Le fleuve Water of Leith (en , aussi connu sous le nom de Ōwheo, la rivière Leith ou Leith Stream), est un petit cours d’eau situé dans l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande.

Géographie Il prend sa source au nord de la ville de Dunedin, s’écoulant sur vers le sud-est à travers la partie nord de la ville de Dunedin et à travers le campus de l’Université d'Otago avant d’atteindre la baie du port d'Otago.

Étymologie Le nom original en langue māorie pour le torrent était Ōwheo (« La place de Wheo »), Wheo étant le nom d’un chef local, dont le village se situait tout près de son embouchureHerd, J., and Griffiths, G.J. (1980). Discovering Dunedin. Dunedin: John McIndoe..

Le nom de la ville de Dunedin est un anglicisme formé à partir de Dùn Èideann, qui en gaélique écossais forme le nom de la ville d’Édimbourg ; la rivière fut ainsi appelée pour rappeler le fleuve Water of Leith, qui coule à travers la capitale de l’Écosse.

Parcours initial La source de la rivière Leith est proche de l', qui fait partie de la State Highway 1/S H 1, située à au sud du col de , à une altitude de Hamel, A. (2008). Dunedin tracks and trails. Dunedin: Silver Peaks Press.. L’autoroute passe au-dessus du col de Leith, qui se situe entre la source de la rivière Leith et celle du fleuve Waitati, à peu près à mi-chemin entre la banlieue nord de Pine Hill et celle de Waitati.

vignette|Les sources de la rivière « Water of Leith » sont captées autour du barrage de dans une série d’aqueducs en béton. De là, la rivière Leith s'écoule vers le sud, contournant un réservoir d'eau construit derrière le barrage Sullivan, qui fut érigé en 1916. Ce réservoir, ainsi que le situé sur la rivière Ross Creek, un des affluents de la rivière Leith, fournissent l’essentiel de l’eau potable de la ville de Dunedin.

Depuis l’extrémité sud du réservoir, au niveau du barrage Sullivan, la rivière Leith coule vers le sud-ouest, passant sous l’autoroute à travers la vallée boisée de la . Une route en gravier longe le cours de cette partie de la rivière et devient goudronnée près du point où la rivière rencontre la partie urbaine de la cité, au niveau de la ville de Glenleith.

Lorsqu'elle atteint la zone urbaine de Dunedin, la rivière n’est plus qu’un modeste ruisseau, à cause de la quantité de l’eau prélevée en amont.

Trajet nord du cours de la rivière L’essentiel de la partie nord de l’intérieur de la ville de Dunedin est situé dans la plaine d’inondation de la rivière.

Plusieurs petits affluents rejoignent la rivière sur son trajet, notamment le Morrison's Burn. Le premier des deux affluents principaux de la rivière Leith, la Ross Creek, rejoint la rivière Leith entre la banlieue de et de . Le réservoir de Ross Creek, un projet d’ingénierie historique, est entouré par de nombreuses promenades populaires boisées. La plupart de la partie supérieure de la vallée de la rivière Leith est aussi traversée par des chemins de randonnée moins bien connus, bien que le cours supérieur soit fermé au public du fait de son importance pour les besoins des captages d’eau. Tout près de sa confluence, les restes de moulins à eau sont visibles, qui étaient utilisés à Woodhaugh, qui était autrefois le cœur industriel de la cité et qui est maintenant une banlieue de reposDann, C., & Peat, N. (1989). Dunedin, North and South Otago. Wellington: GP Books.. De là, la rivière Leith tourne vers le sud-est, passant à travers un parc public nommé Woodhaugh Gardens, alors que son lit commence à s’élargir. À ce point, la plaine fait moins d’ de large et est bordée de falaises raides vers le sud-ouest.

gauche|vignette|La rivière Water of Leith près de l’université d'Otago après que de pluie sont tombés durant 24 heures

Trajet final Le cours inférieur de la rivière Leith est contenu dans un canal en béton. Celui-ci et les divers déversoirs situés dans le cours de la Leith, notamment juste au nord de Woodhaugh Gardens, sont construits pour éviter les dommages sérieux et répétés subis par avec l’inondation record de . Une inondation dévastatrice antérieure était déjà survenue en 1868. Le parcours initial de la rivière Leith était en fait un lacis formé de méandres à travers ce qui est maintenant le centre de la ville, occupant la partie supérieure du port où se rejoignent actuellement Cumberland et .

droite|vignette|300px|La rivière Water of Leith près de son embouchure dans Dunedin La Leith pénètre dans la plaine plus large qui est la zone la plus densément urbanisée de Dunedin, à l’extrémité sud-est de Woodhaugh Gardens, près du point le plus au nord de la rue principale de la ville, . De là, elle serpente autour du bord nord de la plaine d’inondation, longeant les , où elle est rejointe par son autre affluent principal, la rivière Lindsay Creek. Ce petit ruisseau s’écoule depuis les pentes sud du mont Cargill, à travers la et le long de avant de traverser le jardin botanique et de rejoindre la Leith. Une statue en bronze représentant une truite, située dans le jardin botanique, commémore la première libération dans une rivière de Nouvelle-Zélande de truites brunes, importées de Tasmanie en 1869.

La Leith tourne ensuite vers le sud, traversant le cœur du campus de l’université d'Otago; à ce niveau, elle bifurque vers l’est, passant le campus d' et de et ensuite Forsyth Barr Stadium avant d’atteindre le port d'Otago Harbour au sud de .

Voir aussi

la liste des cours d'eau de la Nouvelle-Zélande

Notes et références Notes

Références

* Catégorie:Cours d'eau de la région d'Otago en Nouvelle-Zélande Catégorie:Otago Catégorie:Dunedin