Le SMS Danzig est un croiseur léger de la classe Bremen construit pour la Kaiserliche Marine au début des années 1900.

Commandé en 1901, sa quille est posée en 1904 au chantier naval Kaiserliche Werft de la ville de Danzig, d'où il tire son nom. Il est lancé en et mis en service dans la Hochseeflotte le .

Historique Après sa mise en service, le Danzig sert dans les forces de reconnaissance de la Hochseeflotte. En 1910, il est utilisé comme navire d'entraînement pour les artilleurs de la flotte. Il retrouve le service en après le déclenchement de la Première Guerre mondialeGröner, p. 104. Il est amarré à Brunsbüttel avec son navire jumeau , en route pour Kiel via le canal au matin du , lorsque les britanniques attaquent la ligne de patrouille allemande dans la baie de Heligoland. Au cours de la bataille de Heligoland, les Danzig et München furent rappelés et envoyés à l'embouchure de l'Elbe en attendant de futurs ordresStaff Battle on the Seven Seas, p. 13. Vers 15 h 00, l'épave du croiseur est repérée par le Danzig et le Stralsund. Cent-soixante-dix hommes du SMS Ariadne sont recueillis à bord du Danzig et cinquante-neuf à bord du StralsundStaff Battle on the Seven Seas, p. 24. Le Danzig refusa d'ailleurs un ordre du Konteradmiral Franz von Hipper, le commandant du I. Aufklärungsgruppe, qui souhaitait rassembler ses troupes avec ses croiseurs de batailles et . Le Fregattenkapitän Reiß, commandant du Danzig, répondit qu'il était « en train de sauver » l'équipage du croiseur AriadneStaff Battle on the Seven Seas, p. 26.

Le , le IV. Aufklärungsgruppe, composé du Danzig, München, , et , et de 21 torpilleurs sont envoyés en mer Baltique afin de soutenir une opération majeure contre la Russie à Libau. L'opération était commandée par le contre-amiral Hopman, commandant des forces de reconnaissance dans la BaltiqueHalpern, pp. 191–192. Le IV. Aufklärungsgruppe est chargé de rejoindre le nord pour empêcher toute force navale russe de quitter le golfe de Finlande sans être détectée, tandis que plusieurs croiseurs cuirassés et autres navires de guerre bombardent le port. Les russes tentent d'intervenir avec une force de quatre croiseurs : Amiral Makarov, Baïan, Oleg, et Bogatyr. Les navires russes engagent brièvement le München, avant de se retirerHalpern, p. 192. Peu de temps après le bombardement, Libau est capturée par l'armée allemande et le reste du IV. Aufklärungsgruppe sont rappelés à rejoindre la HochseeflotteHalpern, p. 193. Le , le Danzig rejoint les pré-dreadnought du IV. Geschwader lors d'une reconnaissance en direction de Gotland ; l'opération dure jusqu'au en ne rencontrant aucune force russe. Il rencontre un champ de mines russe le soir du au cours duquel il est gravement endommagéHalpern, p. 205. Il parvient à être remorqué jusqu'au port et réparéHerwig, p. 206.

Au début du mois de , à la suite de la conquête allemande du port de Riga par les russes, la marine allemande décide d'éliminer les forces navales russes occupant toujours le golfe de Riga. L'Admiralstab (le haut commandement de la marine) planifia une opération visant à s'emparer de l'île baltique d'Ösel, et plus particulièrement des batteries russes de la péninsule de SõrveHalpern, p. 213. Le , l'ordre est donné de débuter une opération conjointe avec l'armée afin de capturer les îles d'Ösel et de Moon. La composante navale principale comprend le navire amiral , ainsi que les III. et IV. Geschwader de la Hochseeflotte. La force d'invasion compte environ 24 600 officiers et soldatsHalpern, pp. 214–215. Le Danzig est à ce moment-là transféré au II. Aufklärungsgruppe, chargé de l'inspection de la force d'invasionStaff Battle for the Baltic Islands, p. 4. Au cours de l'opération, le prince Adalbert, fils du Kaiser Wilhelm II, commande le navireStaff Battle for the Baltic Islands, p. 152. La seule action significative du Danzig se déroule le 19, lorsqu'il est envoyé, en compagnie des et , intercepter deux torpilleurs russes transitant dans la région. Ne parvenant pas à les localiser, l'opération est interrompuStaff Battle for the Baltic Islands, p. 140.

Le Danzig est retiré du service actif à la fin de 1917. Il survit à la fin de la guerre et est rayé du registre de la marine le . Le navire est livré au Royaume-Uni sous le nom de « prise de guerre R » le et démoli à Whitby entre 1921 et 1923.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste des navires de la Kaiserliche Marine Liste des croiseurs allemands

Bibliographie

Catégorie:Navire construit à Dantzig Catégorie:Bateau lancé en 1905 Catégorie:Croiseur léger de la Kaiserliche Marine Catégorie:Navire démoli en 1921