vignette|Poings levés, les Américains Tommie Smith (au centre) et John Carlos (à droite) et l'Australien Peter Norman (à gauche).

Le poing levé aux Jeux olympiques d'été de , aussi désigné de poing levé du « » aux Jeux olympiques d'été de , est un acte de contestation politique mené par les athlètes afro-américains Tommie Smith et John Carlos lors de la cérémonie de remise des médailles du , le , lors des Jeux olympiques d'été de , au stade olympique universitaire de Mexico.

Après que Smith et Carlos ont remporté respectivement les médailles d'or et de bronze à l'épreuve, ils montent sur le podium pour la levée du drapeau des États-Unis et l'hymne américain . Ils décident alors de cette action, avec une seule paire de gants. Chaque athlète lève un poing ganté de noir et le maintient levé jusqu'à la fin de l'hymne. Le médaillé d'argent australien Peter Norman porte également, comme Smith et Carlos, des badges de l' contre la ségrégation raciale sur son blouson.

Dans son autobiographie, , Smith déclare que ce geste n'est pas un salut du comme la presse le décrit, mais un . D'ailleurs, par ce geste, les athlètes contestent la situation des Noirs dans le monde (notamment l'Apartheid en Afrique du Sud).. L'événement est considéré comme l'une des manifestations politiques les plus importantes de l'histoire des Jeux olympiques modernes.

Contexte

Contexte politique Le sociologue Harry Edwards, fondateur de l', a encouragé les sportifs noirs américains à boycotter les Jeux et il est probable que les actions des médaillés découlent directement de ses arguments..

Contexte sportif

Le matin du , Tommie Smith remporte le en battant le record du monde. L'Australien Peter Norman prend la deuxième place, et John Carlos le bronze..

Cérémonie de remise des médailles vignette|Tommie Smith vient de monter sur la du podium. Le lendemain de la course, tous les trois se rendent au podium pour y recevoir leur médaille du président de l', David Burghley.. Les deux athlètes américains s'y rendent sans chaussures et en chaussettes noires afin de symboliser la pauvreté des populations noires aux États-Unis. Smith pose sur le podium sa paire de Puma pour rappeler que les Afro-Américains n'ont même pas les moyens de s'offrir ce type de chaussures.. Smith porte un foulard noir autour du cou. Carlos ouvre la fermeture éclair de son uniforme de course par solidarité avec les travailleurs à col bleu et porte un collier de perles représentant .. Les trois médaillés portent un badge de l'.

Peter Norman soutient les autres sportifs., lui-même étant contre la politique de l'Australie blanche.. Norman déclare : .. Son neveu ajoute à sa mort :

Carlos et Smith prévoient d'emmener des gants noirs également, mais Carlos oublie les siens au village olympique. Norman leur suggère de partager une paire de gants, Carlos ayant oublié les siens : c'est pourquoi Smith a le poing droit ganté et Carlos le gauche, rompant avec la tradition du salut avec le poing droit..

Quand est joué, Smith et Carlos effectuent leur salut avec la tête baissée. Ils sont hués par le public..

La scène est photographiée par John Dominis..

Conséquences à court terme du poing levé

Réactions internationales Quelques jours plus tard, l'athlète américaine Wyomia Tyus et ses coéquipières ont dédié leur médaille d'or du relais 4 × 100 mètres de Mexico à Smith et Carlos pour leur geste..

Tommie Smith commente : .

Conséquences sur Smith et Carlos Le président du CIO, Avery Brundage, déclare qu'une protestation concernant la politique intérieure d'un pays n'a pas sa place au sein d'un évènement apolitique tel que les Jeux olympiques. En réponse à leur action, il ordonne que Smith et Carlos soient suspendus de l'équipe américaine et bannis du village olympique. Les deux athlètes sont suspendus puis exclus à vie des Jeux olympiques..

Conséquences sur Norman Seul Peter Norman peut rester à Mexico. Il reçoit un avertissement de , responsable de l'équipe australienne, pour avoir porté un badge de soutien à l'Olympic Project for Human Rights et encouragé l'action des deux autres médaillés. Par la suite, Norman subit un véritable ostracisme de la part des autorités sportives de son pays. Ainsi, malgré une troisième place aux épreuves de sélection pour l'équipe d'athlétisme des Jeux olympiques d'été de , il n'est pas sélectionné.

Norman n'est pas convié aux Jeux olympiques d'été de de Sydney par les autorités organisatrices australiennes, mais y est finalement invité par la délégation américaine.

Le , l'université d'État de San José inaugure une statue commémorant la protestation de . Norman n'est pas visible sur la statue elle-même car sa place sur le podium est destinée au passant pour qu'il « prenne position ». Invité à l'inauguration, il prononce un discours lors de la cérémonie.

Norman meurt d'une crise cardiaque à Melbourne le à l'âge de . Sa mort a été annoncée par , le directeur exécutif de l'athlétisme australien. À l'annonce de son décès, John Coates, président du Comité olympique australien (AOC), a indiqué que Norman « a toujours été un athlète pour qui la justice sociale est importante ». Tommie Smith et John Carlos font le voyage vers Melbourne pour assister à ses obsèques et portent son cercueil..

Postérité de l'acte

vignette|Peinture murale de Richard Bell et Emory Douglas à Brisbane.

vignette|John Carlos (à gauche) et (à droite) parlent de leur livre au de Seattle en .

Hommages Le , les deux Américains sont intronisés au Hall of Fame du Comité olympique et paralympique américain au cours d'une cérémonie à Colorado Springs, ce qui constitue la première promotion depuis .. À cette occasion, John Carlos déclare à l'agence Reuters : .

Le , la commune française de La Courneuve donne son nom à la Maison des Sports inaugurée aussi en sa présenceRegards, journal municipal de La Courneuve, et Smith publie son autobiographie intitulée Silent Gesture avec l'écrivain David Steele.

En , Tommie Smith et John Carlos reçoivent le Arthur Ashe Courage Award en hommage à leur geste.

Le , soit plusieurs décennies après avoir été ignorés, Smith et Carlos sont reçus à la Maison-Blanche par le président des États-Unis, Barack Obama..

Littérature Le neveu de Peter Norman, le réalisateur et acteur Matt Norman, a réalisé et produit un documentaire intitulé () sur les trois coureurs.

L'écrivain français Jérôme Peyrat écrit le roman Poing Noir (), une biographie romancée, en hommage à Peter Norman, à ses combats et à l'injustice dont il a fait l'objet. En , ce roman est récompensé par le prix Seligmann contre le racisme (un prix récompensant une œuvre engagée contre l'intolérance, l'injustice et les discriminations).

Théâtre Tiré de la pièce Mexico 68 : trois hommes, un destin (ABS éditions, 2009) du journaliste Alain Coltier, ce moment clé dans l’histoire des Jeux Olympiques modernes a été monté sur scène par Gilles Champion et joué depuis le mois de à Lyon et sa région, avec les comédiens Getheme Gasso (Smith), Sarmaa Hamadi (Carlos) et Arthur Ehrsam (Norman).

Statues En , une statue montrant Carlos et Smith sur le podium est érigée sur le campus de l'université d'État de San José. À la place du , celle où se tenait l'Australien Peter Norman, on peut voir une plaque qui rend hommage au soutien de Peter Norman pour ses collègues athlètes, et qui invite le passant à prendre parti en prenant la place et en devenant un acteur de la statue..

Une statue de l'artiste Claude Cauquil, L'Homme droit, est érigée en Martinique au stade Pierre-Aliker de Fort-de-France. Réalisation polychrome en tôle d'acier, de de haut., elle a été inaugurée le en présence de Tommie Smith et de son épouse..

Le , une statue en l'honneur de Norman est inaugurée près du à Melbourne, sa ville d'origine..

Musique

En , le clip de la chanson de rap français Musique nègre, réalisé par Leïla Sy, reproduit la scène du podium avec Kery James à la place de Tommie Smith, Youssoupha à la place de John Carlos et Orelsan à la place de Peter Norman..

Notes et références

Citations en anglais

Références

Voir aussi

Bibliographie

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Liens externes

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