Joseph Kekuku (1874-1932), né Joseph Kekuku’upenakana’iaupuniokamehameha Apuakehau est l'inventeur de la steel guitar.
Biographie vignette|Publicité pour la célèbre pièce L'oiseau de paradis parue en 1916. Broadway popularise la musique hawaïenne chez les Américains depuis 1912. Kekuku est né à Laie, un village sur l'île de O'ahu, à Hawaii. À l'âge de 15 ans, Joseph et son cousin Sam Nainoa partent à Honolulu dans un pensionnat . En 1889, alors qu'il était scolarisé à l'école pour garçons Kamahameha , Kekuku découvre accidentellement le son de la guitare steel.
Selon C. S. DelAno, éditeur de l'ouvrage Musique hawaïenne à Los Angeles, et auteur de Hawaiian Love Song, la première composition originale à être écrite à la guitare steel : .
En 1904, à l'âge de 30 ans, Joseph quitte Hawaii et n'y reviendra jamais. Il commence sa carrière aux États-Unis en montant sur scène dans les théâtres de vaudeville, de la Côte est à la Côte ouest. Son groupe, appelé « Kekuku's Hawaiian Quintet », c'est-à-dire « le Quintette hawaïen de Kekuku », était parrainé par un groupe de managers appelé "Les Affiliés".
En 1919, Kekuku quitte les États-Unis pour une tournée d'une période de huit ans en Europe, avec son spectacle L'oiseau de paradis. Ce spectacle, qui avait connu ses débuts à Broadway, est bien accueilli en Europe. L'oiseau de paradis est si populaire qu'il est adapté en film en 1932, et à nouveau en 1951. Kekuku n'apparaît pas dans le film.
Kekuku rentre finalement aux États-Unis. À l'âge de 53 ans, il s'installe à Chicago et dirige une populaire et prestigieuse école de musique. En 1932, il vit avec sa femme, à Dover, dans le New Jersey, et donne des cours de guitare hawaïenne.
Mort et héritage Joseph Kekuku meurt d'une hémorragie cérébrale le , à l'âge de 58 ans, à Morristown, dans le New JerseyRuymar, Lorene. "The Hawaiian Steel Guitar and Its Great Hawaiian Musicians", via Google Livres. Centerstream Publications, 1996. . Il est enterré dans le cimetière d'Ochard Street.
En 1993, Joseph Kekuku est intronisé au panthéon de la Steel Guitar avec tous les honneurs dus à l'inventeur du genre. Une statue le représentant a été érigée au Centre culturel polynésien à Hawaii en 2015.
Références
Liens externes
HMHFM Lauréats - Joseph Kekuku à www.hawaiimusicmuseum.org Owana Salazar - A propos de la guitare steel à www.owanasalazar.com
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