Pathé ou Pathé Frères est le nom de diverses entreprises françaises de l'industrie cinématographique couvrant la production et la distribution avec Pathé Films et l'exploitation et la programmation de salles de cinéma à travers la filiale Pathé Cinémas notamment. Pathé est également détentrice de réseaux de télévision à travers l'Europe. L'entreprise, dont le nom est associé à l'histoire du cinéma, a été fondée et gérée en France, à l'origine par les frères Pathé : Charles et Émile Pathé à partir de 1896.. Au début des années 1900, Pathé est devenue la plus grande société de production et d'équipement cinématographique au monde, ainsi qu'un important producteur de disques phonographiques. En 1908, Pathé invente le film d'actualités projeté dans les cinémas avant le long métrage. Pathé est, derrière Gaumont, la deuxième plus ancienne société de cinéma encore en activité dans le monde, devançant des géants américains comme Universal et Paramount.. Au début du , Pathé est détenu par Jérôme Seydoux, et Gaumont par Nicolas Seydoux.
Histoire vignette|gauche|redresse|Charles Pathé en 1919. Né en 1863, l’industriel et producteur de cinéma Charles Pathé est l'un des premiers à reconnaître le potentiel d'une nouvelle génération d'inventions dans les années 1890.
Construction d'un empire Phonographe et disque vignette|gauche|redresse|Pathé label. Une nouvelle invention - le phonographe, créé par Thomas Edison - faisait le tour des foires et marchés. Charles Pathé repéra rapidement le potentiel du phonographe. Après avoir emprunté 700 francs, Pathé achète son propre phonographe et commence à le présenter sur le marché sous le nom Pathé Records, qui deviendra la filiale de phonographes et de disques du groupe Pathé. En 1895, Pathé ouvre son propre atelier de phonographe. En 1896, les frères Pathé ont des bureaux et des studios d'enregistrement non seulement à Chatou près de Paris, mais aussi à Londres, Milan et Saint-Pétersbourg. Pathé produit des enregistrements sur cylindres jusqu'en 1914 environ Grove Music online. Mais dès 1905, les frères Pathé étaient déjà entrés dans le domaine du disque à lecture par saphir Museum of obsolete media , Pathé vertical-cut disc record (1905 – 1932) et poursuivront avec les disques vinyles 33/45 et Smithonian archives, Trade catalogs from Pathé Frères SA. En 1896, Pathé ajoute une autre invention d'Edison, le kinétoscope, qui fait alors apparition sur les foires du pays. thumb|left|Disque et Gramophone de la filiale Pathé Records datant de 1905. En 1896, Pathé avait convaincu ses frères de se joindre à lui dans son entreprise en pleine croissance, et Pathé Frères était né. Le frère Émile prendrait en charge les opérations phonographiques de la compagnie et Charles Pathé se consacrerait au cinéma. Pathé a été rejoint par Henry Joly qui, avec l'appui de Pathé, a inventé un appareil photo-projecteur dit , l'un des premiers véritables dispositifs cinématographiques. Malgré une querelle avec Joly, Pathé conservera la machine de ce dernier. À cette époque, les frères Lumière avaient déjà réalisé le premier film - le succès de ce dernier allait encourager Pathé à entrer non seulement dans l'industrie cinématographique, mais aussi dans la distribution de films. Pathé a vite reconnu le potentiel de la location de films, plutôt que la vente. Cette activité amènera plus tard la société à créer ses propres maisons de production cinématographique.
Début de Pathé Films et domination mondiale Cette nouvelle forme de divertissement rencontre rapidement le succès auprès de la société parisienne. Toutefois, à la suite de l’incendie du Bazar de la Charité, provoqué par un appareil de projection (sans lien direct avec Pathé mais qui ralentit fortement le développement du marché naissant) et qui cause la mort de plus de 120 personnes, Pathé (et le cinéma au global) traverse alors sa première crise financière. Le soutien financier de l’industriel Claude Grivolas permet à Charles Pathé de relancer et de consolider son entreprise. En 1897, le nom de la société est changé et devient , avant d’être renommé à nouveau Pathé Frères peu après. Pathé a aussi acquis les droits sur la machine de projection Lumière. Pathé améliora rapidement l'appareil et en 1898, il commercialisa son propre projecteur , qui allait bientôt s'imposer dans le monde Funding Universe, Pathé SA History.
Au tournant du siècle, Pathé a fourni non seulement les projecteurs, les caméras et les films, mais aussi son propre stock de films bruts, brisant ainsi le monopole détenu à l'époque par Eastman Kodak. En 1906, l'entreprise établit ses laboratoires cinématographiques à Joinville. L'entreprise s'est également fait un nom dans le monde entier pour ses films, notamment les réalisations de Ferdinand Zecca, Albert Capellani, André Deed et les Max LinderV'la l'cinéma ou le roman de Charles Pathé (1995 TV Movie) de Jacques Rouffio avec Jean Gruault et Jacqueline Lefèvre ou les films d'animations de Segundo de Chomón Breve historia del cinema sur Altervista.org] ; et surtout une innovation Pathé, celle de filmer l'actualité, Le Pathé Journal, premier film d'actualités, qui restera longtemps dans les programmes de cinéma du monde entier. Nombre d'acteurs des studios Pathé deviendront également des stars de renommée mondiale. Entre-temps, la société avait introduit les premiers films en couleur, peints à la main, image par image, dans les laboratoires Pathé.
thumb|left|Ferdinand Zecca (à gauche) et Charles Pathé (à droite). En 1901, Ferdinand Zecca propose à Charles Pathé d'utiliser le penchant morbide du public pour les faits divers sanglants en créant Histoire d'un Crime, qui est considéré comme le premier drame réaliste de l'histoire du cinéma. Histoire d'un crime renferme par ailleurs aussi le premier flash-back du cinéma. La scène finale, où on voit une décapitation, fit scandale. Le film fut un succès notable, qui lança une vague de films similaires.. thumb|left|Le film Histoire d'un crime est le premier drame réaliste de l'histoire du cinéma.
thumb|left|Un studio Pathé dans le New Jersey, mise en scène pour un sujet militaire par le réalisateur H. Handworth.
Des studios de cinéma, à Joinville-le-Pont et à Montreuil Who's who of Victorian cinema, article de Henri Bousquet, Charles Morand Pathé, French producer, manufacturer, produisent un très grand nombre de films sous le label Pathé ou sous celui de firmes associées (SCAGL, Le Film d'art, Comica, etc.). Près de deux cents succursales ou filiales en seront créées dans le monde. Celles-ci sont tenues d'acheter l'intégralité de la production des films Pathé et de les diffuser. À titre d'exemple, la première succursale américaine est tenue d'acheter cent copies de chaque film, ce qui suffit à les amortir. La firme Pathé en France substitue à la vente des copies le système de location, malgré les protestations des forains, qui étaient à l'origine leurs principaux clients.
Les frères Pathé encouragent la formation de quatre sociétés, les chargeant de construire des salles destinées uniquement à la projection de films cinématographiques. Ces salles, baptisées « Pathé », ont l'exclusivité de la production Pathé et sont tenues de les programmer. Pathé contribue au capital de l'une de ces sociétés mais n'acquiert aucune des salles ainsi construites.
Associé à la société Continsouza qui conçoit et fabrique, Pathé devient premier dans la production des appareils de prise de vues et de projection professionnels, mais aussi dans une première mouture d'appareils de salon (au format réduit de ), baptisés Pathé Kok.
À Vincennes, les frères Pathé font construire une usine de fabrication de films vierges. Celle-ci met fin au monopole détenu en Europe par l'Américain George Eastman.
vignette|redresse|Pathé News North South East West, 1915. Vers 1904, Pathé distribue 30 à 50 % des films projetés en Europe et aux États-Unis, la firme au coq est pendant plusieurs années le leader mondial du cinéma, mais la création de nombreuses firmes nationales – en Suède (Nordisk Film), en Grande-Bretagne, en Italie (Titanus) et plus tardivement aux États-Unis –, et ce cumulé avec la Première Guerre mondiale, entraîne pour Pathé un déclin relatif vers la fin des années 1910.
En 1904, Pathé produit les premiers westerns du cinéma et, en 1910, inaugure à Los Angeles un studio entièrement consacré à ce genre, peu avant la naissance de l'industrie cinématographique dans le quartier de Los Angeles d'Hollywood.
En 1905, Charles Pathé prend la décision historique de donner une semaine de congé payé à ses employés. Pathé devient alors le premier groupe au monde de l'industrie du cinéma à instaurer des vacances à ses employés, plus de 30 ans avant la loi française obligeant les entreprises à le faire.
Dans un premier temps, Charles Pathé s'efforce de développer ses affaires américaines en y aménageant des studios dans le New Jersey. Il s'associe pour cela avec le milliardaire Hearst, malgré la réputation de germanophilie et de francophobie qu'avait ce dernier.
En 1906, la division américaine du groupe Pathé produisait à elle seule un film par jour, quand les firmes américaines n’en produisaient qu’un par semaine.. Durant la période du cinéma muet, Pathé a au niveau mondial produit et distribué plus de 10 000 films.
thumb|left|Intérieur de l'Omnia-Pathé, qui fut le premier cinéma du groupe.
Toujours en 1906, Pathé ouvre la première salle fixe et permanente avec l'Omnia-Pathé (le cinéma étant auparavant un art forain) qui est par extension aussi le plus ancien cinéma du groupe Pathé. L’année suivante, plus de 300 salles Pathé existent déjà, et le réseau s’étend rapidement à l’international. Comme pour la production et la distribution, le groupe français s’impose alors comme le leader mondial des salles de cinéma pendant plusieurs années. Aujourd’hui, Pathé Cinemas reste le premier exploitant de salles en France et aux Pays-Bas, et le plus ancien dans le monde..
Innovations majeures thumb|Usine Pathé de coloriage. vignette|redresse|left|Projecteur Pathé-Baby en 1923. Dans le monde entier, l'entreprise a mis l'accent sur la recherche, investissant dans des expériences telles que les films colorés à la main et la synchronisation des enregistrements de films et de gramophones. En 1908, Pathé invente le film d'actualités qui était projeté dans les salles de cinéma avant le long métrage et le logo Pathé d'un coq chantant au début de chaque bobine. La société introduit en 1912 des films et des équipements ininflammables de . sous la marque Pathescope.
vignette|Caméra Pathé-Baby, 9,5 mm, 1923. Charles Pathé va créer deux activités. Il imagine en 1922 le Pathé-Baby ou « Cinéma chez soi », appareil de format réduit (sur film 9,5 mm) conçu par Continsouza pour les particuliers et qui connaîtra un succès tel que l'usine Continsouza aura du mal à fournir.. Charles Pathé ne veut pas investir des fonds importants dans cette activité. Il va donc créer une « Société du Pathé-Baby » au capital de dix millions de francs dans laquelle il participe à hauteur d'un million de francs. La nouvelle société est tenue d'acheter exclusivement les bandes positives de format réduit à Pathé Cinéma, ce qui représente des rentrées financières appréciables et sans risques. Le Pathé-Baby popularisera très fortement le cinéma amateur et la vidéo amateur : la population avait enfin le moyen de filmer ce qu'ils voulaient, quand ils voulaient..