Royal Air Force Scampton ou RAF Scampton est une base de la Royal Air Force adjacente à la route A15, près du village de Scampton, dans le Lincolnshire, et à environ 10 kilomètres au nord-ouest du chef-lieu, Lincoln, en Angleterre. Le commandant actuel de la station est la commandant de l'escadre Joanne Campbell.
La topographie de la station par rapport à la route a été intégrée à l’insigne de la station, dans lequel la proue du Longbow représente la rue Ermine (la route A15) courbée pour permettre le prolongement de la piste, la flèche représentant la piste elle-même. Le site appartient au ministère de la Défense et est géré par la RAF.
La RAF Scampton se trouve sur le site d’un terrain du Royal Flying Corps de la Première Guerre mondiale, appelé Brattleby. La station a été fermée et redonné à l'agriculture à la fin de la Première Guerre mondiale. Dans les années 1930, le site a été réactivé, et aura donc fourni un aérodrome aux combattants de la Première Guerre mondiale, aux bombardiers de la Seconde Guerre mondiale et aux V-bomber Avro Vulcans de la guerre froide.
Depuis la fermeture temporaire de la RAF Scampton en 1996 et sa réactivation ultérieure, la base a abrité l’équipe RAFAT (acronyme de RAF Aerobatic Team), les Red Arrows, ainsi que d’autres sociétés privées, telles que Hawker Hunter Aviation, pour la maintenance et le stockage des aéronefs.
La station devait fermer en 2014, mais en , le ministère de la Défense a confirmé que les Red Arrows resteraient au moins jusqu'à la fin de la décennie. En , le ministère de la Défense a annoncé la fermeture de Scampton d'ici 2022, toutes les unités seront délocalisées ailleurs et la base sera vendue.
Historique
Première Guerre mondiale Fin 1916, Brattleby (également connu sous le nom de Brattleby Cliff) fut inauguré sur le site de l'actuel RAF Scampton. L'aérodrome était délimité à l'est par Ermine Street, au sud par Pollyplatt Lane, à l'ouest par Middle Street. et au nord par la maison Aisthorpe. La forme de l’aérodrome était très similaire à celle de Hackthorn Park au nord-est, qui a probablement été créée de la même manière. Outre les limites du champ, un certain nombre d'autres sites préexistants ont été démolis ou utilisés pour l'aérodrome, notamment la maison Aisthorpe et un complexe agricole situé à l'est du site.
L’aérodrome couvrait une superficie de 116 hectares et consistait en un terrain d’atterrissage et six hangars avions, agencés par deux, leurs portes étant à 90 degrés de la piste. Des bâtiments techniques ont été aménagés derrière ceux-ci, suivis des logements domestiques situés à proximité de Ermine street. Ceux-ci ont été subdivisées en groupes plus petits en fonction du rang des personnel logées. L’hébergement des femmes était basé autour d’une auberge pour femmes.
La première unité opérationnelle était A Flight, du 33 Squadron RFC (33 Sqn), qui volait sur FE2b pour défendre le pays contre la menace Zeppelin. Le site s’est ensuite transformé en un aérodrome d’entraînement soutenant le No. 60 Training Sqn, suivi des No 81 et 11 Training Sqns, volant sur Sopwith Camel, Pup et Dolphin. La station a été rebaptisée Scampton en 1917, à la suite de quoi elle a été désignée 34 Training Depot Station et a poursuivi son programme opérationnel jusqu'à sa fermeture en .
Tous les bâtiments de l'aérodrome étaient temporaires, même les haies et les arbres qui existaient autour des limites du terrain avaient été conservés, de sorte que la région retrouve sa forme antérieure à la fin de la guerre. En 1920, tous les bâtiments, y compris les hangars, avaient été supprimés.
Entre deux guerres En 1936, le programme d'expansion de la RAF avait supervisé une période de croissance rapide, tant en termes de création de nouveaux escadrons que de développement de nouvelles bases. L'ancien site de Brattleby faisait partie des nombreux sites du programme d'expansion, situé entre trois villages; Aisthorpe, Brattleby et Scampton, avec son entrée principale située sur la route A15 (Ermine Street) en direction de Lincoln. Le site devait être construit conformément aux spécifications les plus récentes et constituerait à terme un poste de bombardier entièrement équipé. Dès sa réouverture en , la base sera connue sous le nom de Station de la Royal Air Force de Scampton.
La station était composée de quatre grands hangars de type C avec des bâtiments techniques et domestiques permanents en briques. Les bâtiments restants de l'aérodrome (pour les activités techniques et l'hébergement) ont été construits selon un agencement compact derrière les hangars, selon un agencement reproduit sur tous les aérodromes de cette période: zone technique, bureaux de poste, mess des officiers, mess des sergents, quartiers des aviateurs , logements familiaux et logements familiaux des officiers Les routes étaient disposées parallèlement ou perpendiculairement à Ermine Street (A15), la salle de garde à 90 degrés de l'entrée principale et le quartier général de la station faisait face à Ermine Street. Cela a eu pour résultat que la base occupe une superficie de 145 hectares.
Au cours de son développement, la RAF Scampton s'imposa de plus en plus au paysage rural environnant, comme sur le , une crête de calcaire jurassique, qui forme l’épine dorsale distinctive du comté de Whitton, de l’estuaire Humber au nord, jusqu’à Grantham au sud.
Une série d’aérodromes ont été développés le long du sommet, notamment la RAF Waddington, la RAF Cranwell et la RAF Scampton.
À leur ouverture, les IX(B) Squadron (9 Sqn) et 214 Squadron (214 Sqn) sont les premiers résidents de la base. Ils arrivent en et utilisent des Handley Page Heyford et Vickers Virginia. Le IX(B) Sqn resta à Scampton jusqu’en , le 214 Sqn ayant rejoint la RAF Feltwell en . Une autre unité stationnée sur la base fut le 148 Squadron (148 Sqn) , formé à partir du C Flt du IX (B) Sqn qui utilisait des Hawker Audax et plus tard des Vickers Wellesley. La durée de présence du 148 Sqn fut brève, il fut remplacé par le 49 Squadron (49 Sqn) et le 83 Squadron (83 Sqn) en . À cette époque, le 49 Sqn et le 83 Sqn utilisaient des Hawker Hind avant de se rééquiper avec des Handley Page Hampden.
Deuxième Guerre mondiale
1939–1942 droite|vignette|Un équipage et son avion photographiés à Scampton en octobre 1940.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Scampton fut transféré au Bomber Command du groupe de la RAF, où il hébergea les Hampden du 49 Sqn et du 83 Sqn. Le , six heures après la déclaration de guerre, la RAF Scampton lança la première offensive de la Royal Air Force lorsque six Hampden du Sqn, dirigés par le Flying Officer Guy Gibson, et trois autres du 49 Sqn, dont l'un piloté par le lieutenant d'aviation Roderick Learoyd, a été dépêché pour effectuer un bombardement au large de Wilhelmshaven. D'autres opérations impliquant les escadrons de Scampton les ont concernés avec notamment la tâche dangereuse de la pose de mines à basse altitude (code nommé 'Gardening'), et le bombardement des navires. Les escadrons de Scampton ont également participé aux phases critiques de la fin de l’été et du début de l’automne 1940, attaquant des barges dans les ports de la Manche, assemblés dans le cadre de la flotte d’invasion.
Pendant un court laps de temps, la station a accueilli les Avro Manchester du 49 Sqn et 83 Sqn. Il s’agit d’une brève liaison pour ces escadrons qui sont par la suite passés sur Avro Lancaster. Formant le 83 Conversion Flight (CF) le , suivi du 49 CF le , les deux escadrons étaient entièrement équipés du Lancaster à la fin du mois de juin. C'est au cours de cette période que le 83 Sqn a reçu le Lancaster MkI R5868, qui deviendrait un jour l'une des stèles de la station.
À leur tour, les deux escadrons résidents ont été remplacés par le 57 Squadron (57 Sqn). Le premier départ fut celui du 83 Sqn qui eut lieu en , vers la RAF Wyton. Le , le 49 Sqn part à son tour pour la RAF Waddington. Début , le 57 Sqn était le seul occupant de la base. droite|vignette|La tombe du chien de Guy Gibson
1943–1945 À la suite du développement de la bombe rebondissante, le 617 Sqn, appelé à l’origine « Escadron X », a été constitué à Scampton afin de mener à bien le raid prévu, baptisé Opération Chastise. Plus communément appelé le "Raid Dambusters", le raid serait considéré comme le plus célèbre et le plus connu de l'histoire de la Royal Air Force.
Dans la nuit du 16 au , le 617 Sqn envoya 19 Lancasters de Scampton. Dirigée par le commandant de l'escadre Guy Gibson, la majeure partie de l'escadron a attaqué les barrages de , Eder et Möhne, avec un avion supplémentaire chargé de mener une attaque sur le barrage de Schwelm. Les barrages d'Eder et de Möhne ont été percés. Cependant, huit des Lancaster expédiés ne sont pas revenus et 53 membres d'équipage ont été perdus. Après le raid, le commandant d'escadre, Gibson, reçut la Victoria Cross, devenant ainsi le troisième récipiendaire de la récompense. Le jour du raid, le chien du commandant de l'escadre Gibson, Nigger, a été renversé et tué sur l'A15 devant l'entrée de la base. Il a été enterré plus tard dans la nuit, sa tombe fut située à l'extérieur du bureau de Gibson au Hangar . gauche|vignette|L'une des séries d'images emblématiques des membres du 617 Squadron, mettant en vedette le commandant de l'escadre Guy Gibson; Officier Pilote P.M. Spafford; Capitaine d'aviation R. E. G. Hutchinson; Le lieutenant d'aviation G. A. Deering et le lieutenant d'aviation H. T. Taerum, photographiés à Scampton, le 22 juillet 1943
En , le 617 Sqn est de nouveau impliqué dans une opération de précision. Douze avions de l'escadron décollent de Scampton pour attaquer des cibles dans le nord de l'Italie. Ils sont ensuite partis en Afrique du Nord. L'opération a rencontré peu d'opposition, mais les cibles ont été obscurcies par le brouillard de la vallée et n'ont pas été détruites. Les 12 équipages sont rentrés d'Afrique du Nord à Scampton le , après avoir bombardé les quais de Leghorn lors du voyage de retour. Plus tard dans le mois, neuf avions ont décollé de Scampton pour larguer des tracts sur Milan, Bologne, Gênes et Turin en Italie. Tous les aéronefs ont terminé la mission et ont de nouveau poursuivi leur route en Afrique du Nord, où ils ont tous atterri en toute sécurité. Sept des appareils sont revenus à Scampton le , un le et le dernier le .
Fin . Le 57 Sqn et le 617 Sqn se sont déplacés respectivement vers la RAF East Kirkby et la RAF Coningsby, afin que les pistes de Scampton puissent être modernisées. Avec l’augmentation du poids total du Lancaster, il était évident que la résistance des pistes durcies serait nécessaire. L'aérodrome est fermé à la fin du mois d' pour permettre les travaux et la réouverture en . Trois pistes en béton ont été aménagées pour accueillir des modèles de bombardiers de classe "A" traditionnels. Les trois pistes disponibles étaient les suivantes : 05/23 (de ), 01/19 (de ) et 11/29 (de ). Les travaux ont également vu la construction de nouveaux magasins de bombes au coin nord-ouest de l'aérodrome. Le personnel de Scampton à cette époque comptait et 268 femmes.
Une fois les travaux requis terminés, la superficie occupée par la base était maintenant passée à 235 hectares.
Après les travaux, le contrôle de la station est passé du 5 Group à 1 Group, avec une nouvelle arrivée, celle du 1690 Bombardier Defence Training Flight (BDTF), arrivé le . Le BDTF était composé de Spitfire, d'Hurricanes et de Martinets, affiliés aux avions de combat. Cette unité resta sur la base jusqu'en , date à laquelle elle s'installa sur la RAF Metheringham. Il a été remplacé par le 1687 BDTF, arrivé début et parti pour la RAF Hemswell en .
Deux escadrons de Lancaster, le 153 Squadron (153 Sqn) et plus tard le 625 Squadron (625 Sqn) du 1 Group de la RAF sont également arrivé à Scampton après la réouverture de l’aérodrome.