Les Petites Sœurs des pauvres forment une congrégation religieuse féminine hospitalière de droit pontifical.
Histoire thumb|280px|La Tour St Joseph, maison-mère des Sœurs Saint-Pern, (Ille-et-Vilaine) La congrégation des Petites Sœurs des pauvres est fondée en 1839 par Jeanne Jugan (1792-1879) qui accueille une vieille aveugle dans sa modeste maison de Saint-Servan (aujourd'hui rattaché à Saint-Malo) où elle vit avec deux compagnes. Bientôt deux jeunes filles se joignent à elles pour les aider car d'autres femmes âgées demandent à être hébergées.
Le , les sœurs commencent à rédiger un règlement religieux en s'inspirant de la règle de saint Augustin ainsi que du Tiers-Ordre du Cœur de Marie car Jeanne Jugan est membre de cette association fondée par saint Jean Eudes. Des frères de Saint-Jean-de-Dieu complètent la règle qui est approuvée par l'évêque de Rennes le .
L'institut reçoit le décret de louange le . Il est civilement reconnu le par décret impérial. Ses constitutions religieuses sont approuvées le par Léon XIII.
Les fondations se font d'abord dans l'Ouest de la France avec Rennes et Dinan (1846) et Tours (1847) puis dans le reste de la France à partir de 1849 avec Paris (rue Saint-Jacques) et Besançon. Elles ouvrent leur première maison à l'étranger avec Londres (1851). En 1880, la congrégation totalise 2400 sœurs dans 177 maisons réparties dans 10 pays (Angleterre, Belgique, Suisse, Écosse, Espagne, Irlande, États-Unis, Italie, Algérie et Tunisie). Cet essor doit beaucoup au Père Ernest Lelièvre (1826-1889) qui réalise plus de 200 fondations en France et à l'étranger. En 1882, c'est la première fondation en Asie avec Calcutta, puis viennent les premières fondations en Océanie en 1884 avec l'Australie et en Amérique du Sud avec le Chili en 1885.
Activités et diffusion Les Petites Sœurs des pauvres se dévouent au soin des personnes âgées.
Elles sont présentes en: Europe : France, Belgique, Espagne, Irlande, Italie, Malte, Portugal, Royaume-Uni. Amérique : Argentine, Chili, Colombie, États-Unis, Pérou. Asie : Corée du Sud, Hong Kong, Inde, Malaisie, Philippines, Sri Lanka, Taïwan, Turquie. Afrique : Algérie, Bénin, Congo, Kenya, Nigeria. Océanie : Australie, Nouvelle-Calédonie, Nouvelle-Zélande, Samoa.
La maison-mère est à Saint-Pern en Ille-et-Vilaine.
En 2017, la congrégation comptait sœurs dans 182 maisons.
Notes et références
Bibliographie
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Ombline de La Villéon, Jeanne Jugan, Fondatrice des Petites Sœurs des pauvres, La Bonne Presse, Paris, 1939. André-M. Cimichella, Bienheureuse Jeanne Jugan, fondatrice des Petites Sœurs des pauvres, Éditions Jésus-Marie et notre temps, Montréal, 1983. Eloi Leclerc, Jeanne Jugan, le Désert et la Rose, Desclée de Brouwer,2000. Eloi Leclerc, Sainte Jeanne Jugan, Tendresse de Dieu pour la Terre, DDB, 2009. Cardinal Gabriel-Marie Garrone, Poor in spirit - the spirituality of Jeanne Jugan, foundress of the Little Sisters of the Poor, Darton, Longmann & Todd, 1975. Alexandre Leroy, History of the Little Sisters of the Poor.
Liens externes
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