William Lang Dessaint, né le et mort le , est un anthropologue, ethnologue et linguiste franco-américain, spécialisé dans l'étude du peuple Lissou.
Biographie Il est né en 1930 à Villerupt . À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il quitte la France pour les États-Unis. Passionné par l'étude de la géographie et des peuples du monde, notamment pour les peuples nomades d’Europe balkanique et d'Asie, il suit des études d'anthropologie, de géographie et de linguistique à l'université Columbia.
À partir de 1955, il dirige un programme de recherches sur le terrain en ex-Yougoslavie et en Albanie pour étudier les Tziganes, ce qui débouche sur un ouvrage publié et sa thèse de doctorat soutenue à l'université Cornell en 1957 Dessaint, William Lang, 1957. Prizren. Some Aspects of a Balkan Market Town. Ithaca, Cornell University, PhD dissertation.. Entre 1956 et 1957, il donne des cours d’anthropologie dans cette même université. En 1959, il intègre le milieu académique en tant que lecturer en anthropologie sociale, d'abord à la School of Oriental and African Studies, de 1959 à 1965, puis à l’université de Strathclyde de 1965 à 1968, et à l’université d'Ulster de 1968 à 1982.
Il étudie les Lissou depuis les années 1960. Il est le premier occidental à avoir séjourné au cœur du pays lissou. Il y rencontre sa future épouse, Avòunado Ngwâma, née en 1956, fille d’un chamane et chef tribal lissou et la première personne lissou diplômée en ethnologie : .
À partir des années 1990, avec l'aide de son épouse, il entame une démarche de restitution de la langue et de la tradition lissou qui donnera deux ouvrages, dont un primé, Au sud des nuages publié en 1994 chez Gallimard.
Ouvrages
- Prix Auguste-Pavie 1995 de l'Académie des sciences d'outre-mer.
Références
Voir aussi
Hommage : William Lang Dessaint (1930-2013)
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