Michel Ballot est un ancien avocat en droit international et juriste français , engagé dans l'aide humanitaire et la protection d'espèces animales en Afrique, connu pour son intérêt marqué pour la cryptozoologie, l’étude d’animaux dont l’existence n’a pas été scientifiquement établie ..
Sur la piste du Mokélé-Mbembé Michel Ballot s’est initié à la cryptozoologie, « l'étude des animaux cachés », après avoir noué, dans les années 1980, une correspondance suivie avec Bernard Heuvelmans, biologiste belge et figure fondatrice du domaine. En 1995, il fonde le magazine Cryptos.
Depuis 2007, Michel Ballot consacre une grande partie de son travail de terrain à l’Afrique équatoriale, où il explore les régions entre le Sud du Cameroun et la République du Congo. Son objectif : recueillir des indices matériels, des témoignages directs et des observations susceptibles d’éclairer l’existence du Mokélé-mbembé, un animal profondément ancré dans les traditions locales .
Les Pygmées baka rapportent depuis des générations la présence de cet animal. Ces récits, transmis oralement, trouvent un écho dans des témoignages d’explorateurs et de missionnaires occidentaux dès le XVIIIe siècle. Contrairement aux spéculations populaires qui associent parfois le mokélé‑mbembé à un « dinosaure survivant », Ballot défend l'hypothèse d'un mammifère aquatiques encore non décrits par la science moderne.
En 2012, la réalisatrice Marie Voignier lui consacre un documentaire, L’hypothèse du Mokélé-Mbembé, présenté dans de nombreux festivals ainsi qu'au Muséum national d'histoire naturelle de Paris....
En 2014, Michel Ballot publie le récit de ses expéditions dans A la recherche du Mokélé-Mbembé, aux Éditions du Trésor . Éditions du Trésor. En 2021, il publie Nki, l'ultime frontière, complément de son précédent livre. Il revient sur ses découvertes, mais aussi sur la solitude du chercheur, sur la frontière floue entre intuition et obsession, et la manière dont un mystère peut façonner une vie entière, conscient que le Mokélé‑mbembé ne pourrait être qu’un mythe ou un animal déjà disparu.
En 2022, il publie Les hypothèses Nessie aux éditions Ethos, dans lequel il revient sur le mystère du Monstre du loch Ness en Écosse. Il retient la théorie de Bernard Heuvelmans sur l'existence d'un mammifère inconnu.
En 2025, un second documentaire lui est consacré, Anamocot, la réponse de la mygale , diffusé sur Arte France en 2026, entre fantasmes zoologiques et croyances africaines. De nouveau sous la caméra de Marie Voignier, c'est un Michel Ballot plus sceptique et amaigri, traversé par une désillusion profonde face à la possibilité de l'échec, qui envisage de passer par un rituel mystique pour appeler l'animalCycle de cinéma, Marie Voignier, Le réel et ses doubles, une programmation de Benoît Hické et Marie Voignier, Le Jeu de paume, Paris, 2026. La même année, il publie Sur la piste de la zoologie oubliée, hommage à Bernard Heuvelmans et ses méthodes controversées pour définir « l'étude scientifique des animaux cachés ».
Publications 2014 : A la recherche du Mokélé-Mbembé, Éditions du Trésor A la recherche du Mokélé-Mbembé, 216 pages, Éditions du Trésor, 2014, ISBN‑13 : 979‑10‑91534‑11‑6. 2021 : Nki, l'ultime frontière, Ethos éditions Nki, l'ultime frontière, 164 pages, Ethos Éditions (collection Aventure, 2021, ISBN‑10 : 8412386213. 2022 : Les hypothèses Nessie, vérités, doutes et impostures sur les monstres du loch Ness, Ethos éditions Les hypothèses Nessie, 192 pages, Ethos Éditions (collection ETH.SCIENCE PUR), 2022, ISBN‑13 : 978‑84‑19006‑50‑9.. 2025 : Bernard Heuvelmans : Sur la piste de la zoologie oubliée, Ethos éditions Bernard Heuvelmans : Sur la piste de la zoologie oubliée, 394 pages, Ethos Éditions, 2025, ISBN‑10 : 8419006734.
Reportages 2012 : L’Hypothèse du Mokélé-Mbembé de Marie Voignier 2025 : Anamocot, la réponse de la mygale (Arte, France/Cameroun, 1h29mn) Anamocot, la réponse de la mygale (Arte France, Les Films du Bilboquet, Bonjour Cinéma, Participation : CNC, Creative Europe MEDIA - European Commission, La Fondation des Artistes, CNAP - Centre National des Arts Plastiques, PROCIREP, Angoa-Agicoa.
Radio 2014 : La Cryptozoologie : sur la piste des animaux inconnus (La tête au carré sur France Inter). 2014 : À la recherche du Mokélé-Mbembé (La Curiosité est un Vilain Défaut animé par Sidonie Bonnec et Thomas Hugues sur RTL). 2014 : Des animaux et des hommes, De la vache au moklélé-mbembé sur France Culture. 2016 : Sur la piste du Mokélé-Mbembé (Les Aventuriers de l'Inconnu animé par Jacques Pradel sur RTL). 2018 : Michel Ballot, cryptozoologue et... crapaud fou sur RTS Radio Télevision Suisse. 2023 : * Du monstre du Loch Ness au Yéti : sur la piste des créatures mystérieuses, épisode 4 : l'Incroyable Mokélé-Mbembé, le dernier dragon d'Afrique, émission de radio sur La Première (RTBF, Belgique) diffusée le (https://www.rtbf.be/article/du-monstre-du-loch-ness-au-yeti-sur-la-piste-des-creatures-mysterieuses-10793411)
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Cryptozoologie Mokélé-mbembé
Lien externe Blog des expéditions africaines de l'explorateur.
Catégorie:Cryptozoologue