Nathan "Nate" Lamar Watts, né le à Détroit (Michigan), est un bassiste de session américain, surtout connu pour son travail avec Stevie Wonder des années 1970 à nos jours. Il est directeur musical de Stevie Wonder depuis 1994.
Biographie Né à Detroit, aux États-Unis, le , Nathan Watts a commencé à jouer de la trompette alors qu'il était encore à l'école primaire, inspiré par le géant du jazz Lee Morgan. Nathan Watts faisait partie d'un trio qui mettait en vedette d'autres futurs musiciens de session de premier plan, Ray Parker Jr. à la clarinette et le batteur Ollie Brown et fréquentait les studios Hitsville de Motown pour assister aux répétitions et enregistrements des Funk Brothers, le groupe maison du label. Lorsque Ray Parker Jr. abandonne la clarinette au profit de la guitare, il convainc Watts de passer à la basse, ce qui est la première chose qu'il fait après avoir obtenu son bac en 1972. Avec son premier instrument, une basse National, Watts apprend Cold Sweat de James Brown, et commence bientôt à étudier les lignes d'autres grands bassistes tels que James Jamerson, Chuck Rainey, et Bob Babbitt. Lorsque Ray Parker Jr. s'est joint au groupe de Marvin Gaye, Nate Watts s'est joint à un groupe local appelé Final Decision, avec l'intention d'étudier la comptabilité dans le cas où sa carrière viendrait à échouer.
En août 1974, Watts reçoit un appel pour travailler avec Stevie Wonder, en remplacement de Reggie McBride, qui avait rejoint Rare Earth. À l'époque, Watts ne jouait de la basse que depuis deux ans. Après avoir été sélectionné comme bassiste officiel du groupe, Watts participe à la tournée japonaise de 1975, puis enregistre l'album Songs in the Key of Life. Nathan Watts dit tout au long de sa carrière avec Stevie Wonder qu'il a enregistré des pistes de basse sur de nombreuses démos que Stevie Wonder a remplacées par sa propre basse clavier sur les versions finales. Cette méthode a été utilisée pour Knocks Me Off My Feet et Isn't She Lovely. À partir de ce moment, la carrière de Nathan Watts n'a cessé de se développer, aux côtés de Stevie Wonder et de nombreux autres artistes.
Style et reconnaissance Nathan Watts a grandi en écoutant les Funk Brothers ainsi que d'autres musiciens tels que Jimi Hendrix, Deep Purple, Rare Earth, Mahogany Rush et Steppenwolf. En ce qui concerne ses trois influences principales en tant que bassiste, Nathan Watts cite James Jamerson, Chuck Rainey et Joseph « Lucky » Scott, bassiste de Curtis Mayfield. Techniquement, son style se caractérise par l'utilisation de trois doigts de la main droite, l'attaque forte qui imprime les notes, ainsi que l'utilisation fréquente des techniques de palm mute, hammer on, trills et slides. Le musicien a développé une importante carrière aux côtés de Stevie Wonder, avec qui il a enregistré des chansons qui sont devenues des classiques pour les amoureux : I Wish, As, I Ain't Gonna Stand for It et Do I Do font partie des lignes de basse préférées de Nathan Watts. Après plus de 36 ans au service de Stevie Wonder - en plus d'être le directeur musical du groupe pendant 12 ans - il a remporté en 2010 le International Bassist Award du Winter NAMM Show, un prix qui reconnaît les réalisations du musicien tout au long de sa carrière.
Instruments Nathan Watts a utilisé sa Fender Precision Bass de 1974 et sa Music Man StingRay de 1979 comme principaux instruments tout au long de sa carrière. Il a également utilisé une Fender Jazz Bass et une basse Yamaha, des Aria et B.C. Rich (quatre et cinq cordes). Sur la route, il alterne actuellement entre des basses Bossa (une "cerise sunburst" sur mesure et une noire à cinq cordes) pour un son moderne. En studio, il utilise des basses Alleva-Coppolo (une LG-5 Classic Crewes à cinq cordes avec et sans frettes). Il utilise également des cordes Elixir Nanowebs, des amplificateurs Hartke Hydrive et des têtes LH1000. Avant de devenir endosseur de Hartke, il utilisait un amplificateur National.
Discographie
Avec Stevie Wonder
1976 – Songs in the Key of Life – Stevie Wonder 1979 – Journey Through The Secret Life Of Plants – Stevie Wonder 1980 – Hotter Than July – Stevie Wonder 1982 – Original Musiquarium I – Stevie Wonder 1984 – The Woman in Red – Stevie Wonder 1989 – Characters – Stevie Wonder 1991 – Jungle Fever – Stevie Wonder 1995 – Conversation Peace – Stevie Wonder 1995 – Natural Wonder – Stevie Wonder 2005 – A Time To Love – Stevie Wonder
Autres artistes 1977 – Funk in a Mason Jar – Harvey Mason 1977 – Sergio Mendes & the New Brasil '77 – Sérgio Mendes 1977 – Song Bird – Denice Williams 1977 – The Two of Us – Marilyn McCoo & Billy Davis, Jr. 1977 – Choosing You – Lenny Williams 1978 – Bish – Stephen Bishop 1978 – Destiny – The Jacksons 1978 – Live and Direct – The Mighty Clouds of Joy 1978 – Love-A-Thon – Vernon Burch 1978 – Spark of Love – Lenny Williams 1979 – Bittersweet – Lamont Dozier 1979 – Changing Times – The Mighty Clouds of Joy 1979 – Delight – Ronnie Foster 1979 – Happy People – Paulinho Da Costa 1979 – Magic Lady – Sergio Mendes 1979 – On the Other Side – The McCrary's 1979 – Splendor – Splendor 1979 – Nightingale – Gilberto Gil 1979 – Motown Superstar Series, Vol. 1 – Diana Ross 1980 – Let's Get Serious – Jermaine Jackson 1980 – 10½ – The Dramatics 1980 – Eight for the Eighties – Webster Lewis 1980 – From the Gitgo – Donnie Elbert 1980 – Jose Feliciano – José Feliciano 1980 – La Toya Jackson – LaToya Jackson 1980 – The Longest Road – Seals & Crofts 1980 – Motown Superstar Series, Vol. 13 – Gladys Knight 1980 – Special Things – The Pointer Sisters 1980 – Triumph – The Jacksons 1981 – Black & White - The Pointer Sisters 1981 – Give Me Your Love – Sylvia Striplin 1981 – Motown Superstar Series, Vol. 11 – Martha & the Vandellas 1981 – The Way I Am – Billy Preston 1982 – Diana's Duets – Diana Ross 1982 – Lionel Richie – Lionel Richie 1982 – Love Conquers All – Michael Wycoff 1982 – Reunion – The Temptations 1982 – So Excited – The Pointer Sisters 1982 – Silk Electric – Diana Ross 1983 – Baby Sister – June Pointer 1983 – Best of Reggae Sunsplash, Vol. 2 – VVAA 1983 – Bet Cha Say That to All the Girls – Sister Sledge 1983 – Bossa Nova Hotel – Michael Sembello 1983 – Break Out – The Pointer Sisters 1983 – Robbery – Teena Marie – 1983 – Standing on the One – Jon Gibson 1983 – Pipes of Peace – Paul McCartney 1984 – Mwana – Grady Harrell 1986 – Brasil 88 – Sergio Mendes 1989 – Come Play with Me – Grady Harrell – 1989 – True Spirit – Ronnie Laws 1989 – Working Girl – Original Soundtrack 1990 – Brasil 88: The Sound, The Music – VVAA 1991 – Force Behind the Power – Diana Ross 1991 – Live in the Stuffenbau – Bobby Byrd 1992 – All for Love – Timmy T 1992 – Do I Ever Cross Your Mind? – George Howard 1992 – Too Much, Too Little, Too Late – Johnny Mathis 1993 – Contemporary Sounds of Nicholas, Vol. 1 – Nicholas 1993 – The Storyteller – Vinx 1994 – D2: The Mighty Ducks – Original Soundtrack 1994 – On & On: The Hits of Stephen Bishop – Stephen Bishop 1994 – A Tribute to Curtis Mayfield [Warner Bros.] – VVAA 1994 – Corrina Corrina Original Soundtrack 1994 – Emperors of Soul – The Temptations 1995 – Faith – Lords of the Underground
Références
Liens externes
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