La Tour de l'hirondelle

La Tour de l'hirondelle (titre original : ) est le quatrième roman et le sixième volume de la série littéraire de fantasy Le Sorceleur, créée par l'écrivain Andrzej Sapkowski. Il est publié en Pologne en 1997 et en France en 2010.

Le livre a été traduit en français par Caroline Raszka-Dewez et sa couverture a été illustrée dans son édition française par Etienne Le Roux.

Résumé Accompagné de Jaskier le barde, Milva l'archère, Régis le vampire et Cahir le Nilfgaardien, Geralt de Riv le sorceleur poursuit son périple dans le sud pour retrouver sa fille adoptive Ciri.

De son côté, Ciri est retrouvée par un vieil ermite dans des marécages. Alors qu'il s'occupe de soigner sa profonde blessure au visage, la jeune fille lui raconte comment elle a échappé à Bonhart, tueur sanguinaire qui l'a enlevé et utilisé, ainsi qu'à Stefan Skellen et son groupe de mercenaire, qui cherchait à la retrouver et la tuer.

Histoire

Chapitre 1 La nuit de l'équinoxe d'automne (), une terrible tempête s'abat sur les Royaumes du Nord et plus au sud, jusqu'à l'empire de Nilfgaard. Les spectres de la traque sauvage traverse le ciel, une lune rouge comme le sang s'élève dans le ciel. Cette nuit, de nombreuses personnes se sont éveillées, agitées.

C'est le cas de Triss Merigold, Jarre et Neneke, au temple de Melitele, qui rêvent d'une jeune femme qui se meurt, couverte de sang. C'est aussi le cas d'un vieil ermite, Vysogota, vivant dans un marécage reculé dans la province d'Ebbingn au sud.

Le lendemain matin, Vysogota trouve dans les marais une jument qui traîne derrière elle une jeune fille presque morte. Vysogota la ramène chez lui et l’ausculte. Elle a 16 ans, a été rouée de coups, porte un tatouage en forme de rose à l'aine et très gravement blessée au visage. Il détecte un sang elfique et nordique. Il essaie de la guérir comme il le peut. Finalement, elle se rétablie, portant alors une très grande cicatrice lui barrant le visage. Après quelques jours, elle s'éveille, indique qu'elle porte un faux nom : Falka. Elle est poursuivie par Bonhart et doit absolument fuir. Vysogota la rassure, lui indiquant que personne ne pénètre jamais dans ces marécages et qu'elle y est en sûreté. Il lui propose de faire passer un message mais elle lui avoue que tous ses amis sont morts. Stefan Skellen, dit Chat-Huant, lui a infligé cette terrible blessure. Elle est encore trop faible pour repartir, Vysogota l'héberge. Il a quelques nouvelles des villages alentours et sait que les personnes qui la recherchent pensent qu'elle est morte et qu'ils retrouveront sa dépouille. Elle est contrainte de rester dans l'ermitage, les deux personnages apprennent à se connaître et se raconte mutuellement leurs histoires.

Chapitre 2 Ciri, qui n'a pas encore dévoilé son identité, raconte à Vysogota :

Hotsporn, un informateur, est attendu par les Rats chez un tatoueur. C'est à cet endroit que Ciri se fait tatouer la rose, le même tatouage que celui de Mistle. Il les prévient qu'ils sont traqués par Bonhart, un chasseur de primes très reconnu et sanguinaire, payé par une personne très riche. Alors que les Rats étaient amusés de la situation, le nom de Bonhart les apeure. Hotsporn leur communique le fait que l'Empereur Emhyr var Emreis va se marier et que, pour fêter ça, tous les malfrats qui avouent leurs pêchés seront graciés. Il leur explique que Cirilla de Cintra s'est rendue à Nilfgaard pour échapper à une sorcière maléfique et qu'Emhyr serait tombé éperdument amoureux d'elle. Ciri s'énerve et prétend que tout cela est faux. Hotsporn calme le jeu et leur propose de rejoindre la guilde marchande, où ils seront logés, et d'être graciés. Mais Bonhart n'est pas très loin, logé dans un village nommé La Jalousie. Les Rats décident de lui tendre une embuscade en y allant le lendemain.

À l'aube, Ciri s'enfuie avant que les Rats ne partent en direction de La Jalousie. Surprise par Mistle, elles se disent adieu. Elle rattrape Hotsporn, ne sachant réellement quoi faire et où aller. Finalement, elle commence à prendre la direction de Cintra, en compagnie de Hotsporn qui essaie de la séduire. Poursuivis par des brigands, ils se cachent mais l'homme meurt dans les bras de Ciri, alors qu'il l'attouchait. Ciri repart en direction de La Jalousie, prenant le cheval de Hotsporn qu'elle nomme Kelpie, convaincue qu'un guet-apens attend les Rats. Mais le groupe trouve Bonhart qui les tue sans difficulté. Ciri arrive au moment ou le tueur donne le coup de grâce à Mistle. Enragée et haineuse, elle combat Bonhart. Mais il finit par la vaincre. Il l'attache et la force à le regarder couper la tête des Rats.

Chapitre 3 Jaskier rédige ses mémoires. Il raconte la bataille du pont. Le petit groupe du sorceleur reste auprès de l'armée de Lyrie tout d'abord parce que Milva a besoin de soins mais aussi parce que l'armée se dirige vers Caed Dhu, leur destination avant de se retrouver dans la bataille. Finalement, le bastion décide de se diriger vers Mahakam. Le groupe se détache alors de l'armée de Lyrie et s'enfuie, subtilisant au passage des vivres et des chevaux. Une nuit, Geralt leur indique que Ciri ne va pas bien du tout ; une autre nuit, Jaskier rêve de Yennefer qui s'enfuie de Montecalvo. Le , ils traversent enfin la Iaruga.

Triss, dans une auberge de Bremervoord, entend parler de Yennefer. Une pêcheuse des îles Skellige raconte qu'elle a trouvé la sorcière le et l'a ramené à Ard Skellig ou elle a été accueillie par le jarl Crach an Craite. Mais la sorcière serait morte dans ses propres sortilèges le dernier jour du mois d'août.

L'Empereur Emhyr var Emreis sermonne Vattier de Rideaux sur son incapacité à retrouver Vilgefortz, Ciri ou encore Cahir. Il refuse catégoriquement d'épouser la fausse Ciri, persuadé que Vilgefortz la retient. Vattier explique à l'Empereur que Stefan Skellen est à Geso et qu'il organise une brigade qui a notamment loué récemment les services d'un mercenaire.

Alors que Vattier quitte le palais, Rience se manifeste sous la forme d'une projection magique. Il lui promet que Vilgefortz lui livrera la tête de Cahir, ils savent où se trouve le nilfgaardien. En échange, Vattier donne des informations sur Skellen et ses agissements.

Vattier se rend chez son amante, Cantarella. Pensant qu'elle est stupide et bonne qu'à lui procurer du plaisir, Vattier se confie à elle pour se sentir mieux. Il lui parle de ces derniers échanges, du fait que Skellen est un conspirateur et qu'il a un espion aux côtés de Chat-Huant pour savoir ce qu'il prépare. Mais cette amante travaille en réalité pour Assire et transmet à la magicienne toutes ces informations.

Le groupe du sorceleur rencontre un chasseur de miel qui leur indique que Nilfgaard a chassé les druides de la forêt de Caed Dhu. Ils se sont enfuis en direction des Versants, plus au sud. Finalement, il s'avère que le chasseur de miel n'a aucune idée d'où ont fui les druides mais que lui et tous les autres vendeurs de miel migrent vers les Versants, qu'ils traversent une terre infestée de monstres et qu'ils espéraient avoir Geralt avec eux pendant leur voyage. Puisque le groupe n'a plus de piste à suivre pour retrouver les druides, ils acceptent d'accompagner les chasseurs de miel.

Chapitre 4 Joanna Selborn comparait devant une cour suprême. Elle est espion pour les services de renseignements impériaux, cela veut dire qu'elle a la capacité d'entendre les pensées des gens et de manipuler leur esprit. Elle témoigne qu'elle a été recrutée dans une brigade armée par Dacre Silifant, sous le commandement de Stefan Skellen. Elle le rencontre le au fort de Rocayne, situé entre Ebbing et Geso. On amène devant Skellen un adolescent, témoin de la tuerie des Rats par Bonhart le . Le tueur a ensuite donné au garçon la mission de livrer deux lettres. Il a gardé Ciri en vie. Joanna et d'autres personnes ont alors eu pour mission de retrouver Bonhart et comprendre pourquoi il ne livrait pas Falka à Skellen, comme convenu.

Quatre hommes arrivent à l’auberge où loge Bonhart. Représentants le baron Casadéi, ils viennent chercher Falka, comme Bonhart devait le faire. Mais le tueur refuse et leur indique que dans 10 jours, il sera à Claremont et que n’importe qui voulant faire valoir ses droits et lui enlever Falka pourra s’y manifester. Il conduit ensuite Ciri, attaché en laisse, au village de Fano.

Le , le groupe de Joanna arrivent à Fano. Ils retrouvent le destinataire de la première lettre de Bonhart : l’armurier. Joanna entre dans son esprit et le force à parler. Il avoue qu’il a vu Bonhart et Falka quatre jours avant. La lettre demandait à l’armurier de préparer une épée exceptionnelle pour la jeune fille.

Dans les marais, Ciri montre à Vysogota sa superbe épée, gravée d’une tour rongée par le chaos au dessus de laquelle vole une hirondelle, symbole d’espoir.

Le , Bonhart amène Falka à Claremont, chez le deuxième destinataire de la lettre. Un homme très riche, accompagné d’autres personnes, droguent Falka et la lancent dans une arène. Les hommes du baron Casadéi se manifestent, l’homme riche ouvre des paris sur des combats à mort. Bonhart montre Ciri au centre de l’arène et indique que si quelqu’un veut la récupérer, il n’a qu’à aller la chercher. Celui qui tuera la jeune fille gagnera. Les hommes du baron et d’autres se lancent dans l’arène et se battent contre Falka mais la jeune fille se retrouve contrainte à les blesser pour se protéger. Un homme dit à Ciri que Bonhart ne cessera de l’utiliser et de la faire combattre, jusqu’au jour où il s’en lassera et la tuera. Le blason que porte l’homme représente une licorne. Ciri se prépare à se suicider. Bonhart lui hurle dessus qu’une sorceleuse de Kaer Morhen a appris à tuer et qu’elle n’aura jamais le cran de se tuer elle-même.

Dans les marais, Ciri avoue à Vysogota qu’en effet, elle n’a pas eu le courage de se suicider.

Chapitre 5 Le , Geralt et sa bande arrivent à Riedbrune, la destination des chasseurs de miel. Ils y apprennent que les druides se trouvent au lac Monduirn, plus à l'ouest. Le groupe décide de se reposer quelques jours dans le village, ce qui n'est pas de l'avis du sorceleur. Fulko, préfet de Riedbrune, convoque Geralt. Il lui explique qu'il entend faire régner l'Empire dans les Versants et, pour cela, n'hésitera pas à exécuter toute personne troublant l'ordre public. Il fait entrer une bandit, ressemblant à Ciri. La jeune fille, qui se prénomme Angoulême, explique qu'un bandit que l'on appelle le Rossignol a reçu l'ordre, de la part d'un demi-elfe, de tuer Geralt lorsqu'il passera à Belhaven. Le Rossignol et Angoulême sont particulièrement bien renseignés sur le petit groupe, sachant qu'il y a Geralt, Jaskier, une femme et un homme. Les informations excluent donc Cahir ou Régis. Fulko, voulant exécuter le Rossignol, est intéressé par cette information. Il propose à Geralt de lui régler son compte et, en échange, il laissera le petit groupe tranquille et ne préviendra pas l'Empire de leur passage. Il lui indique qu'ils doivent prendre la route de Toussaint pour atteindre Belhaven, un royaume où Nilfgaard n'ose pas se rendre et où les druides se sont réfugiés. Geralt demande que Angoulême les accompagne afin qu'elle ne soit pas exécutée elle aussi.

En échangeant avec le reste du groupe, ils se rendent compte que la situation est troublante. Les informations sur eux sont particulièrement précises et le Rossignol prépare une embuscade où la troupe du sorceleur n'avait pas encore prévu de passer, puisqu'ils ignoraient alors que les druides se trouvaient à Toussaint. Alors qu'il accusent Cahir de les avoir trahi ou Fulko d'avoir préparé cette situation de toutes pièces pour se débarrasser du Rossignol, Régis comprend. En tant que Vampire, il n'est pas détectable lorsqu'un magicien les scanne. C'est donc un magicien qui a scanné l'équipe et qui a engagé ce demi-elfe pour les tuer.