La troisième saison de Rick et Morty est diffusée pour la première fois aux États-Unis sur entre le et le . En France, elle est diffusée à partir du sur Netflix. Le premier épisode, L'Évadé de Rick-catraz, est diffusé le comme faisant partie des célébrations du poisson d'avril par la chaîne . En raison des retards de production, les épisodes suivants sont diffusés chaque semaine, près de quatre mois plus tard, à partir du . La saison comprend dix épisodes, sur les quatorze prévus initialement, et sa diffusion originale se termine le .
La série continuant de suivre les aventures des membres de la famille Smith, le premier épisode reprend là où le dernier de la saison précédente s'est arrêté. Lorsque Jerry demande à Beth de choisir entre lui et Rick, la solidité de leur mariage est mise à l’épreuve, et ils finissent par se séparer. Jerry est confronté à la perte de sa famille, tandis que Beth retrouve son indépendance. Morty et Summer gèrent la séparation de leurs parents en cherchant à prendre le contrôle de leur vie. Le mode de vie nihiliste de Rick l'empêche de tisser des liens avec sa famille, il reste incapable de changer son comportement autodestructeur.
La troisième saison de Rick et Morty enregistre les meilleures audiences de l'histoire d' et est la série comique la plus regardée par les à la télévision. La saison reçoit des critiques largement positives, nombre d'entre elles soulignant l'importance accordée au développement des personnages. Elle reçoit également un certain nombre de prix et nominations, notamment le de la meilleure série télévisée d'animation, et le premier de la série pour l'épisode Rick-ornichon, dans la catégorie du meilleur programme d'animation.
Production Renouvellement et renforcement de l'équipe gauche|vignette|alt=Un homme barbu en t-shirt noir, s'exprimant derrière un micro.|Dan Harmon, un des co-créateurs de Rick et Morty. Le annonce le renouvellement de Rick et Morty pour une troisième saison, peu de temps après la diffusion du premier épisode de la deuxième saison.. Parlant de son renouvellement, les deux créateurs et producteurs délégués expriment leur plaisir à voir leur série être si populaire. Dan Harmon déclare que , et Justin Roiland ajoute : ..
Dans une interview d' pour , Justin Roiland révèle que l'équipe de production a reçu de nombreux scripts de la part de scénaristes féminines pour la saison suivante, ce qui n'était jamais arrivé auparavant. Il déclare à ce propos : .. Finalement, ce sont quatre femmes qui rejoignent la série, et, en excluant les créateurs de la série, l'équipe de scénaristes de la troisième saison est paritaire..
L'équipe d'écriture est constituée de onze scénaristes, qui écrivent et réécrivent collectivement chaque épisode.. Dan Harmon explique que les idées sont mélangées et affinées au fur et à mesure du processus d'écriture et que le nom du scénariste qui apparaît au générique d'un épisode est généralement celui de la personne qui a été chargée de préparer le résumé de l'épisode.. Sarah Carbiener, une des nouvelles scénaristes, déclare avoir appris beaucoup de choses de son expérience en tant que membre de l’équipe d'écriture. Elle explique qu'une histoire qui, pour d'autres séries, aurait pris un épisode entier, ne pouvait durer que quelques minutes dans Rick et Morty. L'équipe doit donc écrire un grande quantité d'histoires en très peu de temps.
Retards et conclusion Le travail d'écriture débute le et le premier épisode est enregistré le ... En , déjà en retard sur le calendrier, l'équipe de production admet que le succès de la série a accru la pression pour répondre aux attentes des téléspectateurs. La liberté créative offerte par implique d'assumer la responsabilité de la qualité du produit, et comme la barre est plus haute, le travail devient plus difficile, des améliorations sont constamment recherchées, ce qui entraîne souvent des retards. Dan Harmon déclare à la presse réunie au de 2016 qu'.. Il ajoute que les animateurs subissent la plus grande partie des retards de calendrier, car ils sont obligés de travailler le week-end pour faire face à la charge de travail exigeante.
vignette|redresse|alt=Logo de Bardel Entertainment.|La fabrication des épisodes est confiée au studio d'animation canadien Bardel Entertainment.
En , l'équipe de scénaristes a terminé l'écriture des nouveaux épisodes et attend le retour de , le studio d'animation canadien de Rick et Morty, pour des projections en interne. Une fois que les animatiques (des versions vidéo enregistrées du dessiné à la main avec des mouvements très limités) de chaque épisode sont réalisées et que l'équipe de production a prévisualisé l'animation, des passages supplémentaires peuvent être ajoutés au script. Lors d'une interview pour , le scénariste Ryan Ridley révèle que le travail d'écriture de la troisième saison était terminé en , remarquant qu'une saison de Rick et Morty met longtemps à être écrite et animée..
En , Dan Harmon annonce dans son podcast que le travail d'animation de la saison est en cours, après une longue période d'écriture.. À peu près en même temps, le superviseur de la production de , Mark Van Ee, confirme que .. En , lorsque la production de la saison est terminée, Dan Harmon écrit une série de publications sur Twitter, dans lesquelles il réfute les rapports selon lesquels ses désaccords avec Justin Roiland seraient la principale cause du retard, et explique que le processus d'écriture a pris plus de temps que prévu à cause de son perfectionnisme.. Quelques années plus tard, il a toutefois été révélé que l'incapacité de Justin Roiland à se concentrer sur ses tâches d'écriture, ainsi que la création de distractions dans la salle d'écriture, ont également entraîné divers retards, provoquant de nombreuses tensions entre lui et Dan Harmon, ce qui a forcé l'équipe de production à faire appel à un médiateur pour sauver leur partenariat.. En conséquence, la troisième saison de Rick et Morty ne compte que dix épisodes, contre les quatorze prévus initialement..
Accueil Audiences vignette|gauche|alt=Logo d'Adult Swim.|La chaîne de télévision produit et diffuse Rick et Morty. La troisième saison de Rick et Morty se termine avec un nombre global de téléspectateurs en hausse de 81 % par rapport à la saison précédente, ce qui permet à d'enregistrer les audiences les plus élevées de son histoire... Selon les données de couvrant la période de à , Rick et Morty est la série la plus populaire auprès des aux États-Unis.. Ce système de données suit l'audience en direct, le streaming et le visionnage à la demande sur une période initiale d'une semaine et fournit une image plus précise du visionnage différé par rapport aux audiences de la diffusion télévisée originale.. Étant donné que les épisodes de cette troisième saison étaient initialement diffusés à le dimanche, il est très probable que les gens les aient regardés à la demande le lendemain ou plusieurs jours plus tard.
Christina Miller, la présidente d', explique au magazine que la série Rick et Morty , car les chiffres suggèrent que des personnes de tous âges la regardent. Le deuxième épisode de la saison, diffusé près de quatre mois après le premier qui n'avait pas été annoncé, est l'épisode le plus regardé de la saison et de la série avec de téléspectateurs, et le deuxième meilleur épisode de tout le câble pour sa journée de diffusion, juste derrière l'épisode hebdomadaire de .. Le dernier épisode de la saison est regardé par de téléspectateurs en direct le jour-même, ce qui en fait l'émission le plus regardée de la journée, tous âges confondus..
Réception critique vignette|redresse|alt=Des cosplayeurs déguisés en cornichons anthropomorphes dotés d'un exosquelette.|Cosplays de Rick-ornichon à la WonderCon 2018, l'épisode le plus salué de la saison. Sur la saison obtient une note de 96 % basée sur , avec une moyenne de .. Le consensus du site se lit ainsi : .
Jesse Schedenn du site IGN décrit cette troisième saison comme plus sombre et plus imprévisible que les deux premières, saluant sa narration de haut niveau et le développement de ses personnages.. Il donne à la saison la note de , affirmant qu'elle . Similairement, Corey Plante d' déclare que Rick et Morty ont réussi à être à la fois sombres et drôles dans cette troisième saison..
Zack Handlen du convient qu'il s'agit alors de la plus sombre saison de Rick et Morty, même s'il note que les téléspectateurs sont devenus insensibles à la violence de la série.. Il déclare : Mike Cosimano du ne pense pas que la troisième saison soit sombre, il dit qu'elle utilise des .. Il ajoute que trop d'épisodes de la saison sont faibles, la série se concentrant uniquement sur le développement des personnages dans sa première moitié, ce qui donne lieu à une saison inégale. Il qualifie la saison de décevante et lui attribue la note de .
Kayla Cobb du se concentre sur le dynamisme incarné par Beth et Summer, alors qu'elles brisent les conventions stéréotypées des deux premières saisons.. Elle ajoute que c’est . Julia Alexander de considère que le conflit philosophique entre le réalisme nihiliste et la vie dans la béatitude ignorante constitue le thème principal de la saison, notant que, , avec Beth et les enfants retrouvant Jerry dans le dernier épisode, alors qu'ils recherchent du réconfort dans l'évasion et ignorent les réalités de leur vie.. Zack Handlen considère le retour de Jerry comme un anti-acmé et un . Il est sceptique quant à la déclaration de Beth dans l'épisode final, selon laquelle à partir de ce moment, les choses seraient à nouveau comme dans la première saison, affirmant que .
Réactions du public Dans une interview pour , les scénaristes Jane Becker, Sarah Carbiener et Jessica Gao répondent aux commentaires négatifs concernant leur implication dans l'écriture de la troisième saison de Rick et Morty, rappelant un message sur évoquant les . Jessica Gao déclare :
À la suite de la sortie de l'épisode Rick-ornichon, l'un des épisodes les mieux notés, un certain nombre de fans participent à une campagne de harcèlement en ligne ciblant les femmes scénaristes de la série, en particulier Jane Becker et Jessica Gao, estimant qu'elles .. Ces scénaristes ont reçu des menaces de viol et meurtre sur Twitter, et leurs informations personnelles ont été publiées en ligne. Dans une interview pour , Dan Harmon confronte les trolls en disant :
vignette|gauche|redresse|alt=Un paquet de nuggets McDonald et son sachet de sauce sichuan|Le premier épisode fait connaître la sauce sichuan servie par lors de la promotion de Mulan en 1998.
L'évocation dans le premier épisode de la sauce sichuan servie par la chaîne à l'époque de la promotion du film Mulan (1998) a déclenché un grand intérêt pour ce produit depuis longtemps abandonné.. Des mèmes sont rapidement diffusés sur et , et plus de signent une pétition sur , demandant le retour de la sauce, alors qu'une vente sur d'une de ces sauces teriyaki vieille de vingt ans se termine à .... Le ressort une quantité limitée de cette sauce, sans explicitement mentionner que la série Rick et Morty est la raison de ce retour.. De nombreux fans attendent des heures dans de longues files d'attente, mais tous ne sont pas servis, les fast-foods étant en rupture de stock.. Ce fiasco suscite des réactions furieuses de la part de fans déçus, certains allant même jusqu'à maltraitrer des employés de l'entreprise.
thumb|right|upright=0.5|Une dose de sauce sichuan, relancée grâce à Rick et Morty en 2017.
À la suite de ces événements, la base de fans de Rick et Morty acquiert une mauvaise réputation, James Grebey d' notant : .. Cameron Williams de attribue ce à la montée d'un type agressif de fans prétentieux au cours des dernières décennies. Il analyse la motivation de ces personnes en écrivant :