Constance Adolphine Quéniaux (née le à Saint-Quentin et morte le à Paris Acte de décès (avec date et lieu de naissance) à Paris , n° 776, vue 9/31.) est une danseuse de l'opéra de Paris et une courtisane française, qui fut l'un des modèles de Gustave Courbet. Elle a également été une philanthrope de la ville de Cabourg.

Biographie Constance Quéniaux est la fille de Marie Catherine Quéniaux. Elle est née à Saint-Quentin le . Sa mère l'élève seule et elle grandit dans la précarité. Elle entre à l'opéra de Paris en 1847, obtenant de petits rôles. Elle est acclamée dans un rôle avec Claudina Cucchi. Pour mieux gagner sa vie, comme beaucoup de danseuses le faisaient à l'époque, elle devient courtisane..

C'est dans ce monde de la prostitution de luxe qu'elle rencontre Khalil-Bey, diplomate ottoman, célèbre collectionneur de tableaux et très gros joueur qui peut dépenser un million en une seule soirée. Elle lui sert de porte-bonheur et obtient une partie des gains amassés. Quéniaux pose pour de nombreux artistes comme Nadar, Eugène Disdéri ou Jules-Émile Saintin (Portrait de Mademoiselle Constance Quéniaux, de l'Académie Impériale de Musique, 1867, localisation inconnue).

Elle aurait été bisexuelle..

L'Origine du monde La commande de L'Origine du monde est attribuée à Khalil-Bey. Présenté par Sainte-Beuve à Gustave Courbet, il commande une toile à ce dernier pour sa collection personnelle de tableaux érotiques qui compte entre autres Le Bain turc de Jean-Auguste-Dominique Ingres (1862, Paris, musée du Louvre)Khalil-Bey désirait obtenir le tableau Vénus et Psyché mais Courbet venait de le vendre.. Courbet lui vend simultanément, en 1866, Le Sommeil et L'Origine du monde. En , l'écrivain Claude Schopp annonce avoir découvert que le modèle du tableau est Constance QuéniauxClaude Schop, L’Origine du Monde. Vie du modèle, Paris, Phébus, 2018 .. Selon lui, c'est ce qu'affirme Alexandre Dumas fils dans une lettre adressée à George Sand, quand il écrit : .. Cette hypothèse est largement contestée par les preuves avancées par Johan de La Monneraye : dans sa publication sur internet "La Face cachée de L'Origine du monde"https://www.pileface.com/sollers/pdf/LA%20%20FACE%20%20CACHEE%20%20DE%20L%E2%80%99ORIGINE%20DU%20MONDE.pdf, il affirme que Courbet n'a jamais rencontré Constance Quéniaux, qu'elle n'a donc pas posé pour l'artiste et qu'Alexandre Dumas ne connaissait même pas l'existence de L'Origine du monde.

Philanthrope Elle fréquente finalement la société artistique et est amie de Daniel-François-Esprit Auber. Elle s'installe dans une villa à Cabourg et devient philanthrope, en particulier au profit de l'Orphelinat des Arts, une institution pour les orphelins et enfants abandonnés d'artistes.. Elle meurt à Paris le . Elle possédait Fleurs dans un vase, tableau de Courbet, daté de 1863Conservé à Saint-Pétersbourg au musée de l'Ermitage., représentant un bouquet de fleurs dont des camélias, fleurs associées aux courtisanes, depuis la publication du livre d'Alexandre Dumas fils La Dame aux Camélias..

Émissions de radio Constance, la femme sans tête, , France Culture. Le modèle de l'Origine du Monde, émission Autant en emporte l'Histoire, , France Inter.

Notes et références

Liens externes

Catégorie:Danseuse française du XIXe siècle Catégorie:Courtisane du XIXe siècle Catégorie:Prostituée parisienne Catégorie:Modèle du XIXe siècle Catégorie:Ballet de l'Opéra national de Paris Catégorie:Naissance en juillet 1832 Catégorie:Naissance à Saint-Quentin Catégorie:Décès en avril 1908 Catégorie:Décès dans le 8e arrondissement de Paris Catégorie:Décès à 75 ans Catégorie:Philanthrope française