vignette|José-Maria de Heredia.
Les Conquérants est un des plus célèbres sonnets de José-Maria de Heredia, paru dans Les Trophées en 1893. Il est considéré comme l'incarnation du mouvement parnassien, qui se recentre sur l'art en réaction au lyrisme romantiqueSite espacefrancais.com, page "courants littéraire - Le Parnasse", consulté le 4 août 2019.
Texte Comme un vol de gerfauts hors du charnier natal Fatigués de porter leurs misères hautaines, De Palos de Moguer, routiers et capitaines Partaient, ivres d’un rêve héroïque et brutal.
Ils allaient conquérir le fabuleux métal Que Cipango mûrit dans ses mines lointaines, Et les vents alizés inclinaient leurs antennes Aux bords mystérieux du monde Occidental.
Chaque soir, espérant des lendemains épiques, L'azur phosphorescent de la mer des Tropiques Enchantait leur sommeil d'un mirage doré ;
Ou, penchés à l'avant des blanches caravelles, Ils regardaient monter en un ciel ignoré Du fond de l'Océan des étoiles nouvelles.
Analyse vignette|180 px|Arrivée de Christophe Colomb en Amérique, L. Prang & Co, Boston. Le sujet du poème se base sur l'histoire des conquistadors (mot espagnol signifiant « conquérants » ) et particulièrement sur Christophe Colomb, le premier parmi tant d'autres, au travers d'une courte évocation épique (l'auteur étant d'origine cubaine), composée en quatorze alexandrins, sous une forme très classique (ABBA ABBA CCD EDE)Site bacdefrancais.net, analyse du poème "Les Conquérants", consulté le 5 août 2019.
Ce sonnet est tiré de l'unique recueil publié par l'auteur et intitulé Les Trophées dont il constitue une des sept parties auxquelles seront ajoutés d'autres poèmes lors d'éditions posthumesYann Mortelette, livre : José-Maria de Heredia, poète du Parnasse, PUPS, 2006, p. 197..
Certains mots utilisés dans cette ode sont assez peu employés dans le langage courant :
le terme de « gerfaut » désigne le faucon gerfaut, le plus grand du genre des FauconsLinné, Systema Naturae ed.13 gen.42 p.27. le nom de « Palos de Moguer » désigne en fait le port espagnol de Palos de la Frontera ainsi que la ville voisine Moguer, d'où est parti Christophe Colomb en août 1492, avec ses trois caravelles et qui entraînera la découverte du continent américain par les européens. la caravelle est un navire à voiles à hauts bords inventé par les Portugais au début du . C'est le type de navire utilisé par Christophe Colomb car parfaitement adapté à la haute mer. le nom de « Cipango » désigne le nom chinois du Japon que Christophe Colomb pensait pouvoir découvrir par l'ouest (d'ou la référence aux « bords mystérieux du monde occidental »), alors qu'il ne fit qu'accoster à Cuba
Postérité Cette œuvre de José Maria de Heredia a été mise en musique par le compositeur Fernand Boutrolle et dont le livret fut distribué par l'éditeur Paul Girod en 1917, au prix de 1 franc 50Site Gallica de la BNF Copie du livret musical des Conquérants, consulté le 4 août 2019.
Ce sonnet est une des œuvres préférées de l'écrivain français Jean Giono qui cite dans deux de ses textes, le toponyme de Palos de Moguer, évoqué dans le troisième alexandrinGoogle livre "Giono et les Méditérannées: Rencontre Autour de Juan Ramón Jíminez" de Dominique Bonnet et, André-Alain Morello, consulté le 4 août 2019.
En France, ce poème est souvent proposé comme œuvre à commenter et analyser par les candidats, lors de l'épreuve du baccalauréat Site sujetdebac.fr Baccalauréat 2015 français, série ES/S, consulté le 5 août 2019.
William Marx, directeur de la chaire de Littérature Comparée au Collège de France, ouvrira sa leçon inaugurale en 2019 par la déclamation et l'étude de ce poème. Avec lui, il introduira un cycle de cours reprenant les derniers mots de ce poème : « La bibliothèque des étoiles nouvelles. »
Serge Gainsbourg s'est inspiré de ce texte pour Cargo Culte, chanson clôturant son album Histoire de Melody Nelson
Références
Voir aussi Articles connexes Parnasse (poésie) Sonnet José-Maria de Heredia Les Trophées
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