Ruth Virginie Bayton ( - ) est une artiste afro-américaine, connue en France, en Allemagne, en Espagne et en Argentine. Elle est surnommée parce qu'elle apparaît dans la revue Der Zug nach dem Westen en 1926 à Berlin, avec une ceinture de bananes, comme Joséphine Baker dans la Revue nègre.

Jeunesse Ruth Virginie Bayton est née le 3 ou (ou 1903) entre Tappahannock et White Stone, en Virginie, elle est le sixième enfant de Virginia et Hansford C. Bayton, un capitaine de bateau fluvial bien connu qui exploitait un bateau à vapeur d'excursion dans la région de le long de la côte de la Virginie..

Carrière

Début de carrière (1922-1925) Durant l'été 1922, après avoir fini l'école, elle trouve du travail comme sténographe, elle est présentée à Will Vodrey, chef d'orchestre du Plantation Club, qui l’emmène à New York pour participer à un concours de beauté, quelle remporte et entre dans le chœur du Plantation Club, qui présente Florence Mills comme vedette principale et un large éventail d’artistes noirs dont Joséphine Baker à ses débuts et des artistes invités tels que Paul Robeson. En 1922, fait du spectacle de la boîte de nuit un show de Broadway, The Plantation Revue qui commence au Forty-Eighth Street Theatre, le . L’imprésario anglais emmène la compagnie Plantation à Londres et ils apparaissent au London Pavilion au printemps 1923 dans un spectacle qu’il a produit, Dover Street to Dixie, avec un casting local d'artistes tous blancs dans la première moitié et Mills avec le casting de Plantation des artistes tous noirs dans la seconde moitié Bill Egan, Florence Mills: Harlem Jazz Queen (Scarecrow Press, 2006), .. Le spectacle se passe extrêmement bien et retourne aux États-Unis pour être jouer à Broadway en 1924 sous le nom de Dixie to Broadway. En 1925, Ruth apparaît dans Tan Town Topics, avec Ethel Waters en tant que star principale et Joséphine Baker dans le chœur.

Arrivée en Europe (1926) En 1926, le spectacle Blackbirds of 1926 de avec Florence Mills est donné à Londres"Smiling Joe - The Plantation Orchestra, from C.B. Cochran's Blackbirds Revue of 1926. Columbia 4185", disponible sur YouTube. et au Théâtre des Ambassadeurs à Paris. Le spectacle commence le , et fait sensation. Parmi les plus grandes vedettes françaises, qui assiste au spectacle on peut citer Maurice Chevalier, Sacha Guitry, Yvonne Vallée, les Dolly Sisters et même Joséphine Baker, qui arrive avec une heure de retard. En juillet, le spectacle a lieu au Théâtre des Champs-Élysées., où Josephine Baker a fait ses débuts quelques mois plus tôt. Un soir, elle est approchée par Henri Lartigue, qui travaille pour la William Morris Agency et a organisé le spectacle en France, il lui offre un rat lucratif à Berlin avec un salaire hebdomadaire de .. Ruth signe le contrat tout de suite, acceptant de venir travailler au théâtre le mois suivant. Plusieurs semaines plus tard, Ruth part pour apparaître dans la revue noire An Und Aus à l’Admiralspalast entre les répétitions d'un spectacle beaucoup plus grand Der Zug Nach dem Westen qui commence le au Theater des Westens et fait apparaître Ruth avec une ceinture d'une douzaine de bananes. Sa danse est un grand succès pour la presse allemande avec son interprétation extravagante de la jungle entourée d’une distribution de 200 danseurs.

Espagne (1927) Ruth décide rapidement qu'il est temps de passer à autre chose et, après une apparition dans la station balnéaire de Biarritz pour un événement de charité au Château-Basque, elle accompagne l'acteur espagnol Valeriano Ruiz Paris à Barcelone pour ouvrir la revue Not -Yet au Teatro Cómico où elle présente sa nouvelle danse, le Chotiston, qui est un mélange de Charleston et de Chotis argentin. Pendant son séjour à Barcelone, elle est suivie par un vieil ami, Robert Wiene, un réalisateur allemand, qui veut voir Ruth dans son dernier film basé sur l’histoire amoureuse d’un des plus brillants souverains européens et de la plus belle danseuse en Europe du moment. Le tournage se termine fin septembre et l'équipe allemande rentre à Berlin. En octobre, Ruth se rend également à Valence pour se produire dans le cabaret El Folies-Bergere, où une peinture d'elle-même et de Joséphine Baker est accrochée au-dessus de la scène. Le mois suivant, elle va à Madrid pour jouer dans Noche Loca au Maravillas. avec un orchestre blanc américain, un salaire de et des partitions musicales composées par le célèbre . Après les heures de travail, elle se produit dans la boîte de nuit Maipu-Pigall, que le roi Alfonso et Miguel Primo de Rivera fréquentent. Cet hiver-là, avant de pouvoir accepter l'offre de Louis Douglas dans sa revue Black Follies au Teatro Comedia, Paul Derval, directeur des Folies Bergère, l'invite à revenir à Paris pour la nouvelle saison, alors que Joséphine s'en va pour une tournée mondiale.

France (1928-1930) Ruth commence les répétitions de la revue La Grande Folie au Folies Bergère en , entre ses apparitions dans la boîte de nuit Casanova. Elle est approchée par le directeur des Folies-Wagram, un nouveau music-hall qui sera inauguré le mois suivant avec La Revue de Wagram., Ruth refuse. Début mars, après deux semaines aux Folies Bergère, elle passe aux Folies-Wagram. Pendant trois mois, elle apparaît avec Marie Dubas dansant dans le final du premier acte... La publicité dans la presse la présente comme .... Paul Derval l'assigne en dommages-intérêts, pour rupture injustifiée, devant le tribunal des prud'hommes, elle est condamnée à verser à la direction des Folies-Bergère.. Les rumeurs de son histoire avec le monarque espagnol commence à refaire surface quand le film allemand sort le . Le gouvernement espagnol offre aux producteurs allemands pour détruire le film, ou du moins l'empêcher de paraître en France et en Espagne.. Elle fait des conquêtes dans la haute société et les banquiers les plus riches d'Allemagne sont sur les rangs. Elle habite à l'hôtel Ambassador, elle a une Hispano-Suiza de , conduite par un chauffeur et deux domestiques. Quelque chose qu'elle n'aurait jamais eu en Amérique. a-t-elle déclaré plus tard à un journaliste de passage, Après avoir travaillé au Floresco, 59 bis rue Pigalle., elle passe l'été à Deauville, dansant dans les casinos de bord de mer et apparaissant aux hippodromes avec un nouvel admirateur, Armand de La RochefoucauldArmand François Jules Marie de La Rochefoucauld (1870–1963), duc de Doudeauville; duc d'Estrées, Président du Jockey Club (1919-1963), Président du Polo de Paris. Conseiller général de la Sarthe. Marié avec la princesse Lise Radziwill (1877-1942). Fin novembre, Ruth danse au Concert Mayol, à côté de Marie Dubas dans la revue Cochon Qui Sommeille avant de revenir pour une rapide apparition au Barberina Kabarett de Berlin, où elle se plaint que le public essaye de l'attraper quand elle danse. Il y a aussi la présence sombre et constante du mouvement émergent d’extrême droite, qui veut « purger la décadence » de la république de Weimar. Pour le mouvement nazi naissant, Ruth représente à la fois « la décadence et l'impureté raciale » en Allemagne.

En , Ada « Bricktop » Smith laisse Le Grand Duc, 52 rue Pigalle, dirigé par Eugene Jacques Bullard et ouvre Chez Bricktop au 66 de la même rue. Ruth revient de la capitale allemande pour s'y produire avec entre autres Edith Wilson et Zaidee Jackson. Elle achète un appartement au 77 avenue des Champs-Élysées, brièvement occupé par Joséphine Baker elle-même. Bientôt, elle joue avec Leon Abbey et son orchestre, et le rejoint dans sa tournée espagnole pour jouer à Séville, qui accueille l'Exposition ibéro-américaine. Il y a beaucoup d’argent à gagner alors que les touristes américains remplissent les boîtes de nuit et les théâtres de la ville andalouse. Il y a aussi l'exposition internationale de Barcelone où ils font une apparition sur le terrain de l'Expo. Ruth rentre à Madrid et danse l'hiver au cabaret Maipu-Pigall, fréquenté par le monarque espagnol. Le , elle rejoint le groupe de Leon Abbey à Londres pour se produire au restaurant Deauville. Après deux semaines, Leon est renvoyé à Paris pour ne pas avoir obtenu son permis de travail avant d'arriver en Grande-Bretagne. L'été, après une invitation à Londres, elle revient à Paris à l'Apollo où elle se produit avec la chanteuse Damia, Vera Amazar et le danseur américain Jack Forester dans une nouvelle revue, sur une thème oriental, Revue Milliardaire... Ruth est choisie pour le final de style oriental du premier acte, dans le rôle de Shéhérazade dans le sketch Les Marchands d'Esclaves. Après, elle danse le tango et se mêle à ses amis espagnols au cabaret El Garron. Après la fin de la revue triomphale en août, elle rejoint le groupe de Sam Wooding dans La Jungle Enchantée à Olympia avant de rejoindre le Théâtre Marigny, le . En , la France se prépare pour la prochaine Exposition coloniale internationale. Ruth retourne à New York pour tenter sa chance en Amérique afin de présenter ses talents si bien connus en Europe.

Retour aux États-Unis (1931-1932) En arrivant à New York, elle a acheté un appartement spacieux à Sugar Hill, près de Harlem, mais on lui propose immédiatement de revenir en France pour accompagner l'orchestre de Noble Sissle au restaurant des Ambassadeurs, mais les autorités françaises s'efforcent de réduire le nombre de travailleurs étrangers, y compris les musiciens d'outre-Atlantique. Ruth a vent d’une rumeur selon laquelle le groupe de Sissle ne serait autorisée à faire la seconde moitié de son engagement que si 50% de son personnel est remplacé par des artistes français. Cela est avéré et Ruth refuse immédiatement l'offre, restant à New York pour ouvrir une petite boutique de parfums et vendant des enveloppes de fourrure précieuses, jusqu'à ce qu'elle s'ennuie à l'idée d'être une femme d'affaires. L'idée de s'éloigner de la scène l'a ramène dans la vie nocturne, apparaissant dans certains établissements populaires de Harlem comme le Savoy Ballroom et le Small's Paradise dans lEthel Baird's Revue. Sa grande fortune accumulée à l’étranger s’est rapidement dissipée, car elle est incapable de travailler selon les mêmes standards qu’elle avait en Europe. Au début de 1932, Ruth se voit offrir un rôle dans un cabaret chic de Broadway et redevient à nouveau riche quand elle déjoue un hold-up et en est récompensée. En novembre, elle apparaît à Newark, dans le New Jersey et loue des chambres à la mère d'un vieil ami, Crackshot Hackley. C'est là qu'elle se dispute avec l'un des locataires, John Burtt, directeur blanc du Lafayette Theater. Ruth finit par le frapper avec une chaîne de l'un de ses nombreux animaux de compagnie. Le combat implique plus tard Crackshot et sa mère.. Après ce scandale, Ruth fait ses valises et informe sa famille qu’elle déménage en Espagne, sous le nouveau nom de scène de Rosa Negra.

France (1933-1934) En , la presse française annonce son retour en France sur le Lafayette., très enthousiaste à propos du retour de , mais la grande dépression est arrivée en Europe cet hiver-là, entraînant la désintégration de l'économie et des manifestations publiques dans toute la France. Malgré la lenteur des affaires à Montmartre, elle se produit au cabaret Rio-Rita, 4 rue Arsène Houssaye.. Les apparitions de Ruth commence à se faire rares et elle part ensuite à Deauville. pour se divertir au bar du Soleil et au Casino de Deauville..

Espagne (1934-1937)