Le Beechcraft Seminole (plus tard désigné ) était la désignation donnée par les Forces armées des États-Unis aux et faisant partie de leur inventaire.

Ces avions utilitaires américains connurent une carrière assez longue, avec une mise en service en 1953 et un retrait du service près de quarante ans plus tard, en 1992.

Conception et développement En 1951, la évalua un à Fort Bragg, en Caroline du Nord, puis commanda directement quatre exemplaires du « pris sur étagère », leur donnant la désignation et les réceptionnant au début de l'année 1952 .. Faisant preuve d'une grande robustesse lors de démonstrations auprès de l., d'autres exemplaires du furent commandés, sous la désignation , et des furent aussi commandés, sous la désignation . Ces exemplaires constituèrent la majorité de la production des en 1952 et 1953, le premier étant livré en et le dernier étant livré en avril de l'année suivante, peu avant l'arrêt de la guerre de Corée.

En 1955, la (USAF) commanda un exemplaire du , recevant la désignation de , pour évaluer des systèmes d'allongement de la distance franchissable, recevant alors des réservoirs d'extrémités d'ailes démontables.. Cet exemplaire fut l'unique version non livrée à l, l ne commandant aucun autre exemplaire de l'avion. Les livraisons pour l reprirent en 1956, lorsque Beechcraft livra six exemplaires du , sous la désignation . En , le premier exemplaire du fut livré, basé sur le . Pendant l'année 1958, les et restants en service (quelques-uns avaient été détruits lors d'accidents) furent renvoyés à l'usine de Beechcraft, où ils furent reconstruits à un standard similaire à celui des neufs, puis redésignés , recevant de nouveaux numéros de série constructeur et militaires..

En 1958, l commanda également onze , des exemplaires supplémentaires étant obtenus par conversion de existants. Ces avions disposaient d'un radar à balayage latéral installé en position ventrale qui était soit un , installé dans une grande nacelle, soit un dans une nacelle longue et fine installée sur des supports, accompagné d'une section de nez modifiée. Toujours en 1958, le constructeur Beechcraft commença à développer une version avec une cabine plus grande, sur demande de l. Le qui émergea de ce développement avait les mêmes ailes et le même empennage que les versions précédentes, mais pouvait désormais embarquer jusqu'à dix personnes dans sa cabine plus grande, plus large et plus haute, alors que les anciennes versions ne pouvaient embarquer que cinq passagers. Beechcraft donna à la version la désignation interne de et la développa également comme un avion civil, la baptisant « ». Les deux premiers exemplaires produits furent conservés par Beechcraft comme prototypes, tandis que le troisième fut livré à l en 1960., suivi par exemplaires livrés la même année et en 1961....

Carrière opérationnelle vignette|Un Beechcraft L-23 Seminole pakistanais (S. No. GH-112) exposé à Rawalpindi. Les premiers entrèrent en service en 1953 et l'avion connut une carrière au sein de l de près de quarante ans, les derniers étant mis à la retraite en 1992. Lorsque les désignations des avions militaires américains furent révisées, en 1962, les , , et restants devinrent respectivement les , , et . supplémentaires furent commandés en 1962 et 1963, recevant également la désignation . L'un de ces appareils fut livré à l'armée de terre pakistanaise, unique exemplaire livré à une autre armée que celle des États-Unis., bien que d'autres nations aient acheté des pour en faire des avions militaires.

Ces exemplaires furent les derniers avions neufs de la série à avoir été produits. Il y eut cependant d'autres appareils incorporés au service militaire, comme l'unique exemplaire du à turbopropulseurs utilisé pour le développement du , prototype qui fut ensuite livré à l et reçut la désignation de en 1964, plus tard re-désigné . D'autres exemplaires du furent également achetés d'occasion par l puis ajoutés à son inventaire.

Pendant leur service, de nombreux furent modifiés en un standard similaire à celui des . Les modifications les plus notables étaient un moteur Lycoming IO-720 à huit cylindres plus puissant, à la place du six cylindres d'origine, ainsi que des portes de train d'atterrissage bombées qui enveloppent intégralement les roues lorsque le train est rentré, alors que sur le modèle initial les roues n'étaient que partiellement carénées. Beaucoup de / et ont été inscrits aux registres de l'Aviation civile après leur retrait du service au sein de l'armée.

Versions vignette|redresse=1.25|Beechcraft . : Désignation de quatre évalués par l, ensuite convertis au standard . ; : livrés à l. Beaucoup furent ensuite convertis au standard ; : livrés à l. Beaucoup furent ensuite convertis au standard . ; : Désignation d'un exemplaire acheté pour évaluations par l ; : Désignation de livrés neufs à l, ainsi qu'à reconstruits à ce standard.. ; : Désignation d'une version dotée d'un radar en position ventrale. Onze exemplaires furent livrés neufs, auxquels s'ajoutèrent convertis à partir de ; : Six exemplaires livrés à l ; : basés sur le livrés à l ; : Désignation du à partir de 1962 ; : Désignation du à partir de 1962, plus quinze convertis après 1962 ; : Désignation du à partir de 1962 ; : Désignation du à partir de 1962, puis de nouvellement produits livrés à l, auxquels s'ajouta un en 1964. et un acheté d'occasion en 1966.. De plus, un fut livré à l'Armée pakistanaise et deux confisqués à des trafiquants de drogue furent ajoutés à l'inventaire de l sous la désignation en 1981. ; : Désignation attribuée à un commercial modifié en prototype du et équipé de deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada de () .. L'avion fut évalué par l en 1964 ; : Désignation attribuée au , à sept et quatre modifiés pour recevoir des moteurs plus puissants et une cabine agrandie pouvant accueillir six passagers.

Utilisateurs

Armée de Terre pakistanaise.

Exemplaires exposés : en exposition statique au à Tucson, dans l'Arizona. ; : en exposition statique au à Topeka, dans le Kansas ; : en exposition statique à l sur la à Newport News, en Virginie. ; : en exposition statique au à Fort Meade, dans le Maryland.. Cet appareil était précédemment exposé à l. ; : en exposition statique au , à Wichita..

Spécifications techniques ()

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Beechcraft Twin Bonanza Pilatus PC-6 North American Sabreliner Embraer EMB-121 Xingu Cessna 208 Caravan Cessna Skymaster

Bibliographie

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Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion bimoteur Catégorie:Avion de liaison Catégorie:Avion militaire construit aux États-Unis Catégorie:Avion militaire des Forces armées des États-Unis Catégorie:Avion des années 1940 L023 Seminole Catégorie:Avion à ailes basses