Robert Ben Lobban Wallace, né le dans le borough londonien de Bromley, est un militaire et homme politique britannique. Membre du Parti conservateur, il est secrétaire d'État à la Défense depuis le dans le de Boris Johnson puis de Rishi Sunak, jusqu'à sa démission le .

Biographie Jeunesse et études Wallace naît le à Farnborough, dans le Kent. Formé à Millfield dans le Somerset, il étudie la politique avec Clive Thomas, qui a également le professeur de Julian Smith et Margot James. Après l'école, il exerce en tant que moniteur de ski dans le village d'Alpbach en Autriche. Au cours de cette période, ses parents déménagent en Pennsylvanie aux États-Unis, où ils vivent pendant .

Engagement militaire Âgé de , Wallace entre à l'Académie royale militaire de Sandhurst, avant d'être nommé commandant de peloton dans la garde écossaise. Au cours de ses huit ans de carrière dans l'armée, il sert en Allemagne, à Windsor, Chypre, en Amérique centrale et en Irlande du Nord. En 1992, il reçoit une Citation militaire britannique. Son dernier poste est celui de commandant de la Compagnie F de la garde écossaise. De 2003 à 2005, il est également directeur de QinetiQ, le laboratoire de la défense nationale britannique.

Carrière politique Parlement écossais Après son départ de l'armée, il devient membre du Parlement écossais en 1999, pour la circonscription du Nord-Est de l'Écosse, avant de démissionner en 2003. Il est porte-parole des conservateurs écossais en matière de santé pendant cette période.

Parlement britannique Wallace remporte la circonscription de Lancaster and Wyre lors des élections générales britanniques de 2005. En 2010, il est élu député de la circonscription nouvellement créée de Wyre and Preston North. Il conserve son siège en 2015 et 2017.

De 2005 à 2010, Wallace est membre du comité des Affaires écossaises. De 2006 à 2010, il est ministre d'État pour l'Écosse dans le cabinet fantôme de David Cameron, sous la direction du secrétaire d'État fantôme David Mundell. Il est également président du groupe parlementaire d'amitié avec l'Iran de 2006 à 2014. Le , Wallace est élu Défenseur de l'Année dans The Spectator, pour son travail de promotion de la transparence des notes de frais parlementaires. En , en collaboration avec The Sunday Times, Wallace publie toutes les dépenses effectuées au titre de son mandat.

À la suite des élections de 2010, Wallace est nommé secrétaire parlementaire privé du secrétaire d'État à la Justice et lord chancelier puis ministre sans portefeuille Kenneth Clarke. Le , Wallace refuse un poste de lord du Trésor au cours du remaniement ministériel pour continuer sa collaboration avec Clarke. En , alors que Clarke quitte le gouvernement, Wallace est nommé whip du gouvernement. En , il est promu sous-secrétaire d'État parlementaire au Bureau pour l'Irlande du Nord.

Fonctions ministérielles Après le référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne en 2016, durant lequel il soutient le maintien, Theresa May fait installer Wallace en tant que ministre d'État à la Sécurité au Bureau de l'Intérieur. Alors qu'il est nommé au Conseil privé en pour son rôle dans la coordination de la réponse du gouvernement à l'attentat de Westminster, au côté de Tobias Ellwood, son portefeuille est étendu en décembre suivant pour inclure les crimes économiques.

Le , lors de l'entrée en fonction de Boris Johnson en tant que Premier ministre, Wallace devient secrétaire d'État à la Défense, en remplacement de Penny Mordaunt.

Après la démission de Boris Johnson de son poste de chef du Parti conservateur en , Ben Wallace est perçu comme un possible candidat à sa succession, mais déclare finalement ne pas se présenter. Il apporte quelques semaines plus tard son soutien à la candidature de Liz Truss. Après la victoire de cette dernière lors du scrutin interne et son accession au poste de Première ministre le , il est reconduit dans ses fonctions de secrétaire d'État à la Défense dans le nouveau gouvernement.

Quand Truss annonce sa démission le , Wallace annonce le lendemain qu'il ne briguera pas sa succession, et qu'il est enclin à soutenir un retour de Boris Johnson au poste de Premier ministre. Après que Johnson ait renoncé à se présenter et que Sunak ait été élu chef conservateur sans opposition le , il est reconduit dans ses fonctions ministérielles.

Le , il annonce quitter le gouvernement et ne se représentera pas aux législatives. Il démissionne formellement de ses fonctions ministérielles le , et est remplacé par Grant Shapps.

Vie personnelle En 2001, Ben Wallace épouse Liza, dont il a trois enfants. Il emploie sa femme à temps partiel comme assistante sur un salaire annuel de . Wallace réside actuellement près de Lancaster et à Londres. Il est membre honoraire de la garde du corps de la Reine pour l'Écosse, la Compagnie royale des Archers.

Références

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