Le raïon de Koch-Agatch (), ou aïmak de Koch-Agach (, , Qosağaş audanı) est un une subdivision administrative (raïon) de la république de l'Altaï en Russie. Son centre administratif est la commune urbaine de Koch-Agatch. Sur le territoire du raïon s'étend le parc naturel Oukok, et une partie de la réserve du Béloukha, deux sites classés à l'Unesco, avec en plus le parc national de Saïliouguem. Koch-Agatch signifie en kazakh « adieu arbre », à cause du manque flagrant de végétation dans les steppes et sur les plateaux.
Géographie Géographie physique
Le raïon de Koch-Agatch se situe dans le sud-est de la République, et il est limitrophe du raïon d'Oust-Koksa à l'ouest, du raïon d'Ongoudaï au nord-ouest et du raïon d'Oulagan au nord. À l'est, il borde la république de Touva avec la kojuun du Moungoun-Taïga, et au sud-ouest, il borde la Mongolie avec l'aïmag de Bayan-Ölgii. Au sud, il est frontalier de la préfecture d'Altay, une préfecture du Xinjiang en Chine. Il se situe presque au centre géographique de l'Asie. Enfin, il est limitrophe du district de Katonkaragaï au Kazakhstan. Le chef-lieu du raïon se trouve à à vol d'oiseau de Gorno-Altaïsk, à de Novossibirsk et à de Moscou. La superficie du raïon est de , soit 21,4% de la superficie du sujet. Le point culminant est à d'altitude au mont Béloukha, le plus bas à dans la steppe de Kouraï.
La région s'étend sur trois bassins distincts; la steppe de la Tchouïa, nommée d'après la rivière éponyme et qui occupe le tiers oriental du raïon, la steppe de Kouraï, bien plus petite à l'extrémité nord du raïon et enfin le parc naturel de l'Oukok à l'extrême-sud du raïon. La grande majorité du raïon est occupée par des chaînes de montagnes, avec différents massifs de l'Altaï.
On retrouve ainsi les Alpes de la Tchouïa, divisées en deux massifs par la rivière Karagem avec la Tchouïa du Nord qui sépare la steppe de la Tchouïa de celle de Kouraï et qui est la limite avec le raïon d'Oulagan. Elle s'étend à l'ouest jusqu'à la rivière Argout. Il y aussi la Tchouïa du Sud, qui sépare la steppe de la Tchouïa des vallées de l'Argout et son affluent le Djazator. Ce dernier massif occupe le centre-ouest du raïon. À l'ouest de l'Argout, on trouve les monts Katoun qui occupent la partie occidentale du raïon, avec à l'extrême-ouest le Béloukha, le point culminant. Au sud de ces massifs et de celui de la Tchouïa du Sud, on trouve les monts Saïliouguem, qui s'étendent jusqu'au sud-est du raïon et jusqu'au plateau de l'Oukok au sud. À l'ouest de ce plateau, on trouve la fin de l'Altaï méridional, et au sud de ce plateau on trouve les monts Tavan-Bogd, le début de l'Altaï de Mongolie. De l'autre côté du raïon, on trouve à l'est de la steppe de Kouraï les monts Kouraï et à l'est de la steppe de la Tchouïa se trouvent les monts Tchikhatchov, limite orientale du raïon.
Le raïon est divisée entre deux bassins, celui de la rivière Argout, qui occupe la moitié occidentale du raïon, et le restant celui de la rivière Tchouïa, dans la partie orientale, principalement les deux steppes. La rivière Argout a creusé d'importantes gorges entre sa confluence avec la Katoun et le village de Belyachi. Il y a en tout 1461 lacs sur l'ensemble de la subdivision, dont les plus célèbres ; les lacs de la Chavla, mais aussi l'Akkoul, l'Alakhin, le Golouboïe, les deux lacs Karakoul, le Kindyktykoul, le Koldouoyouk, le Krasnogorskoïe, le Maacheï, le Tarkhatine ou encore l'Oukok.
Géologie Le sol du raïon est très riche en minéraux, et le sol est d'ailleurs le plus riche de toute de la République, avec des gisements de minéraux rares et souvent de valeur, que ce soit en Russie ou dans le monde, même s'ils ne sont pour le moment pas exploités, pour différentes raisons. On trouve ainsi dans le gisement de Karakoul du cobalt et du bismuth, qui sont certes en grande quantité mais de faible qualité. Il y aussi du mercure, surtout dans les environs de Tchagan-Ouzoun, où les sols sont rouges à cause de la teneur en ce minerai. Toujours vers Tchagan-Ouzoun, on retrouve de grandes quantités de lignite. On trouve aussi du molybdène et du toungstène, et du lithium, le dernier en grande quantité vers le lac Alakhinskoïe, avec ici en plus du tantale, qui est cependant un lieu difficile d'accès et entre deux sites naturels que ce sont la réserve du Béloukha et l'Oukok.
La géologie influence aussi les eaux, avec de nombreuses rivières, lacs et sources connues pour leurs teneurs en minéraux. La source la plus convoitée est de celle de Djoumalinsky, non loin de l'Oukok, qui a des teneurs élevées en fluor et en strontium. Il y a aussi la source de Bougouzoun, riche en calcium, magnésium, avec aussi de l'acide silicique et du fluor. Enfin, la source de Tchagan-Ouzoun est forte en bicarbonate de sodium-sulfate.
Toute cette richesse s'explique par l'histoire géologique de l'Altaï, datant de près de 2 milliards d'années. Alors qu'au Paléozoïque inférieur, le territoire était sous l'eau, il y eut une émergence de ces terres au Protérozoïque, créant des strates massives et surtout des failles. Au cambrien, le volcanisme apparut, et au permien, un premier processus d'altération des roches eut lieu dans la région, alors qu'elle avait un climat tropical. Au mésozoïque, les mouvements tectoniques ont fait ressurgir l'activité volcanique, et il en fut de même au cénozoïque. Toujours dans cette dernière période, les glaciations successives ont creusé le relief actuel de la région et les grandes vallées fluviales, ainsi que la formation des steppes de la Tchouïa et de Kouraï. C'est ainsi que le sol de la région est surtout sédimentaire, avec du quartz et autres argiles.
Climat Le climat du raïon est fortement continental, et il est le plus froid de toute la République, avec du pergélisol à certains endroits, et un hiver enneigé durant plus de 7 mois. Il y a des fortes variations de température entre les saisons mais aussi pendant une même journée. À cause de ces conditions naturelles et climatiques difficiles, le raïon a été inclus en 1992 dans la liste des zones assimilées aux régions de l'Extrême-Nord.
Le climat est fortement influencé par le relief, sa position géographique, et l'altitude qui varie de à . Il est aussi influencé par l'air arctique, qui apporte un air sec et froid de la Sibérie, mais aussi des masses d'air chaudes et humides venant de l'Atlantique et enfin des vents chauds venant du désert du Taklamakan. Ce climat continental se caractérise par des hivers longs et froids, des étés courts et des changements brusques de températures pendant la journée. Les températures varient aussi fortement en fonction de l'altitude. Les hivers sont certes rudes, mais sont peu enneigés, à cause des masses d'air secs traversant la région. L'humidité est très faible dans la région..vignette|Une partie du raïon est désertique.La température maximale absolue de l'air en été, en juillet, est de , alors que la température minimale absolue de l'air en janvier atteint . En juillet, les températures varient usuellement de en journée contre jusqu'à la nuit. En automne, les températures descendent déjà, avec en octobre des en journée et jusqu'à en moyenne la nuit. En hiver, la température moyenne la journée est de (période 2006 - 2015), et peut atteindre souvent les . La température maximale moyenne en hiver est de . Enfin au printemps, les températures moyennes en mars sont de la journée, et aux alentours de en mai, même si les nuits restent froides.. Quant-à la pluviométrie, en janvier la quantité moyenne de précipitations est de , elle est en juillet de et de sur l'ensemble de l'année. La durée d'ensoleillement est la plus élevée de la République avec 2634 heures d'ensoleillement par an, soit environ 260 jours complets.. En moyenne par an, il y a 40 à 50 jours sans soleil.
Faune et flore La faune et la flore sont très variées selon les différentes régions du raïon. Au plateau de l'Oukok, on retrouve une biodiversité qui a su s'adapter aux conditions extrêmes, avec des vents froids, d'importantes accumulations de neiges et une altitude supérieure à . Il n'y a pas de forêt, mais on retrouve des arbustes comme des saules et surtout de grandes prairies. Ces prairies sont l'endroit de transhumance de nombreux troupeaux de moutons. Dans la faune sauvage, on retrouve des oiseaux aquatiques habitant près des nombreux lacs alpins, mais aussi des oiseaux plus grands comme des aigles royaux et des faucons pèlerins. Il y aussi des perdrixs des neiges, très courantes dans les plateaux et prairies alpines du raïon. Le plateau est d'ailleurs un lieu de passage de nombreux oiseaux migratoires. Chez les mammifères, on retrouve des loups, carcajous, ours, furets ou encore des rongeurs avec les marmottes, le pika de Mongolie. Pour les poissons, on retrouve des taïmens de Sibérie et une population importante d'ombres. Il y a des espèces notées au livre rouge, comme l'Argali, la panthère des neiges, le manul ou encore la gazelle de Daourie ..
Dans l'ouest du raïon se trouvent les monts Katoun, qui représente plus la faune en montagne du raïon. On y retrouve ainsi dans cette zone, partagée avec le raïon d'Oust-Koksa, 56 espèces de mammifères, avec en plus des loups et lynxs des chevreuils, des zibelines, des écureuils ou encore des marals. Il y aussi 161 espèces d'oiseaux décomptées (comme des tétras), et 667 plantes vasculaires (comme des carthames et des edelweiss), auquel il faut ajouter 215 espèces de mousses, 793 espèces de lichens et 264 variétés de champignon. Il y a aussi trois espèces de reptiles, 2 amphibiens et 6 espèces de poissons. Dans cette partie, on trouve 9 espèces répertoriées dans le Livre Rouge, comme le tétraogalle de l'Altaï, endémique à la région ou encore la loutre d'Europe, le murin de Brandt et le porte-musc de Sibérie.. Les forêts sont souvent peuplées de mélèzes de Sibérie, ou d'épicéas, qui montent jusqu'à d'altitudes. La vallée du Djazator, au sud de ces monts est un exemple parfait de la flore en forêt dans la région.
Dans le parc national de Saïliougem, qui occupe le centre-nord du raïon, on retrouve 930 espèces de plantes vasculaires dont 25 répertoriées dans le Livre Rouge, dont 16 endémiques. Il y a en tout 146 variétés d'oiseaux (dont 24 au livre rouge de la Fédération), 4 espèces de poissons, 47 espèces de mammifères comme le corsac dont 3 au Livre rouge de Russie (dont l'Argali) et plus de espèces d'insectes..
Enfin, le dernier écosystème est celui de la steppe, avec une flore semi-désertique. La végétation est clairsemée, avec moins de 10% de la steppe couvert d'herbe comme des astragales, des caraganiers de Sibérie, des camomilles ou des absinthes, avec souvent des espèces endémiques à la région. Près des rivières, on peut retrouver des saules voire exceptionnellement des mélèzes. Il y aussi des espèces alpines, comme des gentianes. Pour les animaux, on retrouve des arthropodes, des chameaux et yacks, souvent domestiqués, des rongeurs avec des lièvres, gerboises ou encore des campagnols. Pour les oiseaux, on retrouve près des plans d'eau des canards, oies, outardes ou encore des grues cendrées et autre huards à collier. Dans les steppes, les traquets motteux, des Motacillidae et des alouette des champs peuvent être aperçus. Il y a aussi des faucons crécerelles et des vautours fauves. Dans l'eau, il y a des ombres et des gobies. Quelque vipères et autres coléoptères peuvent être aperçus, se cachant sous les pierres..
En général, le raïon de Koch-Agatch se distingue par un grand nombre d'espèces rares de plantes et d'animaux, avec 20 espèces végétales répertoriées dans le Livre rouge, et 30 espèces animales, sur un total de 114 espèces animales répertoriée dans le livre pour la République. Parmi ces 30 espèces, 11 sont endémiques ou quasi, et 6 sont considérées comme rares et menacées.. La couverture des forêts est de 9% sur l'ensemble du territoire de la subdivision, plus faible taux de la République.
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