Les locomotives GE Evolution, surnommées GEVO, sont un ensemble de locomotives diesel construites par GE Transportation à la suite des GE Dash 9 et GE AC4400CW qui n'étaient pas conformes aux nouvelles normes de l'Environmental Protection Agency (EPA).
Cette agence fédérale a en effet mis en place le niveau 2 (Tier 2) d'émissions de et de polluants pour les locomotives neuves, qui a pris effet en 2005, puis le niveau 3 instauré fin 2011.. Les locomotives de pré-série ont été construites à partir de 2003.
Les locomotives GE Evolution sont équipées de moteurs de traction fonctionnant au courant continu (DC) ou au courant alternatif (AC), selon les préférences du client. Le tout est alimenté par le nouveau moteur GE GEVO. à 12 cylindres.
Les locomotives GE Evolution ont été nommées comme l'une des "10 Locomotives qui ont révolutionné le transport ferroviaire aux USA" dans le numéro de de Trains Magazine.. Il s'agit de la seule locomotive mise en service après 1972 figurant dans cette liste.
Les locomotives GE Evolution, principalement les ES44AC, ES44DC, et ET44AC, sont l'un des modèles les plus vendus et les plus réussis de locomotives de marchandises dans l'histoire des États-Unis, dépassant de beaucoup les locomotives construites simultanément par Electro-Motive Diesel, notamment les et EMD SD70M-2 équipées du moteur EMD 710. Elles offriraient notamment un avantage de 6 % de consommation de carburant par rapport à leurs concurrentes..
Modèles Actuellement, six modèles différents ont été produits pour le marché Nord-Américain. Ils ont tous six essieux et une disposition d'essieux Co'Co', sauf la GE ES44C4 qui a une disposition A1A-A1A (essieu central non motorisé).
Les locomotives destinées à l'exportation sont de disposition Co'Co sauf une variante à voie métrique de disposition B-B-B-B, la GE ES43BBi développée pour les réseaux Brésiliens .
Toutes les GE Evolution des réseaux nord-américains sont équipées d'usine avec avertisseur un Nathan-Airchime K5HL-R2 "Evolution" et les modèles tardifs sont équipés de cloches électroniques Graham-White 373.
Les ES40DC, ES44DC, ES44AC et ES44C4 appartiennent à la première génération de locomotives américaines munies d'un moteur GEVO-12 et sont aux normes EPA niveau 2 (pour les plus anciennes) et niveau 3 pour celles produites après 2011. Depuis 2015, année de l'entrée en vigueur des normes de niveau 4 (Tier 4), leur production est théoriquement terminée mais, grâce au fait que les locomotives de General Electrics aux normes Tier 3 étaient plus propres que ce que préconisait l'EPA, l'agence fédéral accorda à GE le droit de poursuivre la construction de locomotives aux normes Tier 3 après 2015 à condition de que leur nombre soit inférieur à celui des "vraies" locomotives Tier 4. Elles sont appelées locomotives de crédit classe 4 "Tier 4 credit units"..
ES44AC alt=|vignette|Une ES44AC et deux EMD SD70M d'Union Pacific La ES44AC (Evolution Series, 4400 HP, AC traction) a remplacé la AC4400CW avant d'être remplacée par les ET44AC. Ces locomotives ont été commandés par tous les chemins de fer de Classe I en Amérique du Nord: l'Union Pacific Railroad (qui se référence une partie de ces locomotives comme C45ACCTE), le BNSF Railway, CSX Transportation, le Norfolk Southern Railway, le Kansas City Southern Railway, le Kansas City Southern de Mexico, Ferromex, le Canadien Pacifique et le Canadien National. Plusieurs compagnies australiennes ont commandé des ES44ACi qui sont l'équivalent à courant alternatif des ES44DCi.
Même des compagnies américaines plus petites (shortlines) comme l'Iowa Interstate, se sont intéressés aux ES44AC. Ce dernier en a commandé 16 entre 2008 et 2009 pour gérer une croissance de son trafic résultant de nouvelles usines d'éthanol à venir sur la ligne. Cette même compagnie a à nouveau commandé 3 autres ES44AC après la vente de 2 de ses pour les effectuer les manœuvres dans les nouvelles usines d'éthanol.
CSX Transportation a commencé commandé 250 ES44AC (désignées ES44AH) entre 2007 et 2008 suivies par 50 autres en 2011 et 250 autres en 2012-2013 et 2015. Le "H" dans ES44AH signifie "lourd", ce qui fait référence à une combinaison de sous-systèmes qui produisent des niveaux élevés d'effort de traction à faible vitesse. Pour être classé comme "lourde" par CSX, une locomotive doit avoir les options suivantes. alt=|vignette|Une ES44AH de CSX
une augmentation du poids nominal (432000 livres) des bogies auto-orientables un logiciel de contrôle d'adhérence TM3 un logiciel qui augmente l'effort de traction maximal que chaque moteur de traction est autorisé à produire de 30.000 à 36.000 livres le GE Rail Cleaner, qui dirige de l'air à haute pression sur les rails juste devant le tuyau des sablières du premier essieu
En , le Norfolk Southern acheté 24 ES44AC numérotés 8000-8023, livrées à partir d'. Destinées à être utilisées sur les trains de charbon à longue distance sur lignes difficiles, elles étaient les toutes premières locomotives à courant alternatif achetées neuves par le NSLe NS avait hérité, à sa création, de près de 150 EMD GP38AC provenant du Norfolk & Western ou du Southern Railway et récupéra 17 EMD SD80MAC après la déconfiture de Conrail. 65 autres unités ont été commandées en 2011, numérotées 8025-8090, et 24 supplémentaires, numérotées 8091 à 8115, furent commandés au début de 2012. Toutes les ES44AC du Norfolk Southern sont construites avec les mêmes spécifications que le CSX, à l'exception des bogies auto-orientables remplacés par des bogies HiAd et de la position des phares.
Toutes les ES44AC du KCS sont peintes dans la livrée rétro dite "Southern Belle".
En , Cemex a pris livraison d'une seule ES44AC, numérotée 81, fabriquée selon les spécifications des CSX 700 à 839.
Le Canadien National a passé sa première commande de ES44AC en , et, en 2018, ils emploient 236 unités, numérotées 2800 à 2999 et 3800 à 3835.alt=|vignette|Une ES44AC du loueur CitirailCitirail (CREX) a acquis 210 ES44ACs pour la location à d'autres opérateurs.. Elles sont peintes en argenté avec le nez zébré de bleu et jaune et de matricules en bleu.
Les locomotives employées par Union Pacific possèdent une désignation différente : C45ACCTE ou C45AH, ces dernières sont très proches des ES44AH mais emploient les classiques bogies HiAd.
En 2013, General Electric a construit une ES44AC, numérotée GECX 3000, comme banc d'essai pour leur kit d'alimentation "NextFuel" au gaz naturel liquéfié. Le moteur fonctionne au gaz naturel liquéfié, lequel est stocké dans un tenderIl s'agit d'un wagon citerne qui peut alimenter deux locomotives. Elle est actuellement en test sur le Burlington Northern and Santa Fe avec une autre ES44AC, la BNSF 5815. Ce concept a depuis été appliqué aux ES44C4 du FEC.
ES40DC alt=|gauche|vignette|Une ES40DC et une Dash 9-40C : deux modèles du NS|210x210px La ES40DC (Evolution Series, 4000 HP, DC traction) a remplacé la Dash 9-40CW du catalogue de General Electric.
Il s'agit d'une ES44DC possédant des équipements identiques mais dont la puissance maximale est artificiellement limitée à 4000 ch.
Cette opération soumet le moteur à une usure moindre et est parfaitement réversible car le moteur est toujours capable de développer 4400 ch.
Tout comme les Dash 9-40CW et Dash 9-40C, elles ont été livrées exclusivement au Norfolk Southern Railway.
Toutefois, les ES44DC utilisées par CSX Transportation ont été aussi reçu cette désignation en 2009 après avoir été déclassées à 4000 ch par un simple réglage de l'électronique.. Entre-temps, le Norfolk Southern a réalisé l'opération inverse sur ses ES40DC qui sont donc devenues des ES44DC.
ES44DC La ES44DC (Evolution Series, 4400 HP, DC traction) a remplacé la Dash 9-44CW. Ses principaux utilisateurs sont le BNSF Railway, CSX Transportation, et le Canadien National. Pilbara Iron en Australie a commandé une version adaptée au climat australien désignée ES44DCi.
Ses moteurs à courant continu sont moins chers mais moins robustes et développent un effort inférieur. Après plusieurs années de cohabitation entre ces deux systèmes, c'est la solution à courant alternatif qui est désormais utilisé pour toutes les locomotives neuves de forte puissance en Amérique du Nord, raison pour laquelle il n'y a pas eu d'ET44DC.
ES44C4 La ES44C4 (Evolution Series, 4400 HP, AC traction, 4 powered engines) a été mise en service en 2009. Bien que similaire à la ES44AC, la ES44C4 a deux moteurs de traction par bogies au lieu de 3, lui donnant une disposition A1A-A1A qui n'avait plus été utilisée aux USA depuis les années 1950. alt=|gauche|vignette|240x240px|Une ES44C4 de BNSF. Les petits cylindres et tuyaux sur les bogies et le châssis sont typiques des ES44C4. En revanche, les deux grands cylindres du système de freinage intégrés au réservoir de carburant sont présents sur toutes les GEVO Une caractéristique unique de ces locomotives, est qu'elles possèdent un système variable de contrôle de traction dans leur électronique de bord. L'une des différences visibles entre une ES44AC et une ES44C4 est la présence de cylindres d'air et de tuyauteries le long du châssis de la ES44C4. Ils font partie du système de contrôle de traction. Chaque fois qu'une variation du relief, de la traction, qu'un patinage se produit, l'ordinateur va régler la pression dans ces cylindres afin de maintenir une adhérence suffisante, en faisant varier le poids sur les essieux moteurs... Ce système permet de délester l'essieu porteur de chaque bogie, si nécessaire, pour augmenter le poids adhérent sur les essieux moteurs.. alt=|vignette|ES44C4 du Florida East Coast en livrée rétro des années 1950 En théorie, une ES44C4 parvient à faire avec quatre moteurs de traction à courant alternatif ce que faisait une ES44DC ou une Dash 9 avec six moteurs de traction à courant continu. En outre, il serait plus facile de rouler sur de longues distances à forte vitesse en répartissant 4400 ch sur quatre essieux moteurs que sur six (les deux essieux non motorisés servant quant à eux à conserver le poids par essieu en dessous des limites).alt=|vignette|Le Florida East Coast loua la ES44AC prototype au gaz naturel pour essayer ce système sur ses ES44C4Toutefois, malgré ces dispositifs, les ES44C4 ont tendance à patiner où a tomber en détresse lorsqu'elles sont engagées à faible vitesse sur des trains lourds ou des rampes, raison pour laquelle elles ne sont normalement pas employées sur les lourds trains de charbon et ont mauvaise réputation auprès de certains conducteurs. Actuellement, le BNSF est la seule grande compagnie à utiliser ce modèle, notamment sur des trains de conteneurs, de remorques ou de voitures neuves roulant à près de 120 km/h sur la ligne transcontinentale du Santa Fe. Le BNSF Railway est le client de lancement de ce modèle avec la commande d'un premier lot de 25 unités numérotées 6600-6624.. En 2018, le BNSF emploie plus de mille de ces locomotives numérotées 4200-4299, 5533-5346, 6500-7199, 7921-8291 et 8318-8399.
Les 4200-4299 et 7921-7999 sont aux normes de niveau 3 et ont été livrées comme unités de crédit après 2015, tandis que les autres sont de Niveau 2 ou de Niveau 3.
En , le Florida East Coast Railway a annoncé une commande de 24 ES44C4, numérotées 800-823, destinées aux trains lourds et au trafic intermodal. Toutes ont été livrés d'ici la fin de l'année 2014 avant le passage aux normes EPA de niveau 4. Elles fonctionnent désormais toutes au gaz naturel liquéfié.
ES44DCi/ES44ACi alt=|gauche|vignette|200x200px|Une ES44DCi de Rio Tinto La ES44DCi (Evolution Series, 4400 HP, DC traction, international version) a été construit pour le chemin de fer du groupe Rio Tinto en Australie.
La ES44ACi est son équivalent à moteurs de traction à courant alternatif. et a été construite pour le groupe Roy Hill et Rio Tinto.