Frédéric Constantin Gérard (Paris, Paris, État civil reconstitué, vue 75/101. - Paris, Paris, État civil reconstitué, vue 19/51.) est un botaniste français, un des premiers penseurs de l'évolution.
Biographie
Gérard a été influencé par les idées d'Étienne Geoffroy Saint-Hilaire et Jean-Baptiste Lamarck. Il a été rédacteur en chef du Dictionnaire universel d'histoire naturelle, publié en seize volumes de 1841 à 1849 sous la direction de Charles d'Orbigny, et publie dans Extraits du Dictionnaire universel d'histoire naturelle les articles auxquels il a contribué. En 1845, dans le Dictionnaire, il a inventé l'expression Pascal Tassy, The Message of Fossils, McGraw-Hill Ryerson, 1993, . Dans l'article « Dégénérescence », p. 847, il s'oppose à cette notion : les modifications organiques peuvent aussi être « un passage à une condition meilleure »Bénédicte Percheron, « Le corps dégénéré : des textes scientifiques à la littérature française du », dans Arts et Savoirs, n° 7, 2016, En ligne..
L'historien des sciences de Goulven Laurent a fait valoir que Gérard a été le premier à proposer clairement une théorie scientifique de l'évolution (1844-1845), et qu'il a utilisé le terme évolution plutôt que de transformismeDavid Cahan, From Natural Philosophy to the Sciences: Writing The History Of Nineteenth-Century Science, University of Chicago Press, 2003, . Par évolution, Gérard a fait référence à la transformation des espèces au cours du temps par la pression directe de l'évolution de l'environnementGoulven Laurent, Paléontologie et évolution en France de 1800 à 1860: une histoire des idées de Cuvier et Lamarck à Darwin, Éditions du Comité des travaux historiques et scientifiques, 1987, . Charles Darwin avait lu l'article « Géographie zoologique » de Gérard publié dans le Dictionnaire universel d'histoire naturelle en 1845Frederick Burkhardt, The Correspondence of Charles Darwin: Volume 6; Volumes 1856-1857, Cambridge University Press, 1990, et paru en tiré à part la même annéeEn ligne sur Gallica. ; Gérard y écrit : Cité dans : Goulven Laurent, « Idées sur l'origine de l'homme en France de 1800 à 1871 entre Lamarck et Darwin », dans Bulletins et Mémoires de la Société d'anthropologie de Paris, nouvelle série, 1989, tome 1, fasc. 3-4, p. 105-129 Lire en ligne..
Dans Histoire naturelle drolatique et philosophique des Professeurs du Jardin des Plantes, des Aide-Naturalistes, Préparateurs, etc., attachés à cet Établissement, accompagnée d’épisodes scientifiques et pittoresques, il dresse en 1847 avec Bertrand Isidore Salles de Gosse un portrait au vitriol des scientifiques établis au Museum. Il s'attache tout au long de sa carrière de botaniste, qu'il mène en parallèle de sa profession de traducteur au ministère de la Guerre, à la vulgarisation de sa science. Scientifique passionné, il mène ses expériences sur les champignons vénéneux sur lui et ses enfants.
Il s'engage pleinement dans la Révolution de 1848, dans la commune de Montrouge, participant aux banquets populaire et créant et publiant Le Démocrate égalitairenumérisé à la BnF avec Clair Adolphe Chardon. A l'arrivée au pouvoir de Napoléon III, il est accusé de complot et chassé de son travail au ministère. Il meurt en 1957Archives du ministère de la Guerre conservées au château de Vincennes (ref?).
Publications (sélection) De la description en histoire naturelle, 1844. Extraits du Dictionnaire universel d'histoire naturelle, 1845. De la modification des formes dans les êtres organisés. Réponse à la note lue par M. d'Omalius d'Halloy à l'Académie de Bruxelles dans la séance du sur la succession des êtres vivants, Bruxelles, 1846. « De la finalité : inconciliabilité de cette doctrine avec la philosophie naturelle », dans Revue scientifique et industrielle du Dr Quesneville, , vol. XXIX. p. 355-377. Nouvelle flore usuelle et médicale, ou Histoire et description de tous les végétaux utiles, tant indigènes qu'exotiques, avec leur application à la médecine et à l'horticulture, Paris, siège de l'Association des auteurs et artistes unis, 1853-1856, 6 vol. Études sur les champignons vénéneux. Moyen de les dépouiller de leur principe toxique et de les rendre comestibles, Paris, 1852. Du "Lycoperdon proteus", de ses propriétés anesthésiques, Paris : impr. de Prève, 1853, 4 p.
Notes et références
Annexes Bibliographie Raphaël Bange et Christian Bange, « Frédéric Gérard (1806-1857), un disciple de Lamarck et de Geoffroy-Saint-Hilaire, théoricien de l'évolution », dans Bulletin d'histoire et d'épistémologie des sciences de la vie, 1995, n° 1, p. 89-97. Christian Bange, « Le rôle des hybrides végétaux dans l’élaboration de la théorie de l’évolution des formes organiques, de Linné à Frédéric Gérard », dans : J.-M. Exbrayat et J. Flatin, éditeurs, L’évolution biologique : science, histoire ou philosophie ? Actes du colloque organisé en l’honneur du professeur Michel Delsol, Paris, J. Vrin, 1997, p. 466-477. Goulven Laurent, La naissance du transformisme : Lamarck entre Linné et Darwin, Vuibert, 2001. Marie Huiban, Frédéric Gérard (1806-1857) Transformisme et républicanisme dans la France des années 1840 et 1850, mémoire de maîtrise, UFR d’histoire, Université Paris I, 2007.
Liens externes
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