Mathieu Cafaro, né le à Saint-Doulchard (Cher), est un footballeur français. Il évolue actuellement au poste de milieu de terrain au FC Nantes.
Carrière
Jeunesse et formation Né à Saint-Doulchard dans le Cher, Mathieu Cafaro commence le football à l'ES Bourges Justices, avant de rejoindre Bourges 18. Après être passé par l'IFR de Châteauroux, il rejoint en 2012 le centre de formation du Toulouse FC après avoir eu un « coup de foudre » en visitant les installations du club.
Il se fait remarquer par Alain Casanova, l'entraîneur de l'équipe professionnelle, lors d'un seizième de finale de Coupe Gambardella face à l'Olympique lyonnais. Il réalise un très bon match et est passeur décisif sur le seul but toulousain du match.
Cette bonne performance lui a permis d'être convoqué pour participer à des entraînements avec le groupe professionnel, à partir de .
En , il signe son premier contrat professionnel avec le Téfécé.
Débuts professionnels à Toulouse (2015-2017) Mathieu Cafaro fait ses débuts professionnels avec Toulouse le face à Bastia, à l'occasion de la quatrième journée de Ligue 1. Il entre en jeu à la et remplace Jessy Pi.
Le , Toulouse le licencie en compagnie d'Odsonne Édouard. Il aurait notamment tiré et blessé à l'oreille un passant de 58 ans qui se promenait avenue Frizac, dans le quartier toulousain du Busca, avec un airsoft gun. De prime abord, seul Édouard, alors prêté par le Paris Saint-Germain, avait été licencié mais il se trouva que Cafaro se trouvait également dans la voiture. Il admet plus tard avoir tiré avec la réplique de fusil à pompe à air comprimé avant de se rétracter, indiquant n'avoir été que présent dans le véhicule d'Édouard. Le passant indique lui "Tir sur un passant: 4 mois de prison avec sursis pour le footballeur Odsonne Edouard", La 1ere.fr (avec l'Afp), le 28 juin 2018..
Le , le tribunal condamne Odsonne Édouard à quatre mois de prison avec sursis, jugement confirmé en appel en , ainsi que d'amendes et le paiement de dommages et intérêts non connus au passant. Le jugement est définitif, le joueur ne se pourvoyant pas en cassation.
Révélation à Reims (2017-2022) Cafaro signe ensuite au Stade de Reims et gagne la Ligue 2 2017-2018 ; le club retourne ainsi en Ligue 1 pour la saison 2018-2019. Durant cette première saison à Reims, il ne joue quasiment pas. Son entraîneur David Guion commence à lui faire confiance à partir de la saison suivante. Il est régulièrement titulaire et fait une très bonne saison en inscrivant sept buts et en délivrant quatre passes décisives en 34 matchs. Son temps de jeu se réduit toutefois lors des saisons suivantes.
Peu utilisé par l'entraîneur rémois, Óscar García, il décide de quitter le club durant la saison 2021-2022.
Départ raté en Belgique au Standard de Liège (2022) Lors du mercato d'hiver 2022, Cafaro quitte la France pour rejoindre le championnat de Belgique et le Standard de Liège où il paraphe un contrat pour trois saisons et demie chez les Rouches.
Il est aligné dès le contre le RSC Anderlecht (1-1) et inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs contre le Club Bruges la semaine suivante (2-2).
Le nouvel entraîneur du Standard de Liège, le Norvégien Ronny Deila, ne semble pas lui faire confiance, ce qui a motivé son départ de Belgique.
Retour en France à l'AS Saint-Étienne (2022-2025) En , il rejoint l'AS Saint-Étienne, qui vient de descendre en Ligue 2, dans le cadre d'un prêt d'une saison, avec option d'achat. Il joue son premier match en vert lors de la première journée de L2 face au Dijon FCO. Il est titulaire et son équipe s'incline deux buts à un. Il inscrit son premier but avec l'ASSE deux semaines plus tard face à l'US Quevilly Rouen. Le , l’AS Saint-Étienne satisfait de la saison accomplie lève l’option d’achat à la suite du prêt et le transfère.
Pour sa deuxième saison en vert, le club termine à la troisième place du championnat synonyme de barrage d'accession. Après une victoire deux buts à zéro contre le Rodez AF, c'est face au FC Metz que les verts doivent obtenir leur billet pour la montée et Mathieu Cafaro titulaire à l'aller offre deux passes décisives pour Ibrahim Sissoko et Irvin Cardona pour sceller la victoire deux buts à un avant d'aller chercher un nul au match retour.
Paris FC (2025-2026) Durant le mercato hivernal de , il s'engage pour 2 ans et demi au Paris FC. En fin de saison, le club est vice-champion de Ligue 2. C'est la troisième fois de sa carrière que Cafaro vit la montée d'un club en Ligue 1 après le Stade de Reims en 2018 et l'AS Saint-Etienne en 2024.
FC Nantes (depuis 2026) Le 18 juillet 2026, Mathieu Cafaro quitte la capitale et signe pour deux saisons (+ une saison en option) au FC Nantes, fraîchement relégué en Ligue 2.
Statistiques
Palmarès
En club Avec le Stade de Reims, il est Champion de France de Ligue 2 en 2018 avant d'être vice-champion de Ligue 2 en 2025 avec le Paris FC.
Distinctions personnelles Trophée UNFP du plus beau but de Ligue 2 de la saison 2022-2023
Vie personnelle Mathieu Cafaro est d'origine italienne par son grand-père paternel.
Il est passionné par les courses hippiques et possède des chevaux.
Références
Liens externes
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