Le escadron de la Royal Air Force fait partie des Eagle Squadrons, notamment connus pour être composés de volontaires américains ayant servi au sein de la Royal Air Force au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Histoire
Le Escadron fut créé dans un premier temps en 1918, sur la base aérienne de Ternhill (située dans le comté du Shropshire). Le rôle de l'unité était de tester le bombardier Handley Page Type O, en vue de son déploiement en France mais le projet fut annulé le . En effet, de nombreux projets visant à réformer à la fois les escadrons de bombardiers et de combats ont été abandonnés du fait que la Première Guerre mondiale touchait à sa fin.
L'unité fut recréée sur la base aérienne de Coltishall en juillet 1941 en tant que troisième Eagle squadron et équipée de chasseurs Hawker Hurricane. Elle fut transférée sur la base de Duxford en août puis, en octobre, sur la base d'Eglinton, située en Irlande du Nord, où elle fut équipée de chasseurs Supermarine Spitfire modèle Mk IIB. Puis l'unité fut à nouveau transférée dans le Sud-Est de l'Angleterre, notamment à Biggin Hill. L'escadron mena des missions de chasse dans les cieux français jusqu'en septembre 1942, date de son transfert au sein de l'United States Army Air Forces pour devenir le Escadron de Combat (336th Fighter Squadron) rattaché au Groupe de Combat ( Fighter Group).
Crash de Roland Wolfe à Inishowen En , alors qu'il était en patrouille et parti de la base d'Eglinton, en Irlande du Nord, Roland Bud Wolfe sauta de son appareil en parachute sur le territoire de la république d'Irlande, alors neutre durant le conflit, à cause d'une surchauffe du liquide de refroidissement de son Spitfire, alors qu'il survolait la péninsule d'Inishowen. Il atterrit dans les environs de cette dernière et son appareil s'écrasa dans la lande de Moneydarragh.
Wolfe fut arrêté et envoyé au camp de Curragh où il sera emprisonné pendant deux ans. Après sa libération, il retourna au Royaume-Uni pour y intégrer à nouveau les Eagles Squadrons. Le , son appareil a fut retrouvé grâce à une équipe dirigée par l'historien de l'aviation Johnny McNee. Cette découverte fut filmée dans le but de servir à un documentaire pour la BBC.
Appareils utilisés
1918 : Royal Aircraft Factory F.E.2 1941 : Hawker Hurricane modèle Mk IIB 1941 : Supermarine Spitfire modèle Mk IIB 1942 : Supermarine Spitfire modèle Mk VA et Mk VB 1942 : Supermarine Spitfire modèle Mk IX
Dans la fiction Dans l'épisode 9 de la saison 1 de la deuxième série télévisée Doctor Who, Drôle de mort (The Empty Child), Jack Harkness, provenant du siècle, se porte volontaire pour servir au sein de cet escadron en 1941.
Références
Bibliographie (en anglais) Philip D. Caine, American Pilots in the RAF: The WWII Eagle Squadrons, Brassey's, 1993 . James Saxon Childers, War Eagles: The Story of the Eagle Squadron, Windmill Press, 1943 James J. Halley, The Squadrons of the Royal Air Force & Commonwealth, 1918-1988, Tonbridge, Kent, UK: Air-Britain (Historians) Ltd., 1988 Vern Haughland, The Eagle Squadrons: Yanks in the RAF, 1940-1942, Ziff-Davis Flying Books, 1992 Vern Haughland, The Eagles' War: The Saga of the Eagle Squadron Pilots, 1940-1945, Jason Aronson, Inc., 1982 . Tony Holmes, American Eagles: American Volunteers in the R.A.F., 1937-1943, Classic Publications, 2001 . Wing Jefford, RAF Squadrons, A Comprehensive Record of the Movement and Equipment of all RAF Squadrons and their Antecedents since 1912, Shrewsbury, UK: Airlife Publishing, 1998 . John D.R. Rawlings, Fighter Squadrons of the RAF and their Aircraft, Londres : Macdonald and Jane's (Publishers) Ltd., 1969
Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1918