Jean Hamelin (Saint-Narcisse, - Québec, ) est un historien et professeur d’université québécois, affilié à l’École de Laval. Il a contribué au cours de sa carrière de plus de 30 ans à la formation d'un nombre impressionnant d'historiens.

Biographie Il fit ses études secondaires au Collège séraphique des Pères Franciscains de Trois-Rivières. Il est diplômé de l'Université Laval et de l'École pratique des hautes études, de Paris (1957). Il entre à l'Institut d'histoire de l'Université Laval la même année.

Jean Hamelin a publié de nombreux ouvrages sur l'histoire économique, sociale, politique et religieuse du Québec et du Canada. Il a signé également une quarantaine d'articles pour le Dictionnaire biographique du Canada. Il est le frère de Marcel Hamelin, lui aussi historien.

Jean Hamelin naît d'une mère enseignante et un père cordonnier tous deux conservateurs et ultramontains. La religion fut très présente dans l’enfance et l’adolescence de Jean Hamelin. Selon Nive Voisine (1996) : C’est à la fin de son cours classique qu'Hamelin, ayant découvert des intérêts pour la philosophie, décide de s’orienter vers les Lettres, plus précisément l’histoire.

Jean Hamelin, sous l’influence importante de Marcel Trudel, oriente sa carrière universitaire vers l’histoire. Il quitte pour la France quelques mois pour peaufiner sa discipline. Il rédige vers 1957 un mémoire intitulé Économie et société en Nouvelle-France. Son mémoire de l'École pratique des hautes études à Paris, paru en 1960, avait pour titre : Économie et société en Nouvelle-France. En 1971, en collaboration avec Yves Roby, il publiait Histoire économique et sociale du Québec, 1851-1896, qui valut à ses deux auteurs le prix du Gouverneur général. Il a collaboré aux 2 volumes de Idéologies au Canada français de 1850 à 1900 et de 1900 à 1929.

À son retour d’Europe, il est plongé directement dans la Révolution tranquille et découvre peu à peu que les mœurs changent et, avec son nouveau travail d’enseignant à l’Université Laval, que les élèves changent aussi à plusieurs points de vue. Il remarque une montée de l’humanisme dans la mentalité des étudiants et de la société en général. Il se fera aussi un grand défenseur de cet humanisme, entre autres dans l’enseignement universitaire.

Sa pratique historique se modifie donc un peu et se tourne vers l’explication du moment présent tout en étant engagé socialement. (Nive Voisine, 1996) En fait, cet engagement social et ce renouveau dans la pratique historique était quasiment obligatoire puisque les étudiants ne sont plus les mêmes qu’au temps de l’école classique. Ils sont (Nive Voisine, 1996) Ces nouveaux arrivants s’inscrivent dans la même lignée que la pensée de Hamelin depuis quelques années : l’humanisme.

Il était depuis 1973 responsable de la publication du Dictionnaire biographique du Canada aux Presses de l'Université Laval. En collaboration avec Nicole Gagnon, il a fait paraître, en 1984, deux tomes de l’Histoire du catholicisme québécois, qui ont obtenu le Prix du Gouverneur général. On lui doit plusieurs répertoires, notamment sur les journaux et les périodiques ainsi que sur les publications gouvernementales du Québec.

Jean Hamelin fera le plus gros de son travail historiographique dans une société passant du conservatisme au progressisme. C’est en 1992 qu’il écrit un témoignage relatant de l’évolution de la société québécoise durant la Révolution tranquille.

Au cours de sa carrière, Jean Hamelin fut l'auteur ou le coauteur de près d’une cinquantaine d'ouvrages et d'environ soixante-quinze articles de périodiques et chapitres de livres. De plus, il a assuré la direction de soixante-seize étudiants à la maîtrise et au doctorat.

Ouvrages publiés Le Canada français : son évolution historique, 1497-1967, Éditions Boréal Express, 1967 (maintenant Brève histoire du Québec) Histoire économique du Québec, 1851-1896, avec Yves Roby, Les Presses de l'Université Laval, 1969 Brève histoire du Québec, avec Jean Provencher, Boréal, 1981 (mis à jour en 1997) Histoire du catholicisme québécois : le , tome 1 : 1898-1940, Boréal, 1984 Histoire du catholicisme québécois : le , tome 2 : De 1940 à nos jours, Boréal, 1984 Histoire de l'Université Laval; les péripéties d'une idée, Les Presses de l'Université Laval, 1995 Le père Eugène Prévost (1860-1946), Je veux devenir un saint, Les Presses de l'Université Laval, 1999 (Œuvre posthume)

Honneurs 1972 - Médaille J. B. Tyrrell 1972 - Prix du Gouverneur général 1980 - Prix Marcel-Vincent 1984 - Prix du Gouverneur général 1990 - Prix Esdras-Minville 1994 - Membre de l'ordre du Canada 1995 - Médaille Gloire de l'Escolle 1998 - Chevalier de l'Ordre national du Québec

Hommages La rue Jean-Hamelin a été nommée en son honneur, en 2006, dans la ville de Québec.

Bibliographie Jean HAMELIN, « L’histoire des historiens : entre la reconstruction d’une mémoire collective et la recherche d’une identité », dans Éric Bédard et Julien GOYETTE (dir.), Parole d’historiens : Anthologie des réflexions sur l’histoire au Québec, Québec, Université de Montréal, 2006, 3029-226. Le commentaire de Jean Hamelin dans son ensemble. Hamelin parle toujours à la première personne et passe les étapes de sa carrière d’historien une à une. Roby, Yves, et Nive Voisine, sous la dir. de. Érudition, humanisme et savoir : actes du colloque en l’honneur de Jean Hamelin (Québec, ), Culture d’Amérique française, Les Presses de l’Université Laval, 1996, 427 p. ; Ces actes sont présentés par de bonnes connaissances de Jean Hamelin, de milieux divers, ce qui rend les explications plus profondes et plurales. « La revalorisation de l’enseignement universitaire », dans Fernand Dumont et Yves Martin (dir.), L’éducation, 25 ans plus tard ! Et après ?, Québec, IQRC, 253-369. Cet ouvrage détaille le rapport enseignant/histoire pour Jean Hamelin. La pensée des auteurs reflète les dilemmes posés par Hamelin tout au long de sa carrière.

Notes et références

Liens externes

Quelques textes de Jean Hamelin. sur le site Les Classiques des sciences sociales.

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