William Huskisson, né à (Worcestershire) en 1770, et mort à Eccles, victime d'un accident sur le chemin de fer de Liverpool le , est un homme d’État anglais conservateur.
Biographie Il fut amené à Paris à l'âge de douze ans, embrassa les principes de la Révolution française, se fit affilier au Club des patriotes de 1789, devint secrétaire de lord Gower, ambassadeur de la Grande-Bretagne, et le suivit à Londres après les événements du . Sous-secrétaire d’État de la guerre en 1795, il quitta le cabinet avec Pitt en 1801, rentra au pouvoir avec ce ministre, comme secrétaire de la trésorerie, en sortit de nouveau à sa mort, fit encore partie de l'administration sous le duc de Portland (1807-1809), puis remplit successivement les fonctions de commissaire des forêts (1814) et de président du bureau du commerce (1823).
De 1796 à sa mort, il siégea au Parlement. Huskisson appartenait à la fraction libérale des tories. Le commerce anglais lui doit l'initiative des mesures qui ont préparé la ruine du système prohibitif. De 1822 à 1825, il fit admettre les suivantes : le droit pour tous les navires des puissances amies d'amener des marchandises dans la Grande-Bretagne; l'abolition des droits de douane différentiels; la réciprocité des droits de navigation, etc.
Les colonies anglaises ne pouvaient trafiquer qu'avec la métropole : Huskisson obtint pour elles la liberté de se mettre directement en relation avec les colonies des autres puissances, réforme capitale qui a permis le développement du commerce dans le monde entier. Il reparut encore au ministère en 1827 et 1829, et y prit part à l'émancipation des catholiques. Ses principaux discours ont été publiés sous le titre de Speeches (Londres, 1831, 3 vol. in-80).
thumb|left|Inauguration du monument à Huskisson le long de la voie en 1913. Le , lors de cérémonie d'ouverture de la nouvelle ligne Liverpool and Manchester Railway, William Huskisson est frappé par la locomotive Fusée près de Parkside à Newton-le-Willows. Il meurt peu après de ses blessures à Eccles.
Hommages et controverses
De nombreuses statues ont été érigées en l'honneur d'Huskisson. Toutefois, en 1982, en raison de ses positions pro-esclavagistes, celle située sur Princes Avenue, dans le quartier de Toxteh, est déboulonnée par des activistes locaux peu après les émeutes raciales de 1981.
En 2005, la statue sera re-érigée à nouveau dans un autre endroit du centre ville. Près du socle vide du premier emplacement, une plaque est posée en 2020, à la suite des manifestations du mouvement Black Lives Matter, pour rappeler les positions pro-esclavagistes d'Huskisson.
Notes et références
Liens externes
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