Pierre Maurel, seigneur de Pontevès, de Volonne et de Sainte-Catherine, né à Aix-en-Provence le et mort dans la même ville le , est un riche commerçant et intendant général des Finances en la généralité d'Aix. Il est surnommé « Le Crésus de Provence ».
Biographie Pierre Maurel descend d'une famille non noble, originaire de La Ciotat. Son père François Maurel, négociant en draps, possède le titre d'écuyer d'Aix. Il épouse le Sibylle de Trouilhas. De cette union naissent quatre enfants : Antoine, Pierre, Blaise et une fille dont on ignore le nom. Pierre Maurel, associé avec son frère aîné Antoine, surnommé « le général Maurel », fait le négoce des draps, puis à partir de 1633 devient contrôleur principal des Postes en la généralité de Provence. Les deux frères monopolisent très vite le service postal de toute la Provence. Ils étendent ainsi leurs relations commerciales et écoulent plus facilement leurs marchandises, ce qui leur permet de s'enrichir.
Le Pierre épouse Claude Saurat (parfois orthographié Seurat). Après le décès de cette dernière il épouse le Suzanne de Laurens, puis redevenu veuf, il épouse le Diane de Pontevès, fille de Claude de Pontevès et d'Honorade de Castellane-Esparon. De ses trois mariages naissent dix-huit enfants.
vignette|Hôtel Maurel de Pontevès à Aix En 1647, il fait construire au 38 du cours Mirabeau, quartier Mazarin, un magnifique hôtel particulier appelé hôtel Maurel de Pontevès ou hôtel d'Espagnet. C'est actuellement le tribunal de commerce.
En 1650, il achète à son neveu par alliance François II de Pontevès, dernier héritier de sa branche, les seigneuries de Pontevès et de Sainte-Catherine y compris terres et le château de Pontevès. Il entreprend, jusqu'en 1666, de grands travaux de rénovation et remanie totalement le château en le faisant décorer par Jean Daret.
En 1672, il obtient des lettres de réhabilitation de noblesse et meurt peu après.
Armoiries Les armoiries de Pierre Maurel de Pontevès sont d'or au cheval maure effaré de sable, au chef d'azur chargé de trois molettes d'or. Au cimier une tête de cheval, les supports composés de deux licornes d'argent.
Notes et références
Bibliographie
Inès Castaldo, « Pierre Maurel de Pontevès, le "Crésus provençal" », dans Provence Historique, fascicule 230, 2007, p. 383-390, lire en ligne
Catégorie:Personnalité provençale du XVIIe siècle Catégorie:Naissance à Aix-en-Provence Catégorie:Naissance en octobre 1601 Catégorie:Décès en août 1672 Catégorie:Décès à Aix-en-Provence Catégorie:Décès à 71 ans Catégorie:Négociant français du XVIIe siècle