John A. Osborn ( - ) est un chimiste britannique. Il a beaucoup contribué au développement de la catalyse homogène et de la chimie organométallique.
Biographie Après des études à l'université de Cambridge en Angleterre (Bachelor with honours 1962), il obtient une thèse de doctorat à l'université Imperial College à Londres sous la direction de Sir Geoffrey Wilkinson (prix Nobel de chimie 1973). Durant cette période, il contribue de façon décisive à la découverte du catalyseur de Wilkinson RhCl(PPh3)3. Sur la recommandation de son directeur de thèse, il accepte un poste d'assistant-professor (1967-1972) puis d'associate-professor (1972-1975) à l'université Harvard à Cambridge aux États-Unis.
Son premier doctorant est alors Richard R. Schrock (prix Nobel de chimie 2005) avec lequel il développe le catalyseur de Schrock-Osborn [(PR3)2RhS2]+ (S = solvant) qui est une espèce cationique dérivée du catalyseur de Wilkinson. Durant son passage à Harvard, Il enseigne la chimie organométallique et la catalyse homogène avec les métaux de transition incitant des vocations dans ce domaine à de nombreux étudiants, notamment Ryōji Noyori (prix Nobel de chimie 2001) qui était étudiant post-doctorant à Harvard à la même période. Il rencontre Jean-Marie Lehn (Prix Nobel de Chimie 1987) qui fut professeur invité à Harvard en 1972 puis en 1974 et qui l'invite à rejoindre l'université Louis-Pasteur de Strasbourg en 1975. À Strasbourg, il devient professeur de l'université et dirigera un laboratoire de recherche CNRS-université jusqu'à son décès prématuré. Durant cette période, il développe notamment :
des catalyseurs de métathèse des oléfines à base de tungstène(VI), connus pour être extrêmement actifs ; des systèmes catalytiques pour les réactions de carbonylations (à base de palladium) d'hydrosilylation (à base de platine); la synthèse asymétrique d'amines par hydrogénation.
Au cours des dernières années, il porta son attention sur les propriétés catalytiques de complexes oxo (M=O) et imido (M=NR) à haut degré d'oxydation. Ces observations ont conduit à la découverte de catalyseurs moléculaires nouveaux du rhénium(VII) pour le réarrangement d'alcools allyliques.
Prix et distinctions Corday-Morgan Prize Chemical Society, Londres 1976 Prix Lespiau, Académie des sciences, Paris 1989 Prix Achille Le Bel, Société chimique de France, 1998 Membre de l'Institut universitaire de France Membre de l'Academia Europaea
Références
Liens externes
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