinosaur faunas from Australia and New Zealand: evidence for their Gondwanan affinities" Journal of Systematic Palaeontology, 8 (2) .
Voir aussi Liste des genres de dinosaures Liens externes
Notes et références Références taxonomiques
Références
Catégorie:Elasmaria Catégorie:Dinosaure du Crétacé inférieur Catégorie:Dinosaure d'Océanie Catégorie:Paléontologie en Australie Catégorie:Taxon fossile décrit en 1989 Catégorie:Genre monotypique d'ornithopodes (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure herbivore