Le temple Sri Channakeshara (ou Chennakesava), appelé aussi temple de Keshava (ou Kesava), est un temple hindou du situé sur les rives du fleuve Kaveri à Somnathpur dans l'État du Karnataka dans le Sud de l'Inde. Le terme " Chennakeśava " signifie " beau Keshava ". Le site se trouve à à l'est de Mysore.
Le temple a été consacré en 1258 par Somanatha Dandanayaka, un général du roi Hoysala Narasimha IIIKeshava Temple, Somnathpura, Karnataka, Government of Karnataka, India. Le site est désigné par le nom de son fondateur Somanatha suivi de pura (la ville) ce qui devint au fil du temps Somnathpur.
Selon l'historien de l'architecture George Michell, .
Histoire La ville de Somnathpur a été fondée au par un général nommé Somanatha Dandanayaka qui commandait une armée du roi Hoysala Narasimha IIIHS Usharani (2012), Somanathapura temples and their oil requirements in epigraphs, Proceedings of the Indian History Congress, Vol. 73 (2012), pp. 486-489. La création de la ville s'accompagne de privilèges accordés aux brahmanes et de ressources allouées à la construction et à l'entretien du temple.
C'est au centre de ce nouveau village que Somanatha fait construire le temple Channakeshara et le consacre en 1258. C'est un temple de tradition vishnouiste.
En plus de ce temple, Somanatha consacre également un temple Panchalinga (littéralement, temple des cinq linga) selon la tradition shivaïste, dans l'angle est-nord-est de la concession qu'il fait entourer d'un mur d'enceinte, désormais en ruines.
D'après les inscriptions du , le temple de Channakeshara a lui aussi été gravement endommagé. Il a été réparé au , avec l'aide financière et les subventions des rois du royaume de Vijayanagara. Les réparations sont mises en évidence par la couleur différente des pierres et la qualité du travail dans la véranda et des parties de la tour nord et de la plate-forme du temple principal. Le temple réparé a été encore endommagé au , puis réparé à nouveau au début du par le gouvernement colonial de Mysore.
Le temple Channakeshara est l'un des quelque temples hindous et jaïns construits par les rois de l'Empire Hoysala dans différentes parties de leur royaume. Les autres temples Hoysala bien étudiés sont ceux de Belur et d'HalebidSacred Ensembles of the Hoysala, UNESCO.
En 2023, lors de la 45ème session du Comité du patrimoine mondial à Riyad, le temple est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, au titre des « ensembles sacrés des Hoysala ».
Inscriptions thumb|Une partie des inscriptions de la stèle à l'entrée du temple. Quelques-unes des dates et circonstances historiques significatives autour du temple Sri Channakeshara sont gravées sur huit pierres dispersées à différents endroits en Inde du Sud. Quatre des inscriptions se trouvent sur des plaques de stéatite à l'entrée du temple. Deux inscriptions se trouvent dans les plafonds de la véranda qui entoure le temple, l'une près de l'angle sud-est et l'autre à l'angle nord-ouest.
Une autre inscription se trouve près du temple de sur les rives de la rivière Tungabhadrâ. La huitième inscription se trouve dans le temple de Shiva, à la périphérie de la concession de terre originale de Somnathpur, le temple Panchalinga.
La plupart de ces inscriptions confirment que le temple était opérationnel vers le milieu du . Deux inscriptions, l'une datée de 1497 et l'autre de 1550, décrivent les dégâts et les réparations effectuées sur le temple Sri Channakeshara.
Le temple porte aussi de nombreuses petites inscriptions qui sont soit le logo des guildes de maçons, soit le nom de l'artiste qui a sculpté le bloc, le pilier ou l'œuvre d'art.
Description L'ornementation du temple est typique de l'architecture Hoysala. Le temple est entouré d'une cour avec un cloître à pilastres creusé de petits sanctuaires (endommagés). Au centre le temple principal est édifié sur une plateforme en forme d'étoile avec trois sanctuaires symétriques (garbha-griha), placés dans un plan carré de de côté, orienté selon les axes est-ouest et nord-sud.
Le sanctuaire occidental contenait une statue de Keshava (disparue), le sanctuaire nord celle de Janardhana et le sanctuaire sud celle de Venugopâla, toutes sont des formes de Vishnou. Ces trois formes de Krishna - huitième incarnation de Vishnou - sont des noms que l'on trouve dans la Bhagavad-Gita.
Les trois sanctuaires partagent une salle commune (sabha-mandapa) à piliers. Les murs extérieurs et intérieurs, les piliers et le plafond du temple sont finement sculptés de représentation de l'iconographie théologique classique de l'hindouisme et présentent des frises de textes hindous, tels que le Ramayana (section sud), le Mahabharata (section nord) et la Bhagavata Purana (partie ouest du temple principal).
Le temple fait face à l'est et est entouré d'une cour entourée de murs avec une seule porte principale ("mahadvara "). À l'extérieur des murs, devant la porte, se dresse un grand pilier, qui portait autrefois une statue de Garuda, aujourd'hui disparue. À l'intérieur de la porte, à gauche se trouve une stèle dont le sommet est décoré avec l'iconographie hindoue et des reliefs miniatures de Keshava, Janardhana et Venugopâla. L'inscription de la stèle est rédigée en Kannada ancien. La petite entrée (mandapa) est soutenue par des piliers en stéatite sculptés au tour.
Le temple est sculpté dans de la "pierre à savon", un matériau gris-vert qui est tendre dans la carrière mais qui durcit lorsqu'il est exposé à l'air. Ce minéral n'est pas disponible localement et doit avoir été importé d'une autre partie du sud de l'Inde. Cette pierre a permis aux artistes de façonner et de sculpter des détails complexes.
La grande cour ouverte est entourée de l'enceinte fortifiée, avec le temple principal et ses trois tours au centre. Le mur de la cour rectangulaire forme comme un cloître avec toute une série de petits sanctuaires.
Les rangées nord et sud des petits sanctuaires à l'intérieur du "cloître" à colonnes se composent de sanctuaires simples et d'un sanctuaire double, reliés les uns aux autres. Au total, le temple Kesava se compose de 58 petits sanctuaires, 4 petits sanctuaires doubles et du temple central principal.
Ces 64 alcôves abritaient des divinités et des salles de pèlerinage pour des rites védiques et la récitation des Purana. Les statues des petits sanctuaires ont été défigurées, leurs membres cassés ou détruits. Certaines des pièces récupérées sont entassées à l'intérieur du temple. La collection comprend des statues jaïnes, ainsi que de nombreuses statues hindoues. Le plafond de l'ensemble des sanctuaires du sud est sculpté, celui de l'ouest ne l'est pas et une inscription relative à la réparation date de l'époque de l'Empire Vijayanagara. Le réseau du nord manque également la plupart du temps d'œuvres d'art au plafond, sauf près des escaliers au centre, tandis que le réseau de l'est montre les plus grands signes de dommages et de restauration, la plupart des petits sanctuaires n'ayant pas d'indication de leur date de fondation.
Le temple principal est construit sur un Jagati, qui symbolise la plateforme du monde. Il mesure environ de haut, est en forme d'étoile et il comporte un escalier de pierre à son extrémité est. De chaque côté de l'escalier se trouvaient classiquement deux gardiens dvarapala disparus depuis. Ce Jagati est le "pradakshina patha" (chemin de circumambulation) qui doit être parcouru dans le sens des aiguilles d'une montre pour lire les légendes du "Ramayana", du "Mahabharata" et du "Bhagavata Purana" dans la séquence appropriée.
Le côté est de la plateforme est rectangulaire, tandis que l'espace en dessous de la " vimana " (tour du temple) répète la forme en étoile des tours. À l'origine, un éléphant de pierre se tenait à chaque pointe des étoiles, mais seulement 11 des 15 originaux ont survécu bien qu'étant endommagés. Des Nâgas et des Yakshas, faisaient partie de la décoration, mais tout cela a disparu. Les locaux du temple abritent 7 des pièces cassées trouvées au début du .
Depuis le "jagati", quatre marches de pierre mènent le dévot dans la "sabha mandapa" à l'intérieur du temple. Cette salle semble être rectangulaire, mais elle se compose en réalité de deux carrés soudés et d'un rectangle. Une petite salle à l'entrée, la plus grande au milieu et une autre rectangulaire au fond qui fait face aux trois sanctuaires (garbha griya), le tout soutenu par des piliers finement sculptés. La salle principale s'ouvre sur chaque sanctuaire par une petite puja mandapa de forme carrée. Les trois sanctuaires abritent les statues de Sri Channakeshara (disparue), Janardhana et Venugopâla. Au-dessus de chacun de ces sanctuaires s'élève une tour (shikhara) en forme d'étoile à 16 branches.
Murs extérieurs - Partie basse thumb|Panneaux en bas relief et frises autour du temple principal Le mur extérieur du temple principal se compose de 6 bandeaux horizontaux de sculptures au-dessus de la plateforme (A) circumambulatoire. La bande la plus près du sol (B) mesure environ de haut et montre une rangée d'éléphants marchant la plupart du temps vers la gauche dans le sens des aiguilles d'une montre, dans la direction que le dévot est censé prendre dans sa déambulation. Les éléphants ne sont pas des copies exactes les uns des autres, ils montrent plutôt des expressions naturelles différentes et le caractère ludique des éléphants. Certains montrent des éléphants en guerre, lançant des ennemis en l'air, tandis que d'autres les montrent en train de taquiner les cavaliers devant eux. La bande au-dessus des éléphants est composée de chevaux (C) avec des cavaliers armés, figurant un défilé militaire. À certains endroits, les chameaux remplacent les chevaux, suggérant que les Hoysala avaient adopté les chameaux dans leur armée. Certains endroits montrent aussi des scènes de bataille avec des chevaux. En divers endroits, les artistes ont ajouté de l'humour en plaçant des nains et des singes soutenant la patte avant levée des chevaux.. La bande au-dessus des frises des cavaliers est un résumé de la nature au Karnataka (D). On y voit des fleurs, des fruits, parfois des paons et des animaux sauvages. Le bandeau suivant (E) est une frise mythologique. Elle mesure environ de haut, à au-dessus de la plateforme et il dépeint les légendes et les histoires spirituelles que l'on trouve dans le Ramayana, les Puranas - en particulier les Bhagavata Purana et enfin le Mahabharata. Ces nombreux panneaux autour du temple racontent les différentes fables et histoires de l'hindouisme. Au-dessus, deux autres bandeaux sensiblement de mêmes dimensions représentent des successions d'animaux, d'abord des mammifères puis des oiseaux pour la frise supérieure.
Tout autour du temple, au-dessus de ces 6 frises, de nombreux panneaux racontent les différentes fables et histoires de l'hindouisme.
Le Ramayana thumb|The various bands on the lower part of the outer wall at the main Channakeshara Temple. A: the platform; B: marching elephants; C: marching horsemen; D: nature scroll; E: friezes of Hindu texts. Seules les premières péripéties du Ramayana, la "geste" de Rāma, sont représentées sur le temple: Dasharatha - père de Rāma - fait des offrandes rituelles et des prières pour ses enfants. Rāma et ses frères sont nés. Les bébés sont dans des berceaux. Une autre frise montre Rāma et ses frères rampant à quatre pattes. Vie scolaire, leçons martiales. Le jeune Rāma tue Tataka pour protéger les Rishi Vishvamitra, Rāma et Lakshmana à la cour de Janaka. Une autre montre Sītā en train d'épouser Rāma. Rāma marié et ses frères à Ayodhya. Rāma, Lakshmana et Sita partent pour l'exil. Ils errent dans les forêts et rencontrent divers sages. Viradha attaque Sita, Rāma le tue. Épisode de Surpanakhi. Légende des cerfs dorés. Ravana enlève Sita. Une autre frise le montre en train de tuer Jatayu. Hanumān et Sugriva se rencontrent et rejoignent Rāma.
Le reste du Ramayana n'est pas représenté, c'est le Bhagavata Purana qui commence ensuite.