Alan Wedel Ramsay McNicoll est un officier supérieur de la Royal Australian Navy (RAN), né le à Melbourne et mort le à Canberra.
À l'âge de treize ans, il entre au Collège royal de la marine australienne et obtient son diplôme en 1926. Après avoir suivi une formation complémentaire et occupé divers postes au sein des états-majors australien et britannique, il est affecté à la Royal Navy au début de la Seconde Guerre mondiale. Durant la campagne de la Méditerranée, il devient officier torpilleur de la et supervise le désarmement des navires ennemis capturés, tâche pour laquelle il est décoré de la médaille de George en 1941. À partir de 1942, il sert à bord du , qui escorte plusieurs convois de l'Arctique et prend part à l'opération Husky. Il est affecté à divers postes dans l'état-major de l'Amirauté britannique à partir de et participe à la planification du débarquement de Normandie. Il retourne en Australie en .
En , McNicoll est nommé commandant en second du . Devenu commandant en 1949, il dirige le HMAS Shoalhaven puis le avant d'être muté au quartier général de la Marine en . En 1952, il préside le comité de planification de l'opération Hurricane aux îles Montebello et est nommé commandant du pour deux ans. Il retourne alors à Londres afin de suivre une formation complémentaire au Royal College of Defence Studies, en 1955. Il occupe également divers postes dans l'état-major de l'armée à Londres et à Canberra avant de faire partie du Naval Board, en 1960. Il est par la suite nommé premier commandant de la flotte australienne de Sa Majesté (HM Australian Fleet).
McNicoll est à l'apogée de sa carrière avec sa promotion au grade de vice-amiral et sa nomination au poste de chef d'état-major de la Marine, en . En tant que chef d'état-major, il doit faire face aux répercussions résultant de la collision entre le HMAS Melbourne et le Voyager en . En dépit de cela, il réussit à instaurer une modernisation majeure de la flotte australienne. En 1966, il supervise la contribution de la RAN à la guerre du Viêt Nam. Il prend sa retraite de la Marine australienne en 1968 et devient, pour un mandat de , le premier ambassadeur d'Australie en Turquie.
En 1973, il prend sa retraite définitive et s'installe dans la ville de Canberra, où il meurt en 1987 à l'âge de .
Jeunesse et études Alan McNicoll naît à Hawthorn (Victoria), dans la banlieue de Melbourne. Il est deuxième des cinq fils de Walter McNicoll, instituteur et officier de l'Armée de réserve australienne, et de Hildur (née Wedel Jarlsberg)... Il a des origines norvégiennes de par sa mère.. Il commence ses études primaires au Scotch College de Melbourne, avant que sa famille ne déménage à Goulburn, d'où il est envoyé au Scots College de Sydney.. Le , alors âgé de treize ans, McNicoll entre au Royal Australian Naval College dans le territoire de la baie de Jervis. Décrit par ses amis comme un jeune homme « citadin et studieux »., il obtient de bons résultats sportifs et scolaires, notamment en matelotage, en histoire et en anglais. Après avoir obtenu son diplôme en 1926, il est affecté en Grande-Bretagne pour servir et se former dans la Royal Navy..
Début de carrière upright=0.8|alt=Un jeune couple en habit de mariage se tenant devant un bâtiment. L'homme, qui se tient à gauche, est vêtu d'une tenue de cérémonie navale et tient un chapeau dans sa main droite. La mariée est vêtue d'une robe blanche à voile. Elle sourit et porte un bouquet de fleurs|droite|vignette|McNicoll et sa première épouse Ruth Timmins, le jour de leur mariage, le .
Nommé Sub-Lieutenant à titre temporaire en , McNicoll obtient ce grade à titre permanent l'année suivante. Il retourne alors en Australie et occupe un poste d'officier subalterne à bord du . Il est par la suite affecté au HMAS Penguin avant d'obtenir un poste à bord du croiseur lourd de . Lors de son examen pour l'obtention du grade de lieutenant en 1929, McNicoll obtient la note la plus élevée dans toutes les matières et reçoit une somme symbolique de en guise de récompense. En , il est promu lieutenant. Après une affectation de douze mois à bord du entre 1932 et 1933, il décide de se spécialiser comme officier torpilleur et retourne au Royaume-Uni afin de suivre une formation intensive au Britannia Royal Naval College de Dartmouth.. Durant cette période, il rédige et publie un recueil de poèmes intitulé Sea Voices, centré sur la vie marine.
Le service de McNicoll auprès de la Royal Navy prend fin en 1935, à sa sortie de Dartmouth. Il rentre en Australie et, au cours des trois années suivantes, sert successivement à bord du HMAS Canberra, du et du HMAS Cerberus, période durant laquelle il est promu lieutenant commander, le . Le , il épouse Ruth Timmins à l'église de Brighton (Victoria)..... À partir de , McNicoll est de nouveau affecté à la Royal Navy, où il effectue un stage à bord du HMS Vernon, peu de temps après le déclenchement de la seconde Guerre mondiale. Il réside à cette époque dans la ville de Portsmouth. En juin de la même année, la femme de McNicoll accouche de son premier enfant, un petit garçon prénommé Ian, qui décède à seulement une semaine.. Le couple a plus tard deux autres fils, Guy et Anthony, ainsi qu'une fille, Deborah..
Seconde Guerre mondiale vignette|alt=Portrait en noir et blanc d'un homme vêtu d'un costume militaire.|Le , Alan McNicoll reçoit la Médaille de George des mains du roi George VI, vêtu ici de sa tenue officielle de la Royal Air Force.|gauche
Le , soit treize jours après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, McNicoll est affecté à bord du , navire amiral du commander-in-Chief, l'amiral Sir William James. En , il est transféré à bord du croiseur léger en tant que membre de l’équipage chargé de l’admission au service actif. Le , le navire est gravement touché par une torpille et peine à rentrer au port de Portsmouth. Par la suite, McNicoll est affecté aux îles Fidji pendant six mois et, en , obtient un poste à bord du HMS Medway, un ravitailleur de sous-marins stationné à Alexandrie, où il est nommé officier torpilleur de la sous-marine, durant la campagne de la Méditerranée. Outre sa fonction d'officier torpilleur, il est chargé de sécuriser les munitions des navires ennemis capturés. Il doit notamment désarmer le sous-marin italien Galileo Galilei, tâche qui consiste entre autres à retirer les volants d'inertie des huit torpilles qui se sont gravement corrodées. En reconnaissance de son « courage et son dévouement inébranlable à son devoir » lors de cette manœuvre., McNicoll reçoit la médaille de George en plus d'un discours élogieux de la part du commandant en chef. Le , cet honneur est publié dans un supplément de la London Gazette..
En , McNicoll est muté sur le cuirassé et y occupe de nouveau le poste d'officier torpilleur. Faisant partie du Home Fleet, le King George sert d'escorte à plusieurs convois de l'Arctique pendant toute la durée du conflit. McNicoll effectue sa première mission d'escorte lorsque le cuirassé participe au convoi PQ 15 durant les mois d'avril et . Alors qu'il navigue dans un épais brouillard le , le King George entre en collision avec le destroyer , qui est littéralement coupé en deux après le choc et finit par couler, entraînant de lourdes pertes humaines. Durant l'accident, plusieurs grenades anti-sous-marines explosent sur la poupe déjà endommagée du HMS King George V. Le cuirassé est d'abord rafistolé à Seidisfjord avant de se rendre au dock de Gladstone, à Liverpool, pour recevoir des réparations..
droite|alt=Photographie en noir et blanc d'un cuirassé de la seconde Guerre mondiale voguant en pleine mer.|vignette|En , McNicoll sert en tant qu'officier torpilleur du .
En , le HMS King George V effectue une mission d'escorte pour le Convoi JW 51A, qui arrive à bon port sans le moindre incident. C'est le premier convoi russe à naviguer directement depuis le Royaume-Uni sans faire escale en Islande. Après l'attaque allemande contre le durant la bataille de la mer de Barents, le King George est dépêché avec neuf autres navires venant de la baie de Scapa Flow pour couvrir le retour du et tenter de capturer les navires allemands engagés dans l'assaut précédent. Bien que les navires allemands ne sont pas interceptés, l'opération se termine avec succès. Au début de l'année 1943, le King George participe à l'escorte de deux autres convois, avant d'être transféré en Méditerranée en mai, en vue de l'opération Husky (invasion de la Sicile). Promu au rang de le , McNicoll prend part le mois suivant à l'invasion de la Sicile, où son navire fait partie de la force de couverture. Dans la nuit du au , le HMS King George V et le HMS Howe bombardent la ville de Trapani et les îles de Favignana et Levanzo. Cette manœuvre, qui précède l'invasion, est une diversion qui vise à faire croire à l'ennemi que le débarquement s'effectuera sur la côte ouest de la Sicile.
Le , McNicoll est brièvement réintégré sur le , avant d'être transféré le mois suivant à Londres, auprès de l'Amirauté, où il sert pendant un an et participe à la planification du débarquement de Normandie. Le , il assiste à une cérémonie d'investiture au Palais de Buckingham, où le roi George VI lui remet officiellement la Médaille de George. À son retour en Australie en , il est affecté sur le ; il sert à bord du navire jusqu'à la fin de la guerre. À cette période, il lui reste de service militaire à accomplir au sein de la Marine royale. Les trois frères de McNicoll servent aussi pendant la Seconde Guerre mondiale : Ronald Ramsay, qui atteint le grade de major général à sa retraite de l'armée, et qui a également servi durant la guerre de Corée en tant que colonel du Royal Australian Engineers... Mais aussi Frederick Oscar Ramsay, qui devient lieutenant dans la Marine royale australienne., et enfin le journaliste David Ramsay, nommé lieutenant de la jusqu'en 1944., avant de passer le reste du conflit en tant que correspondant de guerre pour la Consolidated Press, à l'occasion de laquelle il couvre le débarquement de Normandie..
Carrière d'après-guerre Commandant de navire alt=Photographie en noir et blanc montrant deux hommes assis côte à côte sur des chaises en bois. Tous deux portent des uniformes blancs de la marine. L'homme de gauche a les cheveux foncés et légèrement bouclés, ses bras sont croisés et il tient une tasse dans la main droite et porte une montre au poignet gauche. Il ne regarde pas l'objectif. L'autre homme a les cheveux courts et est légèrement chauve. Il a les bras qui reposent sur les accoudoirs de la chaise.|droite|vignette|Alan McNicoll avec le commandant Hutchison de la Royal Navy, en . Les deux hommes étaient officiers de liaison pour l'opération Hurricane.
Le , McNicoll est nommé commandant en second du croiseur léger , soit quinze jours après la fin des hostilités dans la guerre du Pacifique. De à , le Hobart sillonne les eaux japonaises avec la Force d'occupation du Commonwealth britannique. Le navire est placé en réserve à partir de . et McNicoll est brièvement muté à bord du HMAS Penguin, avant d'occuper le poste de chef de la planification et des opérations à l'état major de la marine, le . Passé capitaine en , il est nommé deux mois plus tard commandant de l'HMAS Shoalhaven, une frégate de la classe River. Parallèlement, il est chargé du commandement du de la RAN. En , il devient aide de camp honoraire du gouverneur général d'Australie pour une période de trois ans. En , McNicoll prend le commandement du destroyer et ensuite le commandement du .