Avezac-Prat-Lahitte est une commune rurale française située dans l'est des Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Sur le plan historique et culturel, elle est dans la région des Baronnies, dont le nom est issu d'une légende selon laquelle quatre seigneurs du Moyen Âge avaient pour habitude de festoyer ensemble aux sources de l'Arros, chacun d'eux gardant un pied sur sa terre et l'autre sur celle du voisin.

Exposée à un climat de montagne, la commune est drainée par l'Arros, la Baïse Darré, l'Avezaguet, le ruisseau Lahitte et divers autres petits cours d'eau. Elle possède un patrimoine naturel remarquable composé de quatre zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF), dont le « réseau hydrographique des Baronnies », une zone riche abritant le Desman des Pyrénées, une espèce de mammifère très rare et endémique des Pyrénées et du quart nord-ouest de la péninsule ibérique.

Avec en , Avezac-Prat-Lahitte fait partie de l'aire d'attraction de Lannemezan. Ses habitants sont appelés les Avezacais ou Avezacaises.

Les abords immédiats de son territoire, la vallée de l'Arros, portent des traces d'occupation humaine depuis le Paléolithique. Mais c'est surtout avec l'apparition d'un grand nombre de tumuli à la fin du Néolithique, dont celui de l'Estaque, que cette présence est attestée sur le territoire communal, avec une occupation datée par des outillages du Chalcolithique, puis du premier âge du fer. Les mentions d'Avezac et de Lahitte n'apparaissent formellement qu'au dans le cartulaire de Bigorre et Prat en 1313. Avezac et Prat fusionnent en 1801, rejoints par Lahitte en 1972 pour former la commune actuelle. À partir de la fin du , la commune connaît une baisse de sa population qui se stabilise dans les années 1950.

L'église Saint-Barthélemy à Avezac, d'architecture romane, probablement construite au , renferme divers objets inscrits à l'inventaire des monuments historiques, dont un retable daté du , une construction monumentale qui épouse l'ensemble du chœur.

Géographie

Localisation et communes limitrophes Avezac-Prat-Lahitte se situe dans le sud de la France, à l'est des Hautes-Pyrénées. Elle est distante à vol d'oiseau (orthodromie.) de de Capvern (chef-lieu du canton), de Lannemezan (siège de la communauté de communes et centre du bassin de vie .), mais aussi à de Bagnères-de-Bigorre (chef-lieu de l'arrondissement), de Tarbes (préfecture, centre de la zone d'emploi .), de Toulouse (capitale régionale) et de Paris. La commune française métropolitaine la plus éloignée est Bray-Dunes à ..

Avezac-Prat-Lahitte est limitrophe de douze communes, dont Lortet au sud-est par un quadripoint et Batsère à l'ouest, par un autre quadripoint, à la Pé de Cutor..

Paysages et relief Dans le cadre de la Convention européenne du paysage, adoptée le et entrée en vigueur en France le , un atlas des paysages des Hautes-Pyrénées a été élaboré en 2015 par le conseil d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement (CAUE) des Hautes-Pyrénées, en collaboration avec les services de l’État et un bureau d'études spécialisé.. Les paysages du département s'organisent ainsi en trois grands ensembles et seize unités de paysageUne unité de paysage est un pan de territoire qui présente des caractéristiques paysagères propres.. La commune fait partie de l'unité de paysage « les Baronnies de Bigorre », au sein de l'ensemble des « paysages de piémont collinaire », compris entre le paysage de montagne au sud du département et le piémont des plaines et coteaux au nord..

Le territoire de la commune est ainsi formé en son centre et à l'est par le début du plateau de Lannemezan, où se situent les noyaux d'habitations d'Avezac au centre, Prat au sud et d'Avezac-Gare dans le secteur nord-est. On y trouve aussi la majorité des champs agricoles ou d'élevage. Sur la partie ouest de la commune, le plateau se désagrège en réseau de collines et vallons forestiers typiques des Baronnies des Pyrénées, les secteurs d'habitations de Lahitte et Lasserre y étant situés en haut de collines. Dans les vallons de l'ouest se trouvent les ruisseaux Lahitte et l'Avezaguet, qui prennent leurs sources plus au sud-est sur le territoire de la commune au niveau des contreforts du plateau, et s'écoulent direction ouest pour rejoindre la rivière Arros qui passe à la limite occidentale de la commune.

Le territoire d'Avezac-Prat-Lahitte présente une superficie de (surface équivalente à celle d'un carré de de côté) et monte d'ouest en est : il part du bas de la vallée de l'Arros à son extrémité occidentale, point le plus bas avec une altitude de , pour monter sur le plateau de Lannemezan à l'est, avec d'altitude pour le point le plus haut...

Géologie alt=Carte géologique de la commune en couleurs.|vignette|redresse=1.2|Carte géologique de la commune d'Avezac-Prat-Lahitte. Les strates géologiques affleurant à l'est de la commune, c'est-à-dire sur le plateau de Lannemezan, se composent de deux couches sédimentaires récentes. La plus à l'est et la plus récente est formée par des alluvions composées de limons d'argile et de galets datant du Pléistocène ( à ). Juste sous cette couche et affleurant aussi sur son bord ouest, se trouve la deuxième couche mélangeant des argiles, galets, sables et graviers datant du Miocène-Pliocène ( à ). Toutes les roches qui composent ces deux strates sont des roches détritiques issues de l'érosion des Pyrénées après leurs formations. Les sols ou couches d'humus se développant sur ces couches géologiques sont caillouteux de type brunisol (sol brun) ou véracrisol (sol acide et humide d'au moins d'épaisseur dû à l'activité de vers de terre).

Au centre et à l'ouest, l'érosion fluviale du plateau a laissé apparaître une couche plus ancienne et plus profonde composée essentiellement de schistes dits d'Espieilh, datant de l'Albien ( à ), soit la fin du Crétacé inférieur.

Cette couche atteint jusqu'à d'épaisseur au niveau du synclinal de Prat, et ses schistes d'Espieilh sont des roches sédimentaires détritiques constituées de pélites gréseuses. Ces sédiments se sont déposés il y a plus de dans une mer calme et peu profonde, chose prouvée par la présence d'ammonites dans les schistes. Les sols actuels, qui recouvrent cette couche en surface, sont majoritairement des sols bruns.

Enfin, il y a un système de failles qui se forme au niveau d'Avezac puis s'ouvre en direction d'Espèche, c'est-à-dire en suivant une direction sud-ouest. La faille principale, qui court depuis Avezac jusqu'à Espèche et au-delà, s’appelle la « faille d'Avezac » ; c'est une ancienne faille normale qui s'est formée lors de la phase sédimentaire de l'Albien. Cette faille n'est pas continue, car brisée par une série de petites failles décrochantes, ce qui fait apparaître des roches sédimentaires encore plus anciennes de type calcarénite, roches représentatives de zones littorales chaudes et datant de l'Urgonien ( à ), et même quelques roches magmatiques de type lherzolite au niveau d'Avezac. Une roche, découverte sur l'emplacement actuel de la tour du village., a été nommée , en référence au nom de la commune.. C'est une variété d'hornblendite..

On reconstruit donc le passé géologique sur la commune de Avezac-Prat-Lahitte comme suit : durant le Crétacé inférieur, de à , un littoral marin avec une mer peu profonde, calme et plutôt chaude, permet le dépôt et la formation des calcarénites puis des schistes. De à on note un hiatus de couches géologiques, probablement dû à la fermeture de cette mer suivi de la surrection des Pyrénées. Enfin après , la présence d'anciens fleuves, issus des Pyrénées, forme les dépôts alluvionnaires du plateau de Lannemezan à l'est de la commune, tandis qu'à l'ouest, l'Arros et ses affluents comme l'Avezaguet érodent les couches sédimentaires, creusant des vallons et laissant apparaitre des collines en négatif.

Hydrographie La commune est pour partie dans le bassin de l'Adour et pour partie dans le bassin de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne.. Elle est drainée par l'Arros, la Baïse Darré, l'Avezaguet, le ruisseau Lahitte, le ruisseau de Bazor et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de de longueur totale.

L'Arros, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune d'Esparros et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Adour à Izotges, après avoir traversé .

La Baïse Darré, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune d'Avezac-Prat-Lahitte et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans la Baïse à Escaunets, après avoir traversé .

L'Avezaguet, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune d'Avezac-Prat-Lahitte et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Arros à Sarlabous.

Réseau hydrographique alt=Carte de la commune en couleurs, avec le réseau hydrographique.|vignette|redresse=1.2|Carte du réseau hydrographique de la commune d'Avezac-Prat-Lahitte. La commune est drainée par l'Avezaguet, le ruisseau Lahitte, la Baïse Darré, le ruisseau de Bazor et par divers petits cours d'eau.

L'Avezaguet, prend sa source au sud de la commune au droit du lieu-dit La Pomarède, en aval du village de Prat, et s'écoule en direction du nord avant de s’orienter vers l’ouest où il constitue une limite séparative avec la commune de Tilhouse. Il se jette dans la rivière Arros en limite occidentale de la commune, la confluence constituant un tripoint avec les communes de Tilhouse et de Sarlabous. L’Arros constitue un des grands axes du bassin de l'Adour, orienté sud-nord et confluant avec l'Adour au nord du département des Hautes-Pyrénées..

Le ruisseau Lahitte prend sa source à proximité de celle de l’Avezaguet, au nord du village Prat, et suit un cours sensiblement parallèle sud-nord avant de le rejoindre à l’extrémité ouest de la commune..

Le troisième cours d'eau notable, la Baïse Darré, prend sa source à l'extrémité nord-est de la commune, à proximité de l'ancienne gare d'Avezac, mais sort du territoire communal après quelques centaines de mètres..

Gestion des cours d'eau Afin d’atteindre le bon état des eaux imposé par la Directive-cadre sur l'eau du , plusieurs outils de gestion intégrée s’articulent à différentes échelles pour définir et mettre en œuvre un programme d’actions de réhabilitation et de gestion des milieux aquatiques : le schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux (SDAGE)., à l’échelle du bassin hydrographique, et le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE), à l’échelle locale. Ce dernier fixe les objectifs généraux d'utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine.. Deux SAGE sont mis en œuvre dans le département des Hautes-Pyrénées..

Au sein du SDAGE Adour-Garonne, la commune fait partie du SAGE Adour amont, approuvé le , dont elle constitue l'extrémité sud-est. Le territoire de ce SAGE englobe le bassin de l'Adour des sources au confluent des Luys réunis, pour une superficie de ... Le pilotage et l’animation de ce SAGE sont assurés par l’établissement public territorial de bassin Institution Adour, qualifié de « structure porteuse ». Cet organisme a été créé en 1978 par les quatre départements du bassin de l'Adour (Hautes-Pyrénées, Gers, Landes et Pyrénées-Atlantiques) pour gérer le fleuve Adour et ses affluents de leur source à l'embouchureSite officiel de l’Institution Adour..

Jusqu’en 2019, la commune faisait également partie du SAGE Neste-Ourse, à son extrémité nord-ouest, mais celui-ci a été dissout par arrêté du et est amené à être remplacé par le SAGE Neste et Rivières de Gascogne, en phase d'émergence sur le territoire..

Climat