Florence est le sixième cyclone tropical nommé de la saison cyclonique 2018 dans l'océan Atlantique nord, le troisième ouragan et le premier ouragan majeur. Il s'était formé le à partir d'une onde tropicale quittant la côte africaine et s'intensifia rapidement pour atteindre la catégorie 4 le en plein milieu de l'océan Atlantique tropical. Il rencontra alors des conditions défavorables et retourna au seuil de tempête tropicale le lendemain. Dérivant ensuite lentement vers l'Amérique du nord, il rencontra à nouveau des conditions favorables et redevint un ouragan majeur avant d'atteindre la côte.

En arrivant près des Carolines, il avait été rétrogradé à la catégorie 1 mais ses vents et l'onde de tempête causèrent d'importants dommages. Cependant, son déplacement lent à l'intérieur des terres engendra des pluies torrentielles provoquant d'importants dégâts : les routes, plusieurs villes ou villages et les terres agricoles se retrouvèrent sous les eaux. Au , les autorités rapportaient au moins 53 décès et les dommages étaient estimés à plus de .

À cause des dégâts et des pertes de vie causés par cet ouragan, l'Organisation météorologique mondiale a retiré Florence des listes futures de noms d'ouragans. Il sera ainsi remplacé par Francine sur la liste de 2024..

Évolution météorologique gauche|vignette|Florence le 5 septembre, soit la première fois que l'ouragan a atteint la catégorie 4 avant de redescendre à tempête tropicale. Le , le NHC avait mentionné pour la première fois la possibilité de formation d'un cyclone à partir d'une onde tropicale censée quitter l'Afrique de l'ouest.. Deux jours plus tard, l'onde quittait les côtes du Sénégal et était associée avec des orages désorganisés mais aussi avec une zone de basse pression bien définie. En raison de la menace du système pour les îles du Cap-Vert, le NHC a lancé des avis pour une dépression tropicale potentielle Six à le ..

Le système était bien devenu une dépression tropicale à le .. Le , la dépression tropicale Six s'était transformée en tempête tropicale nommée Florence. L'intensification progressive de la tempête se dirigeant vers l'ouest-nord-ouest à travers l'Atlantique central lui a permis de devenir à le le troisième ouragan de la saison..

Le , Florence subit une intensification rapide inattendue pour devenir un ouragan majeur de catégorie 3.. L'intensification rapide s'était poursuivie et à le même jour, il passa à la catégorie 4 à à l'est-sud-est des Bermudes ().. Il s'agit de la position la plus au nord-est qu'un ouragan de catégorie 4 a atteinte dans l'Atlantique nord depuis la détection par satellite météorologique..

Cependant, l'intensification rapide du système lui permit d'atteindre une zone de plus grand cisaillement vertical du vent ce qui l'avait affaiblie considérablement au cours des 30 heures suivantes pour redescendre à la catégorie 2 le en mi-journée.. Le à , Florence était même retombée au niveau de tempête tropicale..

Le au matin, le NHC constatait que Florence était redevenu un ouragan de catégorie 1 à au sud-est des Bermudes grâce aux données recueillies par un avion de reconnaissance.. L'ouragan était en intensification rapide tout se dirigeant vers l'ouest lentement grâce à des températures de surface de la mer de et un très faible cisaillement des vents en altitude.. Le 10 à , Florence était redevenu un ouragan majeur de catégorie 4, approchant son maximum de vent antérieur et dépassant celui de minimum de pression à .. Son intensité a continué de se renforcer pour atteindre et des vents de un peu plus tard.

gauche|vignette|Vue de l’œil de Florence depuis la station spatiale internationale le 12 septembre. vignette|Graphique de la pression, des vents et de la vitesse de déplacement de Florence. Le 11 et , Florence subit deux remplacements du mur de l’œil qui auraient pu ré-intensifier l'ouragan et l'amener à la catégorie 5. C'est cependant l'inverse qui s'est produit, et il fut rétrogradé en catégorie 3 le à au sud-est de Wilmington (Caroline du Nord), à cause d'un fort cisaillement des vents en altitude.. Il continuait de faiblir pour être reclassé en catégorie 2 la nuit du 12 au .. À le ( le 14), Florence était redescendu à la catégorie 1 alors que la friction avec la côte était de plus en plus importante..

Tôt le matin du 14, le centre de l'ouragan toucha la côte près de Wrightsville Beach (Caroline du Nord).. Les vents soutenus estimés par radar météorologique étaient de et des rafales allant jusqu'à furent enregistrées par une station terrestre près de son œil.. Le système s'était rapidement mis à faiblir ensuite puis était redevenu une tempête tropicale en fin d'après-midi tout en se déplaçant très lentement dans les terres et en donnant des pluies torrentielles sur une longue période.. En mi-journée du , le centre de la tempête n'était toujours qu'à à l'intérieur des terres de Myrtle Beach en Caroline du sud et se déplaçait à , ce qui lui permettait de continuer de puiser de l'énergie dans les eaux chaudes de l'Atlantique..

Tôt le , le centre des ouragans a déclaré que Florence était redescendue au niveau de dépression tropicale à au sud-ouest de Columbia (Caroline du Sud) et passa la responsabilité du suivi au Weather Prediction Center (WPC).. Le au matin, la dépression était localisée dans l'extrême ouest de la Virginie et commençait à accélérer vers le nord-nord-est. À (, le WPC a avisé que Florence était devenu une dépression post-tropicale dans le nord de la Virginie-Occidentale et se dirigeait vers le nord-est des États-Unis..

Le au matin, les restes extratropicaux de Florence étaient positionnés à à l'ouest de New York.. La dépression est sortie en mer près de Boston en fin de journée et fut absorbée par un autre système dépressionnaire le lendemain, ce dernier se dirigeant vers l'Europe..

Préparatifs Cap-Vert Lors de la désignation du cyclone tropical potentiel Six, le , le gouvernement du Cap-Vert avait émis des avertissements de tempête tropicale pour les îles de Brava, Fogo et Santiago. Les compagnies aériennes nationales annulèrent 20 vols le et le et les voyages maritimes furent également suspendus pour cette période.. Il était conseillé aux navigateurs de rester prudents face aux grosses houles autour des îles pouvant atteindre de . Sous la menace de l'onde de tempête, l’Autoridade Nacional de Proteção Civil a évacué 125 personnes, principalement des personnes âgées, de Furna et Rincão..

Les avertissements de tempêtes tropicales furent annulés le , alors que le système progressait vers l'ouest et ne constituait plus une menace pour l'archipel..

Bermudes En prévision de conditions défavorables, Norwegian Cruise Line et Oceania Cruises ont modifié l'itinéraire des navires Norwegian Escape, Norwegian Norwegian et Sirena le pour éviter l'ouragan et ne pas accoster aux Bermudes..

États-Unis vignette|Prévision d'accumulations de pluie émise le 12 septembre pour le sud-est des États-Unis avec un maximum de plus de . Alors que les modèles de prévision indiquaient une menace croissante pour le Sud-Est des États-Unis, le gouverneur de la Caroline du Nord, Roy Cooper, décréta l'état d'urgence le et les règles de transport furent assouplies pour les agriculteurs afin de permettre une récolte plus rapide..

Le gouverneur de la Caroline du Sud, Henry McMaster, emboîta le pas le lendemain. La Division de la gestion des urgences de la Caroline du Sud (SCEMD) et la ont commencé à mobiliser des ressources pour les demandes d'après tempête.. Le SCEMD a relevé son niveau de préparation à 3 le et entamé les préparatifs pour la possibilité d’une catastrophe à grande échelle car les nouvelles prévisions montraient que Florence frapperait l’État comme un ouragan majeur..

Le , le gouverneur de Virginie, Ralph Northam, a également déclaré l'état d'urgence.. Le , le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, déclarait l'état d'urgence pour tout l'État, mentionnant le potentiel d'inondations historiques, catastrophiques et mortelles dans le Maryland.. Le , le maire de Washington (D.C.), Muriel Bowser fit de même pour tout le district de Columbia.

En Caroline du Nord, l'ordre d'évacuation obligatoire fut donné aux résidents et touristes de l'île Hatteras, dans le comté de Dare, le et furent étendues au reste du comté le lendemain. Les évacuations dans le reste des Outer Banks et dans le comté de Brunswick devaient entrer en vigueur le . La demi-finale du Championnat féminin de soccer, qui devait avoir lieu le à Cary a été reportée et déplacée à Portland dans l'Oregon..

Le , le gouverneur Henry McMaster avait aussi ordonné des évacuations sur toute la côte de la Caroline du Sud, soit environ un million de personnes. Le même jour, le gouverneur de la Virginie, Ralph Northam, ordonna des évacuations obligatoires pour les zones côtières de faible altitude dans les régions de Hampton Roads et de Eastern Shore à compter du , soit ..

En Caroline du Sud, les écoles publiques furent fermées jusqu'à nouvel ordre le dans 26 des 46 comtés de l'État, principalement dans la moitié orientale de l'État. Les bureaux de l'État dans ces comtés furent également fermés, tandis que les fonctionnaires au niveau des comtés pouvaient décider quand fermer leurs bureaux..

Les forces armées des États-Unis dans les états en question furent mobilisées et leurs installations préparées au cyclone. Des unités en majorité de la garde nationale des États-Unis ont été prépositionnées pour venir en aide aux populations qui seront impactées par l'ouragan. La United States Navy a donné l'ordre à une trentaine de ses bâtiments de quitter les bases navales de Norfolk et de Little Creek et de se positionner dans l'Atlantique pour éviter d'être pris dans l'ouragan. La United States Air Force évacue ses avions de Langley Air Force Base pour la base de la Garde nationale aérienne de Rickenbacker en Ohio..

Des circuits automobiles éloignées de la côte, Atlanta Motor Speedway, Bristol Motor Speedway et Charlotte Motor Speedway, ouvrirent les portes de leurs campings gratuitement aux évacuées... En Virginie-Occidentale, le gouverneur Jim Justice ordonna la suspension des travaux de construction sur l'Interstate 77 (West Virginia Turnpike) en direction nord vers la frontière de Virginie, afin d'améliorer la circulation des personnes évacuées. En même temps, les parcs de l'État offrirent des tarifs réduits pour les chambres, les cabines et les emplacements de camping jusqu'au afin de fournir une assistance aux personnes évacuées..

Impacts Îles du Cap-Vert

Les pluies torrentielles sur les îles de Brava, Fogo et Santiago causèrent des inondations locales et quelques glissements de terrain. Cependant les effets furent légers et aucun dommage ne fut répertorié..

Bermudes

La houle et les courants d'arrachement, causés par le cyclone, atteignirent les Bermudes le ..

États-Unis Avant l'arrivée de l'ouragan vignette|gauche|Forte houle sur la côte du Maryland le 9 septembre. Le , la forte houle débuta à Assateague Island, dans le Maryland, poussant le ministère des Ressources naturelles de l'État à fermer jusqu'à nouvel ordre l’accès à la plage.. Dès le à Wrightsville Beach, en Caroline du Nord, 27 personnes furent secourues par les gardiens de plage. Treize autres furent secourues à New Smyrna Beach, Floride, dont une décéda de ses blessures..

Un homme s'est noyé le à la plage de Playalinda (Floride) alors qu'il tentait de sauver un garçon de 10 ans pris dans un courant d'arrachement. Un enfant s'est noyé dans le Green Swamp près de Sumter, en Caroline du Sud, après que l'eau libérée par l'étang Second Mill Pond se fut déversée dans la rivière.

Le , le prix du pétrole aux États-Unis a augmenté de près de 2 dollars le baril, à plus de 70 dollars le baril et un porte-parole de l'American Automobile Association (AAA) avait déclaré que les automobilistes pouvaient s'attendre à ce que les hausses des prix à la pompe fussent brèves bien qu'importantes..