Céphée est, dans la mythologie grecque, un roi de la ville de Tégée dans la région d'Arcadie en Grèce. Il participe à l'expédition des Argonautes. Notable pour sa descendance nombreuse, Céphée périt au cours d'une campagne militaire au côté d'Héraclès contre Hippocoon de Sparte.
Mythe antique
Ascendance et famille Il est le fils d'AléosPseudo-Apollodore, Bibliothèque, I, 9, 16 (édition par Frazer)., auquel il succède sur le trône de la ville, et de Néaïra (dont le nom est parfois francisé en Néère) ou de CléoboulèHygin, Fables, 14.. Il a plusieurs frères et sœurs qui varient selon les sources. Deux frères, Lycurgue d'Arcadie et Amphidamas sont mentionnés par Apollonios de Rhodes dans ses Argonautiques où le poète précise que Lycurgue est l'aînéApollonios de Rhode, Argonautiques, I, 161.. D'autres sources mentionnent deux sœurs : Augé et Alcidicé.
Expédition des Argonautes Céphée et son frère Amphidamas apparaissent parmi les Argonautes en compagnie d'Ancée, le fils de leur frère Lycurgue, dans les Argonautiques d'Apollonios de Rhodes. Céphée est également mentionné parmi les Argonautes dans les autres sources principales dont on dispose sur ce mythe : la Bibliothèque du pseudo-Apollodore, I, 9, 16 (44 noms)., les Fables latine d'Hygin, XIV (63 noms). et l'épopée latine des Argonautiques de Valerius Flaccus, I, 350-483 (51 noms).. En revanche, il n'est pas mentionné par Diodore de Sicile, IV, 41, 2-3 et suiv. ni par le poète latin Stace, V, 398-444..
Règne et fondations de villes Céphée succède à son père Aléos sur le trône de Tégée en Arcadie.
Céphée passe pour être le roi éponyme de la ville de Caphyae (ou Kaphyaï), en Arcadie, au nord-ouest du lac d'OrchomènePausanias, Description de la Grèce, VIII, 23, 3..
Céphée est aussi le fondateur mythique de la ville de Kyrenia sur l'île de ChypreHill (2010), 87..
Descendance Céphée engendre de nombreux enfants. Le Pseudo-Apollodore, dans sa Bibliothèque, indique qu'il avait vingt filsPseudo-Apollodore, Bibliothèque, II, 7, 3(édition de Frazer).. L'un de ses fils est nommé AéroposPausanias, Description de la Grèce, VIII, 5, 1.. Les textes antiques mentionnent parmi sa descendance plusieurs filles dont une appelée Stéropé ou AstéropéSouda, article πλόκιον Γοργάδος., une autre appelée AéropéPausanias, Description de la Grèce, VIII, 44, 7. et une troisième appelée AntinoéPausanias, Description de la Grèce, VIII, 4, 4..
Campagne contre Hippocoon et mort vignette|droite|Gorgonéion (visage de Gorgone) retrouvé au village d'Aléa, près de Tégée. Marbre, environ 600 avant J.-C. Musée archéologique de Tégée (Grèce). Céphée et ses fils se joignent à Héraclès dans sa campagne militaire contre Hippocoon qui a usurpé le trône de Sparte au détriment de Tyndare. Pendant leur absence, Héraclès donne à Stéropé une boucle de la chevelure de la Gorgone Méduse qu'il avait lui-même reçue de la déesse Athéna, afin de protéger Tégée en l'absence des hommes. Selon le Pseudo-Apollodore, Céphée et l'ensemble de ses fils périssent dans la bataille. Diodore de Sicile donne une légère variante, indiquant que Céphée périt mais que seulement dix-sept de ses fils périssentDiodore de Sicile, Bibliothèque historique, IV, 33, 5.. L'expédition est cependant un succès : Héraclès tue Hippocoon et ses fils et restitue le trône de Sparte à Tyndare.
Notes et références
Bibliographie George Hill, A History of Cyprus, Volume 1, Cambridge University Press, 2010. .
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