Le barrage d'Ascutney Mill ( également appelé et ) est un barrage poids-voûte construit en 1834, ce qui en fait l'un des plus anciens barrage et parmi les premiers ayant permis la création d'un réservoir aux États-Unis. Constitué de blocs de granite, il est situé à Windsor, Vermont dans le comté de Windsor, près du fleuve Connecticut, où il a permis l'utilisation de l'énergie hydraulique et, plus tard, la production d'énergie hydroélectrique. Il figure sur la liste des Historic Civil Engineering Landmarks depuis les années 1970. et la zone qui l'entoure, l', est inscrite sur le Registre national des lieux historiques depuis le .

Situation et description Le barrage est construit dans la vallée du (littéralement « le ruisseau du moulin »), ruisseau affluent du Connecticut. L'étang artificiel formé par le barrage est appelé (« l'étang du moulin »). Ascutney est le nom d'un mont situé dans la zone. Le nom de la retenue d'eau signifie donc littéralement : « barrage du moulin d'Ascutney ».

Le barrage permet le stockage de l'eau l'hiver, puis de la libérer pendant la saison où le débit est plus faible ..

Historique

Contexte droite|vignette|Le . Dès 1767, plusieurs scieries et minoteries s'installent le long de la rive du Mill Brook, à Windsor. Cependant, durant les périodes de faible débit d'eau, les usines tournent au ralenti. Comme la plupart des villes de cette époque, l'emplacement de la localité a été sélectionné en raison de la présence d'un cours d'eau. Actionnés par l'eau, les moulins sont utilisés pour faciliter le travail humain depuis l'Antiquité, mais comme toutes les ressources d'énergie renouvelables, leur pouvoir n'est pas toujours disponible en cas de besoin.. Les scieries ont fourni des planches pour la construction, et les minoteries ont permis la transformation du grain en farine, éléments essentiels pour la construction de bâtiments et l'approvisionnement alimentaire nécessaires à la croissance des villes dans la période post-coloniale dans le Vermont.

Lancement des travaux L' (Compagnie du barrage d'Ascutney Mill) a été créée en 1833 dans le but de mener à bien la construction de la digue. Elle en est alors la propriétaire, et de fait responsable de son entretien et de son exploitation. Malgré des problèmes au cours de la panique de 1837, la société a continué d'exploiter le barrage tout au long du .

C'est l'ingénieur Ithamar A. Barbe qui a étudié la région et a suggéré l'emplacement du site. Les travaux préparatoire commencent en . Siméon Cobb et Joseph Mason sont les entrepreneurs responsables du chantier, et Allen Wardner, un éminent homme d'affaires et banquier de Windsor, est le surintendant du travail.. La première étape consiste à enlever un petit barrage préexistant sur le site.

Construction La construction proprement dite s'est déroulée entre juin et mi-. L'ouvrage a été construit par assemblage de morceaux de granite et a été l'un des premiers barrages poids-voûte aux États-Unis. Il est peut-être également le plus ancien barrage de maçonnerie de taille relativement important édifié dans le pays. La face aval du barrage était à l'origine quasi-verticale se présentait sous la forme d'un arc.

En juin, le premier des blocs de granite ont été placés. Le matériau utilisé a été extrait dans des carrières située à proximité. L'ensemble est assez simple et a été achevé au mois de , sept mois seulement après que la construction a commencé. Le produit fini est un barrage de de haut et de long. L'altitude est de ..

L'étendue d'eau artificielle s'est remplie durant l'hiver, ce qui a permis l'écoulement par-dessus le déversoir au printemps suivant. L'eau et la glace passant par-dessus le sommet et retombant plus bas ont causé du bruit et des vibrations dans tout le village, provoquant l'inquiétude des habitants. Des inspections ont permis de constater que les vibrations n'ont causé aucun dommage au barrage, mais un contrefort en pierre a été construit en bas de la partie aval de l'édifice pour arrêter les vibrations.

Entretien Au , un enduit de réparation a été appliqué sur le haut de la structure pour aider à assurer sa stabilité en cas d'inondation. Le barrage a conservé sa structure d'origine, même s'il est l'un des plus anciens barrages aux États-Unis.

Les agents du ont effectué une inspection du barrage en . Le rapport était une étude de Phase I rapport d'inspection du Corps des ingénieurs de Waltham, Massachusetts, division de la Nouvelle-Angleterre. Le résumé du rapport expose notammentTexte original : . :

La politique en vigueur du de l'État du Vermont n'exige une inspection que pour les barrages qui sont supposés retenir plus de (environ ). Le barrage d'Ascutney Mill n'entre pas dans cette catégorie..

Topographie gauche|vignette|Carte topographique de Windsor, dans le Vermont. vignette|La rivière Sugar avec, au fond, le mont Ascutney. Pour l'Institut d'études géologiques des États-Unis ( abrégé en USGS), le barrage est situé dans le « quad » Windsor. La carte topographique révèle le relief montagneux de la région. Le comté de Windsor recèle et pics. Le plus haut est le pic Gillespie, qui s'élève à une altitude de ..

Le débit dans les rivières situées en terrain accidenté peut varier considérablement entre les périodes de hautes et de basses précipitations, car une grande partie de la pluie ruisselle plutôt que de s'infiltrer dans le sol comme cela serait le cas en terrain plat. Ce flux peut provoquer une grande augmentation du débit et du niveau de la rivière dans un temps assez court. Le fait que le Connecticut se trouve à seulement quelques kilomètres de là joue également un rôle dans le rythme de variation du débit des cours d'eau de la région. Ces éléments influent sur le calendrier de l'ouverture et de la fermeture du barrage d'Ascutley Mill pour la régulation du débit et de la production de l'énergie hydroélectrique.

Aux alentours LocalitéDistanceWindsor (Vermont)< Cornish Mills (New Hampshire) ESECornish City (New Hampshire) ESESquag City (New Hampshire) NNEBalloch (New Hampshire) SCornish Center (New Hampshire) EBrownsville (Vermont) OHartland (Vermont) NPlainfield (New Hampshire) NNESouth Cornish (New Hampshire) ESE

Pêche La zone du barrage d'Ascutney Mill est un spot de pêche populaire, à la fois à la mouche et à l'appât immergé. La faune locale comprend le crapet arlequin, l'omble de fontaine et le crapet de roche. La pêche est ouverte au public, mais un permis de pêche délivré par l'État du Vermont est nécessaire..

Notes et références

Voir aussi Bibliographie .

Liens externes

Ascutney Mill Catégorie:Registre national des lieux historiques au Vermont Catégorie:Registre national des lieux historiques en 2007 Catégorie:Historic Civil Engineering Landmark Catégorie:Comté de Windsor