La National Rugby League féminine (souvent abrégée « NRLW », pour « National Rugby League Women ») est la principale compétition professionnelle de rugby à XIII féminin en Australie et en Nouvelle-Zélande. Créée en 2018 par la National Rugby League (« NRL »), elle constitue l’élite du rugby à XIII féminin dans l’hémisphère Sud et attire les meilleures joueuses australiennes ainsi que plusieurs internationales.
Le championnat a débuté avec quatre clubs affiliés à des franchises masculines de NRL avant de s’agrandir régulièrement pour accompagner la croissance rapide du rugby à XIII féminin. En 2025, la NRLW regroupe douze équipes, dont onze clubs australiens et un club néo-zélandais (les New Zealand Warriors), répartis à travers l’Australie et la Nouvelle-Zélande. On y retrouve notamment les Brisbane Broncos, les Sydney Roosters, les St. George Illawarra Dragons, ainsi que des franchises plus récentes comme les North Queensland Cowboys ou les Cronulla Sharks. La saison se conclut par une phase finale et une Grand Final, disputée généralement le même jour que celle de la NRL masculine. Les Brisbane Broncos sont les tenantes du titre.
Depuis son lancement, la NRLW s’est imposée comme un vecteur majeur de professionnalisation : les joueuses bénéficient désormais de contrats structurés, d’une exposition médiatique nationale et d’audiences télévisées en forte hausse. Le championnat représente aujourd’hui le plus haut niveau du rugby à XIII féminin dans l’hémisphère Sud et alimente directement l’équipe nationale australienne, les « Jillaroos ».
Historique
En 2016, les Sharks de Cronulla-Sutherland et les Dragons de St. George Illawarra disputait une rencontre de rugby à IX, suivis d'autres rencontres de rugby à XIII féminin en 2017.
À la suite de la Coupe du monde de rugby à XIII féminin qui prend place en Australie avec une victoire de l'Australie 23-16 contre la Nouvelle-Zélande, la National Rugby League annonce la tenue d'une première saison de NRL féminin pour avec des rencontres disputées en lever de rideau des rencontres masculines. La finale opposera les deux meilleures équipes de la saison régulière et se déroulera le même jour que la finale masculine. Il est également annoncé la création d'un State of Origin féminin.
Plusieurs franchises de NRL manifestent leur intérêt à la création d'une section féminine à l'instar de Newcastle, St. George Illawara, Brisbane, New Zealand, Roosters, South Sydney ou Cronulla-Sutherland, tandis que d'autres franchises décident de différer la création d'une section féminine pour raisons financières et contraintes de temps.
Le , la NRL annonce que les candidatures de Brisbane, New Zealand, St. George Illawarra et des Sydney Roosters sont retenues pour prendre part à la première saison qui débute en .
Clubs
La NRL féminin s'organise sur un championnat simple sans système de relégation, promotion ou conférence. Elle comprend douze franchises réparties sur trois États d'Australie et une région néo-zélandaise.
Clubs actuels Club État Australie Intégrationà la NRL Entraîneur Brisbane Broncos Queensland Australie 2018 Scott Prince Canberra Raiders Territoire de la capitale australienne Australie 2023 Darrin Borthwick Canterbury-Bankstown Bulldogs Nouvelle-Galles du Sud Australie 2025 Brayden Wiliame Cronulla-Sutherland Sharks Nouvelle-Galles du Sud Australie 2023 Tony Herman Gold Coast Titans Queensland Australie 2021 Karyn Murphy Newcastle Knights Nouvelle-Galles du Sud Australie 2021 Ben Jeffries New Zealand Warriors Auckland Nouvelle-Zélande 2018 Ronald Griffiths North Queensland Cowboys Queensland Australie 2023 Ricky Henry Parramatta Eels Nouvelle-Galles du Sud Australie 2021 Steve Georgallis St. George Illawarra Dragons Nouvelle-Galles du Sud Australie 2018 Nathan Cross Sydney Roosters Nouvelle-Galles du Sud Australie 2018 John Strange Wests Tigers Nouvelle-Galles du Sud Australie 2022 Brett Kimmorley
Palmarès
AnnéesChampions scoreFinalistesAffluencePremiers de la saison régulièreMinor Premiers en anglais. 2018 Brisbane Broncos 34-12 Sydney Roosters Brisbane Broncos 2019 Brisbane Broncos (2) 30-6 St. George Illawarra Dragons Brisbane Broncos 2020 Brisbane Broncos (3) 20-10 Sydney Roosters Brisbane Broncos 2021 Sydney Roosters 16-4 St. George Illawarra Dragons Brisbane Broncos 2022 Newcastle Knights 32-12 Parramatta Eels Sydney Roosters 2023 Newcastle Knights (2) 24-18 Gold Coast Titans Newcastle Knights 2024 Sydney Roosters (2) 32-28 Cronulla-Sutherland Sharks Brisbane Broncos 2025 Brisbane Broncos (4) 22-18 Sydney Roosters Sydney Roosters
Récompenses individuelles
Les récompenses et distinctions individuelles majeures sont décernées chaque saison :
« Best & Fairest Trophy » – à la meilleure joueuse fair-play du championnat, voté par les arbitres. « Leading Try Award » – à la joueuse qui marque le plus d’essais pendant la saison régulière. « Rookie of the Year » – révélation de l’année (meilleure joueuse débutante). « Veronica White Medal » – médaille récompensant l’implication communautaire. « Karyn Murphy Medal » – meilleure joueuse sur le terrain lors de la finale de la NRLW, attribuée par un jury de médias.
Season Joueuse de l'année révélation de l'année Meilleure marqueuse d’essais Médaille Veronica White Médaille Karyn Murphy Dally M Medal RLPA Players' Champion Communité Meilleur joueuse de la Grande Finale 2018 Brittany Breayley-Nati Taleena Simon Kimiora Breayley-Nati 2019 Jessica Sergis Jessica Sergis Jessica Sergis Honey Hireme Annette Brander 2020 Ali Brigginshaw Hannah Southwell Kennedy Cherrington Tamika Upton Georgia Hale Amber Hall 2021 Millie Boyle Emma Tonegato Emma Tonegato Destiny Brill Madison Bartlett Karina Brown Sarah Togatuki 2022 Raecene McGregor Raecene McGregor Jesse Southwell Teagan Berry Jayme Fressard Tamika Upton Tamika Upton 2023 Tamika Upton Teagan Berry Annessa Biddle Teagan Berry Tahlulah Tillett Tamika Upton 2024 Olivia Kernick Isabelle Kelly Kasey Reh Julia Robinson Sheridan Gallagher Tiana Penitani Kimberley Hunt Tarryn Aiken 2025 Tamika Upton Tamika Upton Shalom Sauaso Tamika Upton Rhiannon Byers Mele Hufanga
Popularité En 2024, des articles de la presse anglophone indiquent qu'un match de cette NRL, le State of Origin, a été plus suivi qu'un match de l'équipe d'Australie de rugby à XV.
En 2025, les équipes féminines de la NRL sont intégrées dans le jeu vidéo « Rugby League 26 » au même titre que les franchises masculines de la NRL.
Références
Liens externes Site officiel de la National Rugby League.
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