Jeff Sarwer, né à Kingston en Ontario le , est un canadien-finlandais (double nationalité), ancien jeune prodige des échecs dont la personnalité charismatique et le talent aux échecs pendant son jeune âge ont fait de lui un acteur médiatique reconnu.
Sa carrière précoce aux échecs et le style de vie non conventionnel de sa famille ont fait l'objet de nombreux articles et émissions télévisées..
Début de carrière Né à Kingston d’une mère finlandaise et d’un père canadien, Jeff Sarwer apprend les règles du jeu d'échecs à l’âge de 4 ans. Jeff et sa sœur Julia ont une éducation en dehors de l'école, sur la route, élevés par leur père, un musicien et hippie « Seat Open : Jeff Sarwer part 1 » interview sur YouTube.com, le 7 janvier 2013.. À l’âge de 6 ans, il entre au club d'échecs de Manhattan où il est formé gratuitement par Bruce Pandolfini, entraineur expérimenté et directeur du club qui lui offre une carte de membre du club à vie, ce qui est habituellement réservé aux grands maîtres.
En 1986, à l’âge de 7 ans, il devient champion du monde d'échecs des moins de 10 ans à Porto Rico, sous la bannière du Canada « Former child prodigy returns to chess », Chessbase.com, 24 février 2015..
Sarwer était souvent sur le devant de la scène, comme lorsqu'il a joué en partie simultanée contre 40 personnes en même temps lors de la fête nationale du Canada à Ottawa en 1988, ou lorsqu'il jouait en blitz (parties rapides) au Washington Square Park où de nombreuses personnes venaient regarder ses matchs.
Vie médiatique En 1986, Jeff Sarwer est invité avec sa sœur sur la chaine PBS par Edmar Mednis pour analyser le championnat du monde d'échecs 1986 entre Garry Kasparov et Anatoli Karpov. Jeff et sa sœur Julia, également jeune espoir et participante au championnat du monde d'échecs féminin des moins de 10 ans, sont de nouveau invités l’année d'après pour analyser le match retour des 2 K en 1987.
À la suite de cela, Jeff et Julia obtiennent l'attention de plusieurs médias, apparaissent dans plusieurs shows TV et sont les sujets d’un documentaire. Des magazines tels que GQ ou Sports Illustrated écrivent des articles sur Sarwer et sa famille, en soulignant leur style de vie atypique, et s'interrogeant sur la capacité du père à assurer la sécurité de ses enfants et sur l'avenir de Jeff aux échecs.
L’article de Vanity Fair En 1987, voyant qu'il perdait le contrôle sur la vie de son fils, le père de Jeff Sarwer souhaite l'éloigner des échecs et partir de New York. Il a des ennuis avec le (CAS), le service de protection des mineurs. Un article de parait dans le magazine Vanity Fair, qui décrit en détail les mauvais traitements infligés à Jeff et Julia et incite le CAS à les placer pour les protéger.
Jeff et Julia sont séparés de leur père, mais décident de s’échapper et de le retrouver. La famille Sarwer continue alors de voyager, à Montréal d'abord, puis en Europe, souvent clandestinement en changeant d’identité.
À la recherche de Bobby Fischer Dans À la recherche de Bobby Fischer (1993), un film devenu populaire aux États-Unis, le personnage principal, Josh Waitzkin (9 ans) affronte Jonathan Poe (7 ans). Joshua Waitzkin a réellement existé (son père est l'auteur du livre adapté pour ce film) et Jeff Sarwer sert d'inspiration pour le personnage de Jonathan. Leur partie, différente de celle du film, a eu lieu lors de l’US Primary Championship en 1986 « Jeff Sarwer vs Joshua Waitzkin », la partie sur ChessGames.com..
Questionné au sujet du film, en 2010, Jeff Sarwer répond :
Retour Après son départ de New York très jeune, Jeff Sarwer disparait de la scène échiquéenne.
En , vivant alors à Gdansk en Pologne depuis quelques années, il refait surface dans le monde des échecs en participant, apparemment sans entraînement Jennifer Shahade, « Lost and Found: An Interview with Jeff Sarwer », uschess.org, 8 janvier 2010. à un tournoi en semi-rapide de 30 minutes par parties au château de Malbork en Pologne. Il termine à la troisième place avec un score de 7/9 dans un groupe de 86 joueurs comprenant quatre grands maîtres. Cette performance lui donne un classement Elo provisoire de 2250 FIDE, ce qui le classe loin des joueurs ayant le titre de maître international (2400+) ou grand maître international (2500+) du jeu d'échecs.
En , il donne une longue interview au site Chess Life Online détaillant son ressenti lors de ce tournoi et parlant de sa vie actuelle en Europe. En , il parle dans le Sunday Times Magazine des méthodes de son père, de sa carrière aux échecs et de sa réapparition publique Howard Swains, « From prodigy to poker king », Sunday Times.co.uk, 1er aout 2010.. Il dit que s'il décidait de faire des échecs une priorité, il le ferait pour atteindre le titre de grand maître. Selon lui, il lui faudrait au moins deux ans d'études et de pratique de base, en particulier en ce qui concerne la préparation des ouvertures, pour atteindre cet objectif.
À l'été 2015, il participe au VIe ShakkiNet GM Tournament en Finlande. Dans ce tournoi de 9 joueurs d'une moyenne Elo de 2402, Sarwer termine à la avec le score de 5/9, manquant d’un demi-point la norme de maitre international Fiche et tableau final du tournoi, sur chess-results.com (consulté le 22 novembre 2018). « 6th ShakkiNet GM Tournament 2015 », chessdom.com, 13 juin 2015..
Poker
Depuis , Jeff Sarwer participe à de nombreux tournois de poker d'envergure, et notamment à plusieurs étapes du circuit de l’European Poker Tour (EPT).
En , il est chipleader de l'EPT de Varsovie à 24 joueurs restants, ce qui le met sous les projecteurs« Jeff Sarwer chipleader du PokerStars EPT Varsovie 2009 (Jour 3) », pokernews.com, 24 octobre 2009. « EPT Warsaw Pokerstars Blog » mais il finit en position. En , il termine du 5k€ NLHE Main Event de l'EPT de Vilamoura et remporte .
En , le magazine Bluff Europe écrit un article sur sa nouvelle carrière dans le poker, dans lequel il déclare ne pas se considérer comme un joueur de poker professionnel Stephen Bartley, « The next big thing: Jeff Sarwer » sur bluffeurope.com, 3 février 2010..
En , il finit du 10k€ NLHE High Roller de l'EPT de Berlin, et remporte .
En 2016, il remporte le 5k$NLHE High Roller du Merit Poker Tour à Kyrenia et le premier prix de .
En 2018, ses gains cumulés en tournois live atteignent Fiche de Jeffrey William Sarwer sur The Hendon Mob Poker Database..
Interview radio En , Jeff Sarwer est le sujet du programme The Interview sur BBC Radio. Il y évoque sa vie, ses expériences d’enfant et ses relations avec son père. Il parle également de ses années aux États-Unis et de ses succès récents dans le monde du poker en Europe « Jeff Sarwer, Former Child Chess Prodigy », BBC.co.uk, 19 décembre 2010..
Notes et références
Liens externes
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