Le Fairchild (désignation interne de la compagnie : « Fairchild ») était un avion d'entraînement principal monoplan américain, qui servit au sein des (USAAF), de la (RAF) et de la (RCAF) pendant la Seconde Guerre mondiale. Conçu et produit par , il était un contemporain de l'avion d'entraînement biplan Kaydet et était utilisé par l'USAAF pendant la deuxième étapeEn anglais, ce type d'appareil est désigné « » (« entraînement principal »). L'étape de la formation consiste en l'apprentissage des notions de base du pilotage, à l'aide d'avions désignés « » (« entraînement de base »), généralement plus faciles à piloter. de la formation des pilotes aux techniques de maniement d'un avion de combat.

Comme de nombreux autres appareils d'entraînement de son époque, le possédait de multiples désignations, en général basées sur le moteur installé à bord.

Conception et développement vignette|La section centrale d'aile en contreplaqué d'un en cours de restauration. vignette|Le moteur Ranger L-440, à six cylindres en ligne. vignette|Vue de l'intérieur du cockpit d'un exemplaire utilisé par les forces du . La série d'avions fut développée à partir de l'année 1938, afin de répondre à un besoin d'avion d'entraînement robuste de la part de l.. Développé à partir du , il entra en production lorsque le (USAAC) commanda en premier l'avion, en 1940, dans le cadre de son programme d'expansion de ses forces. L'avion proposé était alors un monoplan à aile basse cantilever, doté d'un train d'atterrissage classique (à roulette de queue) fixe, basé sur une disposition de cockpit ouvert biplace en tandem. La construction, simple mais robuste, incluait un fuselage en tubes d'acier soudés, recouverts de tissu. Le reste de l'avion faisait appel à du bois pour sa construction, avec des ailes, une section centrale et un empennage recouverts de contreplaqué. L'emploi d'un moteur à cylindres en ligne autorisait une surface frontale étroite, qui était idéale pour la visibilité des pilotes, tandis que les jambes assez espacées du train d'atterrissage fixe permettaient un maniement solide et stable de l'appareil au sol.

Le effectua son premier vol le , puis remporta une compétition plus tard dans l'année face à dix-sept concepts concurrents, tous proposés pour devenir le nouvel avion d'entraînement de l. Le constructeur Fairchild reçut son premier contrat pour une commande initiale de PT le .

Le premier lot de production de était équipé d'un moteur en ligne Ranger de () et désigné « PT-19 ». En 1941, la production en grande série débuta, et de la version , propulsée par un de (), furent produits par Fairchild. supplémentaires furent produits par Aeronca et par la . La version , dont furent produits, était équipée pour l'entraînement au vol aux instruments et possédait une capote rétractable attachée au cockpit avantCette technique permet d'entraver la vision vers l'extérieur de l'élève-pilote, afin de l'obliger à voler aux instruments, pour simuler les effets d'une mauvaise visibilité dans la réalité..

Lorsqu'une pénurie de moteurs menaça la production, le modèle fut présenté, identique au précédent à l'exception de sa propulsion, assurée par un moteur en étoile Continental . Un total de du furent produits, ainsi que du , qui était la version équipée pour le vol aux instruments. Le fut produit aux États-Unis par Fairchild, Aeronca, et . Il fut également produit au Canada par et au Brésil par ( entre 1944 et 1948).

Au cours de l'année 1943, le commandement des unités d'entraînement de l'USAAF reçut de nombreuses plaintes à propos de problèmes de durabilité des ailes en contreplaqué des et , lorsqu'elles étaient exposées aux fortes chaleurs ou à l'humidité des bases situées au Texas et en Floride.. Les officiers chargés de la maintenance des appareils dans les ateliers de révision avaient été obligés de demander le remplacement des sections d'ailes en bois après seulement deux ou trois mois de service actif, en raison de problèmes de pourriture du bois et de séparation des plis des éléments en contreplaqué. À la suite de cet incident préoccupant, l'USAAF demanda la conception d'ailes à sections entièrement métalliques sur tous les appareils d'entraînement futurs.

La version finale fut le , qui était propulsé par un moteur et disposait d'un cockpit fermé, afin de protéger un minimum les pilotes de la rigueur du climat canadien. Les versions produites au Canada de cet avion furent désignées « Cornell » et furent utilisées par le Plan d'entraînement aérien du Commonwealth britannique, qui était centralisé au Canada.

Carrière opérationnelle vignette|Un pilote prenant la pose devant un , en 1943. Comparé aux anciens avions d'entraînement biplans, le était un appareil plus avancé. Les vitesses atteintes étaient plus élevées et la charge alaire était plus proche de celle des avions de combat, avec des caractéristiques de vol demandant plus de précision et d'attention, en faisant globalement un appareil au pilotage plus exigeant. Ses qualités étaient un coût faible, une maintenance facile à effectuer et surtout l'absence de vice de conception. Il fut vraiment à la hauteur de son surnom, le « berceau des héros » (en ), et fut l'un des quelques précieux avions d'entraînement qui furent la première étape du chemin d'un cadet voulant devenir pilote de combat. À la fin de la guerre, en 1945, plus de de l'avion, toutes versions confondues avaient été produits.

Ces avions furent livrés vers différentes bases d'entraînement par les femmes-pilotes du (WASP), entre 1942 et 1944. Des milliers de furent rapidement incorporés aux programmes d'entraînement des États-Unis et du Commonwealth, servant tout-au-long de la Seconde Guerre mondiale et même après. Même après leur retrait du service, à la fin des années 1940, un nombre substantiel de ces avions parvint à continuer à voler aux États-Unis et furent inscrits dans d'autres registres civils, étant utilisés par des propriétaires privés.

Versions vignette|Un , photographié en 1947. vignette|Un Cornell produit par Aeronca, piloté par un privé en 1990. : Version de production initiale du , propulsé par un moteur à six cylindres en ligne de () et produite à ; : Version identique au , mais propulsée par un de () et recevant des modifications mineures. Elle fut redésignée en 1948. furent produits ; : Version pour l'entraînement au vol aux instruments du . furent produits et six autres obtenus par conversion de existants ; : Un exemplaire du rééquipé avec un moteur en étoile Continental de () ; : Version de production du , fabriquée à ; : Version pour l'entraînement au vol aux instruments du . furent produits ; : doté d'un cockpit fermé pour le programme d'entraînement aérien du , propulsé par un de (). furent produits pour la (RCAF), sous le nom de « » ; : Version identique au , mais propulsée par un de . furent produits au Canada par , sous le nom de « » ; : Version identique au mais avec des changements mineurs. furent produits, sous le nom de « » ; : Désignation de la RCAF pour le ; : Désignation de la RCAF pour le ; : Désignation de la RCAF pour le .

Utilisateurs vignette|Un Fairchild - Moteur Ranger (exemplaire ). vignette|Un utilisé au camp d'entraînement de la « Petite Norvège ». Il est actuellement exposé au Canadian Warplane Heritage Museum. vignette|Un à l'atterrissage à l'aéroport Wittman, à Oshkosh, dans le Wisconsin. vignette|Fairchild Cornell en condition de vol au , à Brandon, dans le Manitoba, en 2005.

Armée de l'air brésilienne ..

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Forces armées d'Haïti ..

Force aérienne indienne.

Force aérienne mexicaine ..

Force aérienne de l'armée du Nicaragua ..

Force aérienne royale norvégienne.

La force aérienne paraguayenne reçut quelques en 1940, suivis par quinze en 1942 et 1943, dans le cadre d'un programme de prêt-bail.. Au cours des années 1950, quatorze appartenant anciennement à la force aérienne brésilienne furent reçus. Le dernier fut retiré du service en 1972.

Force aérienne du Pérou ..

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La Force aérienne uruguayenne reçut dix-sept et dans le cadre du Programme de prêt-bail, en 1942, cinquante furent également reçus en 1946 et 1947. ; Marine nationale d'Uruguay..

L'Aviation nationale du Venezuela reçut vingt dans le cadre du programme de prêt-bail..

Exemplaires préservés En 2011, il restait du en condition de vol dans le monde..

Un exemplaire se trouvait au Jimmy Doolittle Air & Space Museum, sur la base aérienne Travis à Fairfield, en Californie, tandis qu'un autre était exposé au à Brandon, dans le Manitoba, au Canada.

Un exemplaire restauré est visible de nos jours au , à Dayton, dans l'Ohio.

Un exemplaire restauré se trouve au à Salzbourg, en Autriche. Il a été acquis en 2007 par les , puis restauré. Lors de la restauration le a été modernisé en prenant soin de ne pas détériorer l'aspect historique (freins, éclairage et électronique moderne).. La peinture est la même que celle utilisée à l'origine.

À Doncourt-lès-Conflans en Moselle, les Ailes anciennes de Lorraine ont acquis et restauré un Fairchild PT-26, le « Spirit of Little Norway ». Exemplaire unique en Europe en état de vol, il arbore les marquages de la Royal Norwegian Air Force.

Spécifications techniques

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes Miles M.14 Magister Yakovlev UT-2 de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk

Bibliographie

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Magazines

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